Note aux apprenants en anglais langue seconde : Cet article sur le test IELTS speaking contient beaucoup de mots de vocabulaire complexes. Certains d’entre eux sont écrits plusieurs fois. Beaucoup de ces mots sont soulignés, ce qui signifie que vous pouvez placer votre souris/cursor sur un mot pour en voir la définition. Essayez de ne consulter une définition que lorsqu’un mot vous empêche de comprendre la phrase entière que vous lisez.
Il y a quelques mois, j’ai eu le privilège d’enseigner l’anglais au College of Language and Culture Studies (CLCS) dans le magnifique et éloigné pays du Bhoutan. Pendant que j’y étais, j’ai également eu l’opportunité d’animer un atelier de prise de parole IELTS pour les enseignants d’anglais du collège. L’expérience a été incroyable, et – comme c’est souvent le cas avec les opportunités interculturelles – j’ai appris beaucoup plus de mes étudiants et collègues que ce qu’ils ont appris de moi.
En général, les Bhoutanais sont des personnes amicales, inclusives et axées sur la communauté qui accordent une grande importance à cultiver les relations. Ayant déjà passé du temps au Bhoutan, je le savais, mais je ne pensais pas que cela aurait une quelconque incidence sur l’atelier que j’avais à mener : enseigner des stratégies spécifiques de prise de parole IELTS à mes collègues. Je ne pouvais pas avoir plus tort !
L’atelier sur le test IELTS Speaking
Le jour de mon atelier, j’ai commencé par un résumé rapide de chaque section du test de prise de parole, en commençant par la « introduction/entretien » composante. Dans la première partie du test de prise de parole, l’examinateur IELTS va « apprendre à vous connaître » en posant plusieurs questions sur vous. De plus, il vous interrogera brièvement sur un sujet lié à votre vie (par exemple « Comment est votre ville natale ? » « Combien de personnes y vivent ? » etc.). Pour avoir une idée du niveau de chacun pour cette tâche, j’ai divisé mes collègues en paires et attribué à chaque personne le rôle d’intervieweur ou d’interviewé. C’était à l’intervieweur de poser des questions à l’interviewé sur lui-même, de la même manière qu’un examinateur IELTS le ferait lors du vrai test.
Permettez-moi de préciser que la partie introduction/entretien du test de prise de parole est censée durer quatre ou cinq minutes au total. Mes interviewés bhoutanais ont duré moins de deux minutes. Alors que la salle s’est tue autour de moi pendant que mon minuteur continuait fidèlement à décompter les minutes, j’ai ressenti une vague de panique. Mes collègues avaient-ils mal compris l’exercice ? Avais-je mal expliqué la limite de temps et donné l’impression que c’était optionnel ? J’étais déconcertée un instant, puis quelqu’un a pris la parole : « Madame, nous les Bhoutanais ne sommes pas habitués à parler de nous-mêmes comme ça ».
Cette déclaration m’a frappée de plein fouet, tout comme la prise de conscience que j’avais complètement ignoré un élément fondamental de la culture bhoutanaise ; les Bhoutanais ne parlent presque jamais d’eux-mêmes. Vous voulez parler des conditions des routes, du temps ou de la délicieuse cuisine de votre épouse ? Pas de problème. Mais si vous demandez à une personne bhoutanaise comment va sa vie, elle redirigera généralement la conversation loin d’elle-même.
Pourquoi ? Parce que les Bhoutanais font attention à ne pas paraître trop fiers, vantards ou arrogants, et parler excessivement de soi peut être perçu comme une démonstration de telles caractéristiques. Dans un pays fondé sur la modestie, le service public et le collectivisme, comment pourrais-je espérer que mes collègues abandonnent aussi facilement leurs valeurs culturelles ?
C’est à ce moment-là que j’ai compris à quel point il est plus facile de réussir le test IELTS speaking quand on vient d’une culture qui valorise l’individualisme. Avec l’individualisme vient une sorte d’extraversion forcée où les gens sont encouragés à parler ouvertement et souvent, en se prenant eux-mêmes comme point de référence pour le monde qui les entoure.
En général, l’individualisme et l’extraversion font partie intégrante de la culture occidentale. Mais voici le problème : les candidats IELTS viennent très rarement d’un contexte occidental. En fait, une proportion importante des candidats viennent de cultures traditionnellement collectivistes comme l’Inde, le Bangladesh et les Philippines.
Cela dit, voici une autre chose : l’anglais n’est pas qu’une langue. C’est la représentation d’une culture, dans laquelle l’individualisme et l’extraversion sont à la fois valorisés et encouragés. Il est impératif pour nous d’enseigner ce concept aux candidats IELTS avant qu’ils ne passent le test. Si les tuteurs IELTS ne sont pas conscients du contexte culturel d’un candidat et de ses différences inévitables par rapport au nôtre, nous échouerons nos étudiants encore et encore.
Le chemin est souvent difficile et frustrant pour les nouveaux arrivants dans les pays occidentaux, et tout commence par un examen arbitraire de compétence en anglais qui est rempli d’hypothèses culturelles cachées. C’est notre responsabilité d’expliquer ces hypothèses, autant que d’enseigner les fondamentaux de la maîtrise de la langue.
Que doivent savoir les collectivistes sur le test IELTS speaking ?
