英語の簡単な歴史

多くの英語学習者は、英語は全く意味が通じないと言います。他の言語に内在する一貫した内部論理が欠けているように見えるのです。長年にわたり、多くの生徒が私に「なぜですか？」と質問してきました。

簡単に言えば、英語は実際には複数の言語の混合体であり、さらに多くの言語の影響を受けています。これにより、一見無秩序に見える統語的、文法的、音韻的な言語の寄せ集めが形成されました。

アングロサクソンの起源

では、なぜ英語は学びにくいのでしょうか？その答えを探るために、私たちは時間を遡り歴史の旅に出る必要があります。言語には明確な誕生日はありませんが、言語学者は英語の形成が5世紀初頭にアングル族とサクソン族というゲルマン部族がイギリスに侵入した頃に始まったと一致しています。番目 それ以前は、イギリスでは様々なケルト語が話されていました。しかし、これらの言語はアングロサクソンの入植者の西ゲルマン語に取って代わられました。

スカンジナビアの影響

次に訪れる歴史の段階は9世紀です番目 ノルスマン（中世のノルウェー人）と彼らの北ゲルマン語がイギリスに到来した9世紀に。数百のノルス語の単語がアングロサクソン語に入り、次のような単語が含まれます 怒り、誕生、ケーキ、汚れ、贈り物、ナイフ、革、間違い、腐った、同じ、ステーキ、取る、〜だけれども、彼ら、〜まで、欲しい、翼、あなた および 彼ら （いくつかを挙げると）。興味深いことに、「sk」で始まる英語の単語はノルス語起源です。これらの単語には次のようなものが含まれます スケート、スキッド、スキル、スキン、スキップ、スカート、スカル および 空

そしてフランス語がやってきた

1066年にノルマン人として知られていたフランス人がイギリスを征服し、15世紀まで支配階級として君臨しました。イギリスにおける4世紀にわたるノルマン支配は、中英語と呼ばれる言語の形成につながりました。約1万語のノルマンフランス語の単語がアングロサクソン語彙に入りました。これらの単語は政府、法律、外交、芸術、建築、政治、文学に関連しています。現在の英語語彙の約3分の1はフランス語に由来しています。

英語が英語になる前

言語学者は、ノルマン人とノース人のイギリス侵攻の終わりまでに、ケルト語に代わってイギリスの言語となったアングロサクソン語の単語の80%以上が置き換えられたと推定しています。したがって、この時点で英語はアングロサクソンの西ゲルマン語、スカンジナビアのノース語、ノルマンフランス語の混合体となっていました。そして、14世紀のルネサンスの影響とともに...番目–17番目 中世ヨーロッパでは、多くのラテン語やギリシャ語の単語が英語に入りました。  

ノルマン人のイギリス支配に続いて中英語時代（15世紀から17世紀）が訪れ、この時期に英語は今日私たちが知る形へと変化し始めました。古英語の語尾は中英語の語尾に置き換えられ、例えば名詞の複数を示すために「s」が付けられるようになりました。変化の中には発音に影響を与えた音の変化もありました。長母音の発音が変わり、「knife」の「k」のように子音が無音になるものもありました。これが多くの単語の綴りが発音と一致しない理由の一つです。かつて英語の綴りは単語の発音を反映していましたが、話し言葉の変化に追いついていないのです。

中英語時代を通じて、英語は標準的な書き言葉の規範を持たない話し言葉の方言でした。この時代以前、イギリスの文学はラテン語かフランス語で書かれていました。しかし、13世紀に英語文学が誕生しました。ジェフリー・チョーサーは当時最も有名な作品『カンタベリー物語』を書き、これが中英語の書き言葉の基礎となりました。その中で、当時使われなくなっていた古英語の単語（例えば「loving」や「friendly」）を含め、さらに約2,000語の新しい単語（例えば outrageous、horizon、superstitious）を導入し、これらは英語の一部となり今日でも使われています。しかし、『カンタベリー物語』以前の英語にはまだ書き言葉の規範がありませんでした。したがって、綴りと発音の間に関連性はありませんでした。この時代の文学は、異なる作家が同じ単語をランダムに綴っていることを示しており、チョーサー自身も同じ作品内で同じ単語を異なる綴りで書いています。例えば、「year」は「yere」や「yeer」と綴られています。現代の英語読者がチョーサーを読もうとすると、ほとんど理解することは不可能でしょう。

しかし、1467年に印刷機がイギリスに導入されると、ノルマン・フランス語に代わって政府の言語となったロンドン方言が文学を通じて書き言葉として体系化され始めました。そのため、英語の標準的な書き方の合意が必要となりました。しかし、最初の辞書が18世紀に出版されるまではそれが実現しませんでした。番目 16世紀にスペリングと文法が確立され、ウィリアム・シェイクスピアの時代の初期近代英語となりました。

英語のグローバル化

16世紀から番目 世紀に入り、イギリス帝国が植民地を築き始めるとともに、英語は世界中に広がり始めました。英語は世界言語となりましたが、アメリカ英語、オーストラリア英語、南アジア、西インド諸島、アフリカで話される英語など、それぞれ独自のバリエーションがあります。

英語は現在の形になるまでに多くの歴史的段階を経てきました。1500年以上の発展の中で、英語は流動的で常に変化し続けていることが明らかです。将来的には、今私たちが書き話している英語は過去の認識できない遺物になるでしょう。

英語のさまざまなスラングやアクセントについてはこちらで詳しく読むことができますが、まずは以下を試してみてください：

ジャマル執筆