4 consejos principales para vencer el algoritmo PTE

¡El algoritmo PTE NO es una estafa!

Cuando el PTE se lanzó en 2009, fue la culminación de años de investigación por parte de expertos líderes en evaluación de idiomas de todo el mundo. Era un objetivo ambicioso: evaluar las habilidades comunicativas del candidato usando material auténticamente obtenido. El complejo algoritmo de Pearson buscaba establecer un estándar completamente nuevo.

Antes de su lanzamiento, la otra prueba principal de inglés que se realizaba por computadora era el TOEFL. Aun así, las secciones de expresión oral y escrita del TOEFL – habilidades productivas – son calificadas por personas, no por inteligencia artificial.

Entonces, la pregunta es, ¿ha tenido éxito Pearson?

Hay mucha evidencia anecdótica que sugiere que no es perfecto. Un artículo en el periódico británico The Guardian, titulado “Engañando a la computadora: el secreto para aprobar la prueba de dominio del inglés de Australia” contó historias de hablantes nativos que reprobaron la sección de expresión oral del PTE, incluyendo a nuestra antigua colega de E2Language, Kaia. Ella logró solo 43 cuando tomó el PTE por primera vez, para su disgusto, y escribió más de una entrada en el blog sobre su experiencia (¡que vale la pena leer!).

Entonces, ¿por qué los ‘hablantes nativos’ están reprobando la sección de expresión oral del PTE?

En mi opinión, las quejas sobre la supuesta ‘injusticia’ del algoritmo de la prueba son algo deshonestas. La comparación que haría es con obtener tu licencia de conducir. Me complace informar que aprobé mi examen de conducir en el primer intento. ¿Cómo? ¡Exagerando todo lo que hacía mientras conducía, exactamente como me habían enseñado! Revisando mis espejos una y otra vez, estirando el cuello al estacionar en paralelo e indicando mucho antes de girar a la izquierda o derecha, mucho antes de la intersección. Y funcionó. A pesar de perder tres o cuatro puntos menores, salí feliz como una lombriz, con mi licencia laminada en mano.

Naturalmente, inmediatamente abandoné gran parte de lo que me había enseñado mi instructor de manejo (un hombre profano y corpulento llamado Colin). Pero está bien, sigo siendo un buen conductor. Y de la misma manera, los hablantes nativos siguen siendo buenos hablantes de inglés, a pesar de reprobar la sección de expresión oral del PTE. Sin embargo, casi siempre no es culpa del algoritmo, sino de su falta de preparación.

Así que, volvamos al algoritmo del PTE. Un enfoque similar al de aprender a conducir dará grandes beneficios cuando se aplique al PTE. Trátalo como una prueba de tu habilidad para hacer el PTE en lugar de una prueba de tu grandeza en inglés. En lugar de quejarte de que “la máquina simplemente no puede entender a la gente de (nombre del lugar)”, ajusta la forma en que hablas. No es el acento lo que le causa problemas al algoritmo, sino otro comportamiento modificable. Así que recuerda esto:

Consejos para ‘vencer’ al algoritmo

Patrón de habla

Independientemente de dónde vengas, existen formas de hablar ‘parecidas a las nativas’. Estas son distintas de las formas ‘extranjeras’ de hablar. No puedes hablar inglés de la misma manera que hablas tu lengua materna. De manera similar, cuando hablamos en público, moderamos la forma en que hablamos para que la gente pueda entender lo que decimos. Reducimos la velocidad, somos conscientes de nuestra respiración y hablamos de manera más consciente. Las pausas entre cláusulas – ya sean puntuadas o no – se acentúan para

Velocidad de entrega

Fija este dicho en tu memoria: “Más prisa, menos velocidad.” No te apresures demasiado, ya que esto puede causar variaciones inaceptables en tu forma de hablar. Ten en cuenta que hay tareas guiadas (leer en voz alta y repetir oraciones) y tareas independientes (describir la imagen y repetir la conferencia). Usualmente es más fácil hacer las tareas guiadas porque sabes lo que debes decir. Modera tu ritmo cuando leas en voz alta para que puedas usar el mismo estilo al describir una imagen. Sobre todo, debes controlar tu ritmo. Al algoritmo del PTE le interesa mucho más la calidad que la cantidad.

Hablar entre dientes y enunciación

El algoritmo no puede calificarte si no puede escucharte. Habla claramente y asegúrate de que te escuchen. Por otro lado, no grites como un loco. Solo terminarás distorsionando tu sonido y molestando a todos en la sala de examen. Aprovechando el tema, algunas personas creen que las mujeres están en desventaja frente a los hombres en el PTE. La teoría es que sus voces son más suaves y por eso más difíciles de grabar. Esto no es cierto en absoluto.

Malos hábitos

Hay muchos, incluyendo decir “eh” y “um”, volver atrás y reiniciar una frase, y variar tu ritmo según tu nivel de confianza. Aquí destaco un par que podrían tener un impacto real en tu puntuación del PTE.

Hablar sin pausas

Si haces esto, tiendes a eliminar signos de puntuación importantes, incluyendo puntos y comas. Esto no es inusual en hablantes de inglés del sur de Asia, por ejemplo. A menudo lo llamo el efecto ‘ametralladora’, porque es como el rat-a-tat del disparo. Tu discurso no debe ser incesante, o se vuelve abrumador. Cálmate, respira y haz pausas en los lugares correctos.

Entonación ascendente

Esto tiene un aspecto cultural, ya que los australianos y otros hablantes nativos a menudo suben la entonación al final de oraciones que no lo requieren. Normalmente lo hacemos cuando hacemos preguntas, por ejemplo: “¿Sabes dónde está el baño?” La entonación ascendente ayuda al oyente a saber que estás haciendo una pregunta. Compáralo con decir: “Nos vamos temprano mañana.” Ahora suena como una pregunta, pero en realidad es una declaración de intención. En resumen, si no estás pidiendo permiso, trata de no sonar como si lo hicieras.

Un último dicho para ti: “El mal trabajador siempre culpa a sus herramientas.” Te insto a no culpar al algoritmo. Entra a tu examen PTE bien preparado y lo aprobarás con éxito.