ESL学習者への注意：このIELTSスピーキングテストに関する記事には、非常に多くの難しい語彙が含まれています。その中には複数回登場する単語もあります。多くの単語は下線付きで、これは単語にマウスカーソルを合わせると定義が表示されることを意味します。文章全体の理解を妨げる単語だけに定義を確認するようにしましょう。
数ヶ月前、私は美しい遠隔地の国、ブータンにあるCollege of Language and Culture Studies (CLCS)で英語を教える機会に恵まれました。滞在中、大学の英語講師向けにIELTSスピーキングワークショップを教える機会もありました。その経験は素晴らしく、異文化交流の機会にありがちなことですが、私が学生や同僚から学んだことの方がはるかに多かったのです。
一般的に、ブータン人は親しみやすく、包摂的でコミュニティ重視の人々であり、人間関係の育成を非常に重要視しています。以前ブータンに滞在した経験があったためこのことは知っていましたが、私が担当したワークショップ、つまり同僚にIELTS特有のスピーキング戦略を教えることに影響があるとは思っていませんでした。全くの誤りでした！
IELTSスピーキングテストワークショップ
ワークショップ当日、私はスピーキングテストの各セクションの簡単な概要から始めました。最初は“紹介／インタビュー”のパートです。スピーキングテストの最初の部分では、IELTSの試験官があなたについていくつか質問し、さらにあなたの生活に関する一つのトピックについて簡単なインタビューを行います（例：“あなたの故郷はどんなところですか？” “そこには何人住んでいますか？”など）。この課題のレベルを把握するために、同僚をペアに分け、インタビュアーとインタビュイーの役割を割り当てました。インタビュアーは実際のIELTS試験官のようにインタビュイーに質問をする役割です。
まず前置きとして申し上げますが、スピーキングテストの紹介／インタビューパートは合計で4～5分かかるはずです。ところが私のブータン人のインタビュイーは2分未満で終わりました。タイマーがまだ忠実に時間を刻んでいる間、部屋が静まり返り、私はパニックに襲われました。同僚たちは課題を誤解したのか？時間制限を説明不足で任意のように思わせてしまったのか？一瞬混乱しましたが、誰かがこう言いました。「マダム、私たちブータン人は自分自身についてこんな風に話すことに慣れていません」と。
その言葉は私に衝撃を与え、そして私はブータン文化の根本的な部分を完全に無視していたことに気づきました。ブータン人はほとんど自分自身について話しません。道路状況や天気、奥さんの美味しい料理の話なら喜んでしますが、自分の人生について尋ねられると、たいてい話題を自分からそらします。
なぜなら、ブータン人は誇り高く、自慢げや傲慢にならないように注意しており、自分自身について過度に話すことはそうした性質の表れと見なされるからです。謙虚さ、公務、集団主義を基盤とする国で、同僚たちが自分の文化的価値観を簡単に捨てるとは到底思えませんでした。
この瞬間、IELTSスピーキングテストで成功するには、個人主義を重んじる文化出身である方がどれほど有利かを理解しました。個人主義には、自己を世界の基準点として、自由に頻繁に話すことを奨励する一種の強制的な外向性が伴います。
一般的に、個人主義と外向性は西洋文化の一部です。しかし、IELTS受験者はめったに西洋の環境から来るわけではありません。実際、かなりの割合の受験者は、インド、バングラデシュ、フィリピンなどの伝統的な集団主義文化出身です。
とはいえ、英語は単なる言語ではありません。個人主義と外向性が評価され奨励される文化の表現でもあります。IELTS受験者にはテスト前にこの概念を教えることが不可欠です。受験者の文化的背景と私たちの文化との避けられない違いを理解しなければ、私たちは何度も学生を失敗させてしまいます。
西洋諸国に来たばかりの新参者にとって道のりはしばしば困難で苛立たしいものであり、すべては恣意的な英語能力試験から始まりますが、その試験は隠れた文化的前提に満ちています。言語能力の基本を教えるのと同じくらい、これらの前提を説明するのは私たちの責任です。
集団主義者が知っておくべきIELTSスピーキングテストのこと
IELTSスピーキングパート1
