방언과 언어: 차이점은 무엇일까요?

방언과 언어: 비슷한가요? 크게 다른가요?

언어를 구성하는 요소는 무엇일까요? 방언은 언어의 하위 형태일까요? 사실 방언은 단지 이 명예로운 칭호를 받지 못한 언어라고 할 수 있습니다. 이 둘의 차이는 무엇일까요?

언어는 칭호, 국가, 그리고 그 언어에 고유한 문학 전통이 부여되어 더 높은 위상을 갖습니다. 그렇다면 방언은 언어가 아닌가요?

‘코드’란 의사소통을 위해 사용되는 언어 체계입니다. 언어와 방언 모두 코드입니다. 언어학자들은 언어를 표준화된 음성 및 문자 체계로 정의하는 반면, 방언은 표준화된 문자 체계가 없는 구어체 코드로 봅니다. 영어권 전 세계에서 다양한 영어 변종이 사용되지만, 모두가 이해할 수 있는 표준화된 문자 체계가 존재합니다.

방언은 같은 언어의 서로 다른 변종으로, 시간이 지나고 지리적으로 분리되면서 진화한 것입니다. 예를 들어, 이탈리아어, 프랑스어, 스페인어는 한때 라틴어의 방언이었으나 수세기 동안 독자적인 언어로 발전했고, 다시 그 언어들 각각에서 방언이 생겨나 일부는 언어가 되었습니다.

방언이 다른 모든 방언 위에 군림하는 언어로 승격되는 것은 역사적 우연일까요? 방언은 정치적 또는 국가적 목적에 의해 언어의 지위로 격상될 수 있습니다. 예를 들어, 새로 형성된 국가들은 국가적 결속과 정체성을 만들기 위해 특정 방언을 공식 언어로 지정하여 언어로 승격시키기도 합니다. 이탈리아의 경우가 그 예입니다. 오늘날 우리가 이탈리아어라고 생각하는 언어는 사실 피렌체에서 사용되던 방언에서 발전한 것입니다. 당시 피렌체는 이탈리아의 문학 중심지였기에, 그 방언이 엘리트들에 의해 통일된 이탈리아의 언어로 채택되었습니다. 1861년 이전까지 이탈리아는 각기 다른 방언을 사용하는 독립된 도시국가들의 집합체였으며, 이 방언들은 오늘날에도 지역적으로 사용되고 있습니다.

마찬가지로 스웨덴어, 덴마크어, 노르웨이어는 서로 다른 국가의 공식 언어이기 때문에 별개의 언어로 간주됩니다. 하지만 스웨덴인, 덴마크인, 노르웨이인은 서로 대화하고 이해할 수 있습니다. 그렇다면 이들은 같은 언어의 방언을 사용하는 것일까요, 아니면 다른 언어일까요? 이는 보는 관점에 따라 다릅니다. 스칸디나비아의 경우, 언어는 상호 이해 가능성보다는 국가 경계에 따라 구분됩니다.

세르비아, 크로아티아, 몬테네그로, 보스니아 헤르체고비나 등 구 유고슬라비아 해체 후 생겨난 다섯 국가는 유고슬라비아의 언어였던 세르보-크로아티아어의 변종을 각기 독립된 국가 언어로 채택했습니다. 일부 언어학자들은 이들 간 차이가 영어 변종들 간 차이보다 적다고 주장합니다. 그러나 이러한 경우 방언이 언어로 승격되는 것은 상호 이해 가능성보다는 국가 정체성의 정치적 문제와 더 관련이 있습니다. 후자의 좋은 예는 광둥어가 중국어의 방언으로 간주되지만 홍콩에서 공식 언어로 인정받지 못한 사건입니다.

그렇다면 이 둘의 차이는 무엇일까요? 일반적으로 언어는 말뿐만 아니라 글로도 표현되지만, 방언은 정치적 목적 등으로 엘리트 지위를 얻기 전까지는 주로 구어로만 존재합니다. 국가 언어가 되면 그 나라의 문학 전통에 편입되어 국가 정체성의 상징이 됩니다.

결국 모든 언어 코드는 본질적으로 복잡하고 아름다운 방언이며, 그중 일부가 특정 역할을 맡아 표준화되고 언어로 인정받는 것입니다.

작성자: Jamal