Qu'est-ce que le present perfect continuous ?
Le present perfect continuous est une façon de considérer des événements qui se sont produits dans le passé jusqu'à maintenant et possiblement aussi dans le futur… Bien qu'il s'agisse d'un « temps » présent, en réalité une combinaison de « aspects », il fait référence au passé, tel que nous le percevons depuis maintenant. C'est une combinaison de deux « aspects » ou façons de voir les choses.
Il est « perfect » car il se concentre sur des choses qui sont terminées ou qui ont lieu avant un certain moment, ici le présent.
Parce qu'il est « continuous », il met aussi l'accent sur le fait qu'une action particulière est en cours ou répétée.
Comment forme-t-on le present perfect continuous ?
Nous formons le present perfect continuous en utilisant deux verbes auxiliaires (« have » ou « has » plus « been ») et un verbe principal. Le present perfect continuous ressemble à ceci :
I have been running
You have been running
He/She/ It has been running
We have been running
They have been running
Quand utilise-t-on le present perfect continuous ?
Il y a trois raisons principales d'utiliser le present perfect continuous :
- pour insister sur la durée d'actions inachevées commencées dans le passé, par exemple, « I’ve been waiting for the bus for ages », « She’s been running for an hour » et « He’s been working here since November ». Pour des périodes plus longues, on peut aussi utiliser le present perfect simple. On pourrait dire, par exemple, « He’s worked here since 2011 ».
- pour des situations récentes temporaires, par exemple, « I’ve been eating a lot of fruit recently », « He’s been staying with his parents since he arrived back in the country », et « She’s been spending a lot of time with him ».
- pour des actions qui viennent de s’arrêter et dont on peut voir un résultat présent, par exemple, « You look exhausted. You must have been working really hard ». « I’ve been walking in the wind and rain so my hair is a mess » et « Her eyes are red because she’s been crying ».
Quelle est la différence entre le present perfect continuous et le present perfect simple ?
Nous utilisons le present perfect continuous lorsque nous voulons insister sur l'activité elle-même plutôt que sur le résultat. Nous utilisons le present perfect simple lorsque le résultat de l'action est plus important. Par exemple, on dit « She has been running now for over an hour » mais « She has run ten kilometres ». La première phrase porte sur l'activité en cours tandis que la deuxième concerne les étapes ou objectifs atteints.
Voici un autre exemple, sur une période plus longue : « He has been studying Marine Biology for seven years. He has completed his PhD ». La première phrase parle de la durée, en insistant sur le temps pendant lequel l'étude a eu lieu, tandis que la phrase au present perfect simple nous informe de l'accomplissement, du résultat final.
Si vous imaginez une activité sur une période comme un train, le present perfect simple s'intéresse uniquement à l'avant du train ou à son arrivée à destination, tandis que le present perfect continuous est utilisé quand on s'intéresse à toute la longueur du train ou à la durée complète de son voyage.
Comment poser une question avec le present perfect continuous ?
Pour poser une question, on utilise le premier verbe auxiliaire (« have » ou « has ») comme auxiliaire interrogatif, par exemple, « Have you been waiting long? » ou immédiatement après un mot interrogatif comme dans « What have you been doing? »
La différence entre « What have you been doing? » et « What have you done? » nous donne un bon aperçu des différents accents que mettent ces deux structures de temps. Si vous n'avez pas vu un ami depuis un moment, vous demandez « What have you been doing? » car vous vous intéressez aux activités auxquelles il a participé récemment ou à divers événements qui ont pu survenir dans sa vie. On ne demanderait « What have you done? » que s'il y avait un changement dramatique dans l'apparence de quelqu'un, comme un bras cassé, une coupe de cheveux radicale ou une tache sur ses vêtements. Cela mettrait l'accent sur un résultat plutôt que sur une activité.
Peut-on utiliser le present perfect continuous avec un verbe d'état ?
Nous n'utilisons pas le present perfect continuous avec les verbes d'état car leur sens indique déjà qu'ils sont continus. Par conséquent, on ne dirait jamais « I have been knowing her for ages ». On utiliserait plutôt le present perfect simple et dirait « I have known her for ages ». « Knowing » est un état, pas une action.
Les verbes d'état expriment déjà une signification continue, donc il n'est pas logique de « doubler » (en anglais britannique) ou « doubler la mise » (en anglais américain) en utilisant aussi un temps continu.
Nous ne disons jamais des choses comme « I have been having a car for years », « She has been loving him ever since she was a teenager » ou « I’ve been being a teacher for twenty years ».
Le present perfect continuous est-il difficile à utiliser ?
Bien que le present perfect continuous ait un nom complexe, il est assez simple. Nous l'utilisons pour insister sur des activités, pas sur des résultats, qui se sont produites récemment, sont souvent temporaires et ont un certain résultat dans le présent. Nous avons examiné le present perfect continuous. J'espère que cet article de blog vous a été utile.