もしあなたがコミュニティの調和を重視する文化出身なら、IELTSスピーキングテストで自分自身について話すことを評価されないことを知っておくことが重要です。IELTSは、あなたが自分に関連するトピックについて話す際にどれだけ上手く自己表現できるかで英語力を評価します。個人的な経験、背景、目標などについて話す練習をして、面接官に話すことがなくならないようにすることが非常に重要です。何も話すことがないと5分は長く感じます。
IELTSスピーキングパート2
もしあなたが物語文化の出身なら、文を短く簡潔に保つ練習が必要かもしれません。スピーキングテストのパート2では、カードに書かれたトピックを2分間読み、メモを取ります。その後、1～2分間そのトピックについて途切れずに話さなければなりません。私のワークショップでは、ブータンは物語文化の国なので、この課題は同僚にとって問題ないと思っていました。実際、職場の会議で一つのポイントを何時間も話すことも珍しくありません！しかし、この表現スタイルはIELTSの基準には必ずしも合わないことにすぐ気づきました。
ブータンの国語であるゾンカ語では、ほぼ常に一つの考えを多様な言い方で表現し、さらに権威ある人に話す場合は常に敬意を示さなければなりません。実際、少なくとも5分間の丁寧な会話なしにお願いをするのはかなり失礼と見なされることもあります。学生から「最も尊敬し感謝するマダムへ」という挨拶で始まる課題をもらうのは楽しかったですが、英語は「要点を伝える」言語であることも説明しなければなりませんでした。
これはIELTSのプレゼンテーションにも当てはまります。導入文、重要なポイント、結論文を含む整理された話し方をしなければならず、カードに書かれたすべてのポイントを2分でカバーするために、一つのポイントにあまり時間をかけすぎないよう注意が必要です。
IELTSスピーキングパート3
もしあなたが伝統的に「今を生きる」文化出身なら、抽象的な思考力を伸ばす必要があるかもしれません。西洋文化は「批判的思考」を重視し、個人が異なる視点から抽象的なアイデアを考察します。IELTSスピーキングテストのパート3はこの概念を用い、パート2で発表したトピックに関するいくつかの抽象的な質問について議論することを求めます。例えば、トピックが「子供時代の友人について」なら、「友情とは何ですか？」や「良い友人とは何ですか？」といった質問がされるかもしれません。
ブータンでは、多くの人が見事に今を生きています。未来の話はほとんどせず、事前に立てた計画はほぼ実現せず、直前にもっと重要なことが起こるからです。この考え方は、日常会話が「今この瞬間」に起こっている物理的な世界に多く焦点を当てる具体性の文脈を作り出します。
したがって、私の同僚の中には「友情の意味」のような抽象的なアイデアを長々と議論するのが難しく、代わりに日常生活の具体例を挙げることが多かったです（例：「私にとって良い友人とは毎日電話をくれる人です」）。このアプローチは決して「間違い」ではありませんが、具体的な側面の説明はすぐ終わってしまうため、多くの人は時間が余る前に話すことがなくなってしまいます。
パート3で成功するには、感情、思考、価値観などの無形のアイデアについて話す練習が重要です。例えば：「私にとって良い友人とは、私に忠誠を示し、誰も聞いてくれない時に私の話を聞いてくれる人です」。
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結論
全体として、受験者がIELTSスピーキングテストの文化的前提を学ぶことは有益ですが、それがあるコミュニケーションの方法が「より良い」や「正しい」で、他が「間違い」というわけではないことを強調したいと思います。むしろ、私たちが採用している文化的規範に基づいて言語を使う方法には大きな違いがあることを認識することが重要です。
IELTSスピーキングテストはネイティブ英語話者によって「英語力」を測る目的で作られており、西洋文化の価値観がこの能力の定義に不可欠な要素であるようです。したがって、IELTSは外向的な個人主義者に適しており、受験者がこれを知ることは成功のために重要だと思います。
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執筆：Kaia Myers-Stewart。