En entrant dans les bureaux du PTE academic, j’ai senti mon cœur commencer à s’emballer. Mes paumes sont devenues moites et en sueur, mes jambes raides et rigides. Il m’a fallu un effort incroyable pour dégager ma gorge sèche et prononcer les mots, et même ainsi, ils sont sortis de ma bouche dans un cri aigu qui semblait environ 5 octaves plus haut que ma voix habituelle : « Je suis ici pour passer l’examen PTE ». La femme derrière le bureau m’a regardé calmement, imperturbable face à ma tension évidente. À ma gauche, mon collègue E2Language.com Jay suivait calmement la procédure sans aucun signe extérieur de détresse. Cela m’a fait me demander : « Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? L’anglais est ma langue maternelle et je suis bon dans cette langue. Je ne devrais pas avoir l’impression d’être sur le point de faire un grand huit terrifiant ou un saut à l’élastique depuis une falaise. En fait, j’ai été plus calme en faisant ces choses dans le passé qu’à l’heure actuelle ! Pourquoi un test d’anglais met-il mon corps et mon esprit dans un tel tumulte ? »
Si vous souffrez d’anxiété liée aux examens, vous savez de quoi je parle. Peu importe à quel point vous êtes bien préparé, combien de fois vous vous êtes rassuré, ou combien de temps et d’efforts vous avez consacrés à comprendre les subtilités du format du test. On a l’impression que l’anxiété l’emporte toujours à la fin ; elle s’insinue dans votre confiance et vous démolit quoi que vous fassiez.
Des études montrent que l’anxiété liée aux examens affecte entre 40 et 60 % des étudiants, et pourtant il semble que peu d’institutions éducatives et d’organismes d’examen la prennent au sérieux. Plutôt que de modifier la nature des environnements d’examen stressants ou de créer des alternatives pour les étudiants anxieux, les institutions placent en grande partie la responsabilité de surmonter l’anxiété sur les candidats eux-mêmes, ce qui ne fait qu’ajouter à la pression et à la frustration intérieure de ces personnes. Mais que peut-on faire ? Si nous devons vraiment prendre la responsabilité de notre propre réussite malgré nos limites, comment y parvenir ? Eh bien, j’ai eu quelques expériences pour gérer mon anxiété au fil des ans (il a bien fallu que je termine ma licence !) et j’ai trouvé quelques techniques qui fonctionnent bien pour moi. Ces conseils sont utiles pour les examens d’anglais à fort enjeu comme le PTE, IELTS et TOEFL, mais peuvent aussi être utiles de manière plus générale pour d’autres examens.
Changez votre façon d’étudier.
Nous avons tellement l’habitude de préparer les examens en étudiant dans des conditions optimales : silence complet, pièce bien éclairée, sans distractions. Nous en venons à penser que c’est le seul environnement dans lequel les examens ont lieu, et c’est une erreur. Les centres d’examen sont souvent des environnements bruyants et stressants remplis des voix des autres personnes (principalement dans les sections orales du PTE academic et du TOEFL) et du tapotement furieux des claviers. Comment s’adapter à un environnement aussi chaotique ? Eh bien, je sais que cela peut sembler un peu ridicule, mais j’ai honnêtement constaté que l’un des meilleurs remèdes à ce problème est de trouver un environnement d’étude tout aussi chaotique et de s’y tenir. Mon lieu de prédilection pendant ma licence était un café animé rempli de couples qui se disputaient, d’enfants qui criaient et de personnes exaspérantes avec des téléphones collés à l’oreille criant leurs plans du week-end. Dans cet environnement, j’ai appris à ignorer le bruit et à me concentrer sur la tâche à accomplir. Croyez-moi, ce n’était pas facile – cela a demandé beaucoup de pratique et de volonté (les disputes des couples en public sont en fait très intéressantes !) mais au final, je suis devenu maître dans l’art d’ignorer le bruit extérieur. Maintenant, quand j’entre dans une salle d’examen, le tapotement des claviers, les voix, la toux et autres bruits auparavant stressants deviennent un bourdonnement faible et je me rappelle que j’ai étudié dans des conditions pires. Une fois que vous avez réussi à résoudre un problème logique complexe pendant qu’un bébé hurle en étant poursuivi autour de votre chaise par sa mère épuisée !
Pratiquez la respiration profonde avant, pendant et après votre examen.
