Qu'est-ce qu'un verbe à particule ?
Les verbes à particule sont composés de deux ou trois mots et ont deux significations ou plus.
Ils ont généralement au moins un sens littéral, par exemple « Elle a enlevé son manteau » (a retiré un vêtement) ou « Le bibliothécaire a pris le livre sur l'étagère » (a soulevé un objet d'une surface) ou « L'avion a décollé » (a quitté le sol).
Ils ont aussi au moins un sens métaphorique ou idiomatique, c’est-à-dire une sorte de sens caché qui n’est pas immédiatement évident à partir du verbe et de la ou des prépositions supplémentaires, par exemple :
- « Les ventes ont décollé » (ont augmenté rapidement)
- « Il était doué pour imiter le professeur » (imiter pour un effet comique).
Comprendre les verbes à particule
Les verbes à particule sont difficiles à apprendre car chacun a plusieurs significations, souvent sans lien entre elles, et parce que leur sens n’est pas toujours évident à partir des deux ou trois mots qui les composent.
De plus, les verbes à particule sont souvent formés de verbes très courants dits « chauds » comme make, take, do, get, put, give. Ces verbes sont tellement utilisés qu’il est difficile d’identifier leur sens dans un contexte particulier. En quelque sorte, ils ont peu ou pas de sens en eux-mêmes. Leur sens est défini par le contexte dans lequel ils sont utilisés et par les prépositions avec lesquelles ils sont associés dans le cas des verbes à particule.
Quelle est la meilleure façon d'apprendre les verbes à particule ?
Considérez chaque verbe à particule comme un seul élément de vocabulaire. Apprenez-le comme un tout. En tant que tout, il a des significations différentes de celles des parties individuelles.
Apprenez les verbes à particule dans leur contexte. Écrivez et enregistrez des phrases exemples qui rendent clair, grâce à la situation environnante, le sens. Vous pouvez aussi noter un synonyme en un mot ou une phrase synonyme ou parallèle en anglais ou une traduction dans votre propre langue si c’est absolument nécessaire. Il est préférable de faire toutes les prises de notes et l’apprentissage du vocabulaire uniquement en anglais si vous le pouvez.
Par exemple, si vous voulez apprendre le verbe à particule « to make up », vous pourriez écrire des phrases exemples avec un contexte clair et un synonyme entre parenthèses, comme ceci :
- Son grand-père inventait (invented) une histoire.
- Le pharmacien préparait (prepared and packaged) l’ordonnance.
- Elle a dit qu’elle était désolée et les amis se sont réconciliés (repaired their damaged relationship).
- Cinq lanceurs et six batteurs composaient (comprised) l’équipe de cricket.
- Il a travaillé tard pour rattraper (fill a shortfall in) les heures qu’il avait prises pour aller chez le dentiste.
- Si vous payez dix dollars chacun, je compléterai le reste (pay the remainder).
Fait intéressant, de nos jours, on ne dit généralement pas que quelqu’un « se fait make up ». Cela sonne inhabituel, probablement à cause de la grande variété de sens du verbe à particule « make up ». On dirait plutôt qu’elle « fait son maquillage » ou « se maquille ». Quand un verbe à particule comme « make up » évolue pour devenir un nom, on l’écrit avec un trait d’union, comme « make-up » (cosmétiques), « take-off » (décollage d’avion) ou « lift-off » (lancement de fusée).
Utiliser les verbes à particule
Les verbes à particule sont largement utilisés à l’oral et beaucoup moins fréquemment à l’écrit. Les films et les séries télévisées sont d’excellentes ressources pour apprendre les verbes à particule. Regardez avec des sous-titres en anglais pour pouvoir lire les verbes à particule quand vous les entendez et faire l’association entre ce que vous entendez et ce que vous lisez.
Les anglophones courants enchaînent les mots, surtout le langage idiomatique comme les verbes à particule, donc quand vous écoutez ou regardez sans sous-titres en anglais, il peut être difficile de déterminer où un mot se termine et où le suivant commence. Vous rencontrerez probablement des cas où un verbe à particule dans un contexte particulier est complètement déroutant. Il existe de nombreux verbes à particule qui utilisent des verbes assez rares et même ceux avec des verbes courants peuvent être difficiles à comprendre quand ils sont intégrés dans un flot de parole.
Arrêtez la vidéo ou notez le verbe à particule que vous ne comprenez pas et cherchez-le. Préparez-vous à passer du temps à faire cela car un verbe à particule peut avoir dix significations ou plus et vous devrez faire un peu de travail de détective pour le comprendre.
Pour résumer, considérez les verbes à particule comme des blocs de langue. Si vous les apprenez dans leur contexte, vous les assimilerez. Tenez bon. Ne baissez pas les bras.