IELTS Speaking Partie 1
Si vous venez d’une culture qui met l’accent sur l’harmonie communautaire, il est important de savoir que vous ne serez pas jugé pour parler de vous-même lors du test IELTS speaking. L’IELTS évalue votre maîtrise de l’anglais en fonction de votre capacité à vous exprimer en parlant d’un sujet qui vous concerne. Il est crucial de vous entraîner à parler de vos expériences personnelles, de votre parcours, de vos objectifs, etc., afin de ne pas manquer de choses à dire à votre interlocuteur ! Cinq minutes, c’est long quand on n’a rien à dire.
IELTS Speaking Partie 2
Si vous venez d’une culture de conteurs, vous devez probablement vous entraîner à garder vos phrases courtes et concises. Dans la partie 2 du test de prise de parole, vous avez deux minutes pour lire un sujet sur une carte et prendre des notes. Vous devez ensuite parler du sujet de manière continue pendant 1 à 2 minutes. Lors de mon atelier, je pensais que cette tâche ne poserait aucun problème à mes collègues car le Bhoutan est une nation fondée sur la narration ; en fait, il n’est pas rare qu’une personne passe des heures à présenter un seul point lors d’une réunion de travail ! Cependant, j’ai rapidement réalisé que ce style d’expression ne correspond pas nécessairement aux critères IELTS.
En dzongkha (langue nationale du Bhoutan), on exprime presque toujours une idée de plusieurs façons différentes et, en plus, il faut constamment montrer son respect si l’on parle à quelqu’un ayant (n’importe quelle !) autorité. En fait, une demande qui ne serait pas précédée d’au moins cinq minutes de conversation polie pourrait être considérée comme très irrespectueuse. Bien que j’aie beaucoup apprécié recevoir des devoirs de mes étudiants qui commençaient par la salutation « Très chère Madame la plus respectée et appréciée », j’ai aussi dû leur expliquer que l’anglais est une langue de « passage direct au sujet ».
Cela s’applique aussi à votre présentation IELTS ; vous devez parler de manière organisée, incluant une phrase d’introduction, des points clés et une phrase de conclusion, et vous devez faire attention à ne pas trop vous attarder sur un seul point, car vous n’avez que 2 minutes pour couvrir tous les points écrits sur votre carte.
IELTS Speaking Partie 3
Si vous venez d’une culture qui « vit dans l’instant », vous devrez peut-être travailler à développer votre côté abstrait. La culture occidentale accorde beaucoup d’importance à ce que nous appelons la « pensée critique », dans laquelle les individus considèrent des idées abstraites sous différents angles. La partie 3 du test IELTS speaking emploie ce concept et demande aux candidats de discuter plusieurs questions abstraites sur le sujet qu’ils ont présenté en partie 2. Par exemple, si le sujet était « Décrivez un ami d’enfance », on pourrait vous demander « Que signifie l’amitié pour vous ? » ou « Qu’est-ce qu’un bon ami ? »
Au Bhoutan, la plupart des gens vivent magnifiquement dans l’instant présent. L’avenir est rarement évoqué, et les plans préétablis ne fonctionnent presque jamais car des choses plus importantes surviennent à la dernière minute. Cette mentalité crée un contexte de concrétude où les conversations quotidiennes tournent beaucoup autour de ce qui se passe « maintenant » dans le monde physique.
Ainsi, certains de mes collègues ont eu du mal à discuter longuement d’idées abstraites comme la « signification » de l’amitié – et ont souvent choisi de donner des exemples concrets tirés de leur vie quotidienne (c’est-à-dire « Pour moi, un bon ami est quelqu’un qui m’appelle tous les jours »). Bien que cette approche ne soit certainement pas « mauvaise », il ne faut généralement pas longtemps pour décrire les aspects concrets d’une idée, et donc beaucoup de personnes manqueront de choses à dire bien avant la fin du temps imparti.
Pour réussir la partie 3, il est important de s’entraîner à parler d’idées immatérielles comme les émotions, les pensées et les valeurs. Par exemple : « Pour moi, un bon ami est quelqu’un qui fait preuve de loyauté envers moi et m’écoute quand personne d’autre ne le fait ».
Pour plus de conseils sur le test IELTS speaking, regardez la vidéo que Jay a réalisée après avoir récemment passé lui-même l’IELTS !
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Conclusion
Dans l’ensemble, je veux souligner que le fait que les candidats bénéficient d’apprendre les hypothèses culturelles du test de prise de parole IELTS ne signifie pas qu’une approche de la communication est « meilleure » qu’une autre ; l’une n’est pas « juste » et l’autre « fausse ». Au contraire, il est important de reconnaître qu’il existe des différences significatives dans la façon dont nous utilisons la langue pour communiquer en fonction des normes culturelles que nous avons adoptées.
Le test IELTS speaking a été créé par des locuteurs natifs anglais avec l’intention de mesurer la « maîtrise de l’anglais », et il semblerait que les valeurs culturelles occidentales soient intégrées à cette définition de la maîtrise. Ainsi, l’IELTS favorise les individualistes extravertis, et je pense qu’il est important que les candidats le sachent pour réussir.
Mais ne vous inquiétez pas, vous n’avez pas à vous transformer magiquement en quelqu’un que vous n’êtes pas. Vous devez simplement adopter quelques stratégies pour vous aider à répondre aux exigences du test. C’est là que nous pouvons vous aider ! Inscrivez-vous à un cours de préparation E2Language IELTS et laissez-nous vous montrer comment maximiser votre réussite au test IELTS speaking dès la première tentative.
Lisez les conseils de réussite IELTS de Jay : Comment obtenir un 9 à l’IELTS et voyez par vous-même ce qu’il faut pour augmenter votre score IELTS.
Écrit par Kaia Myers-Stewart.