Je sais que cela ressemble à tous les conseils que vous avez déjà entendus – mais ça marche. Mais écoutez – ne vous contentez pas de respirer profondément juste avant de passer votre test et pendant que vous le faites. Commencez à pratiquer la relaxation, la respiration profonde et la pleine conscience des jours et même des semaines avant l’examen. Mettez au point votre propre routine de relaxation qui vous convient (jetez un œil à celles-ci pour vous inspirer : 6 exercices de respiration pour se détendre en 10 minutes ou moins) et pratiquez-la chaque fois que vous prenez un livre ou du matériel d’étude PTE. Respirez chaque fois que vous allez étudier, chaque fois que vous avez fini d’étudier, et chaque fois que vous pensez à l’examen PTE academic à venir. C’est en forgeant qu’on devient forgeron. Plus vous vous entraînez à faire cela avant le jour J, plus votre corps prendra cette habitude pendant le test. Après l’examen, continuez à faire les techniques de respiration et ne vous punissez pas si vous pensez que le test ne s’est pas bien passé. Cela ne ferait qu’ajouter à l’anxiété et continuerait à vous affecter lors de votre prochain examen.
Faites une « liste d’anxiété » puis détruisez-la.
Je me souviendrai toujours de l’époque où j’étudiais pour passer le PTE afin de pouvoir postuler en école supérieure en Australie. Je passais littéralement chaque moment libre à étudier et à m’entraîner, et pourtant j’ai complètement raté la section orale du PTE. Je me sentais confiante dans les semaines et les jours précédant l’examen ; j’ai fait tous les tests blancs PTE, les exemples d’écriture PTE academic et pratiquement tout l’entraînement au test PTE que je pouvais trouver – mais j’ai complètement paniqué en situation réelle. Après avoir reçu mon score PTE, j’ai arraché une page de mon carnet avec colère et j’ai commencé à écrire une liste de toutes les choses qui me faisaient peur à l’idée de repasser le test. Voici quelques-unes des choses exactes que j’ai écrites (et oui, j’ai écrit toute la liste en majuscules frénétiques) :
« Choses qui me font peur lors de l’examen PTE Academic » :
- L’HORLOGE MALÉFIQUE COMPTE LE TEMPS DANS LE COIN DE L’ÉCRAN ET C’EST COMME SI ELLE SE MOQUAIT DE MOI PARCE QU’ELLE SAIT QUE ÇA M’INTIMIDE !!!
- C’EST BEAUCOUP DE PRESSION ET CELA CONCERNE TOUT MON AVENIR ACADÉMIQUE ET PROFESSIONNEL ET JE NE PEUX PAS LE SUPPORTER !
- J’AI L’IMPRESSION QUE CERTAINES QUESTIONS SONT FAITES POUR ME PIÉGER ET ÇA ME FAIT DOUTER DE TOUT !!
Comme vous pouvez probablement le deviner, je n’étais pas dans un bon état d’esprit quand j’ai écrit cette liste. Cependant, dès que je l’ai écrite, je l’ai regardée et j’ai réalisé à quel point mes peurs semblaient petites sur une simple feuille A4. Je l’ai prise et j’ai commencé à la déchirer en petits morceaux minuscules, puis j’ai jeté tous ces morceaux dans la poubelle de recyclage et j’ai pris une profonde inspiration. Et vous savez quoi ? Je me suis senti mieux. Et vous savez quoi d’autre ? Une fois que j’ai admis à moi-même ce dont j’avais peur et que je l’ai jeté, je me suis senti beaucoup plus maître de moi et beaucoup moins anxieux. Quel est le but de cette histoire ? Reconnaissez votre anxiété. Prenez tout le temps dont vous avez besoin et notez chaque chose qui vous fait peur ou vous intimide. Comprenez ce qu’elles sont vraiment. Prenez ensuite le contrôle. Faites une liste, regardez-la, acceptez-la, puis jetez-la. Cela ne fonctionnera peut-être pas pour tout le monde, mais cela a fait des merveilles pour moi psychologiquement et j’espère que cela aidera quelqu’un d’autre.
Je vous retourne maintenant la question : comment gérez-vous l’anxiété liée aux examens comme le PTE academic ? Quelles méthodes vous aident à gérer votre anxiété et que suggéreriez-vous pour aider les autres qui en souffrent ?
Écrit par Kaia Myers-Stewart