El examen TOEFL por internet, o TOEFL iBT, reemplazó al muy exitoso TOEFL basado en computadora hace varios años. Una de las innovaciones más importantes fue la incorporación de una sección de expresión oral que no se veía en su versión anterior ni siquiera en la anterior a esa, el examen TOEFL en papel. Todavía existen algunos centros de examen TOEFL que ofrecen el examen en papel, pero pronto serán eliminados.
La mayoría de las personas toman el TOEFL por internet con fines académicos, y esto se refleja en la naturaleza de las preguntas que verás en el cuerpo del examen. El contexto de la mayoría de las conversaciones habladas es en una universidad y las discusiones son sobre temas académicos o entre personas en el campus (por ejemplo: un tutor hablando con un estudiante, dos estudiantes conversando entre sí). Sin embargo, existen otros usos para el TOEFL iBT. Australia ahora acepta el TOEFL iBT para fines migratorios, lo que ha provocado un aumento dramático en el número de candidatos que se presentan al examen en todo el mundo.
Hay numerosos libros para el TOEFL disponibles para comprar en el mercado, incluyendo excelentes volúmenes de editoriales reconocidas como Longman y Cambridge. Estos libros de preparación son una forma práctica de prepararse para el TOEFL iBT porque incluyen ensayos de muestra, auténticos ejemplos de escritura TOEFL y ejercicios de escucha en CD-ROM. Aunque sentirás la falta de aprendizaje guiado por un instructor, podrás realizar simulaciones del examen TOEFL que te ayudarán a sentirte más cómodo con el formato y la estructura del TOEFL iBT.
Dado que cada una de las cuatro habilidades lingüísticas – lectura y escucha (receptivas) y expresión oral y escrita (productivas) – son evaluadas por el TOEFL iBT, la calificación del TOEFL está organizada de manera lógica. A cada habilidad se le asigna una puntuación sobre 30, lo que significa que la puntuación total puede ser hasta 120. Cuánto necesitas obtener en el TOEFL iBT lo decide la institución a la que estás aplicando. Como guía, te costará encontrar alguna institución de educación superior creíble que permita inscribirse a un estudiante con una puntuación total en el TOEFL iBT inferior a 80. Muchas universidades de prestigio en Estados Unidos y Canadá esperan que obtengas no menos de 105 de 120, con un mínimo de 26 en cada habilidad.
¿Cuál es la mejor manera de abordar la expresión oral?
El TOEFL iBT fue uno de los primeros exámenes importantes en los que el candidato no interactuaba con otra persona. Al utilizar un software sofisticado basado en aportes de expertos en evaluación de idiomas, respuestas modelo y muestras reales tomadas de candidatos reales, los algoritmos integrados en el sistema califican tus respuestas.
Muchos candidatos se sienten desanimados por la ausencia de otra persona con quien hablar y creen que esto hace la tarea aún más desafiante. Naturalmente reaccionamos a las respuestas que recibimos de otras personas, por eso muchos estudiantes de inglés encuentran más difícil hablar por teléfono que tener una conversación cara a cara. Una vez que superas el hecho de que hablarás con una máquina, se vuelve más fácil. En el TOEFL iBT se espera que respondas hablando en voz alta después de la indicación correspondiente. Esto puede ser algo que hayas escuchado, leído o ambos (en una actividad integrada).
Otro factor que suele empeorar las cosas es el ruido que hacen todos los demás candidatos durante la sección de expresión oral, lo cual puede ser muy distractor. Sin la ventaja de auriculares que excluyan el ruido, tendrás que aprender a lidiar con esto. Puedes hacerlo por tu cuenta yendo a un lugar concurrido como una estación de autobuses o una cafetería y grabarte respondiendo preguntas en tu teléfono. No hay otra opción que ignorar el caos a tu alrededor y concentrarte en la tarea que tienes entre manos. Concéntrate en tus propias palabras y en la forma en que salen de tu boca. Si lo haces correctamente, el bullicio a tu alrededor se convertirá en ruido de fondo y podrás sobreponerte a él.
¿Cuánto tiempo necesito para prepararme para el TOEFL iBT?
Date un tiempo razonable para familiarizarte con el formato del examen. Un período de preparación intensiva de unas tres semanas es adecuado para la mayoría de las personas, pero esto variará según tu nivel de competencia antes de comenzar.
Hay centros de examen TOEFL en todo el mundo, y los exámenes se realizan todas las semanas del año, por lo que puedes pensar en reservar cuando sientas que estás listo. Algunos de estos centros de examen TOEFL se llenan mucho en ciertas épocas del año. Aunque puedes estar bastante seguro de poder presentar el TOEFL iBT el día que elijas, cuanto antes reserves tu examen, mejor. Si lo dejas para último momento, puede que no puedas presentar tu examen TOEFL iBT en el lugar que prefieras. Lo último que quieres hacer el día del examen es conducir mucho hasta un lugar lejano.
Escrito por Colin David
