그래서 이번 주말에 처음으로 IELTS 시험을 봅니다…

저는 명문 대학에서 언어학 석사 학위를 받았습니다. 거의 10년 동안 영어를 가르쳐 왔습니다. 문법을 속속들이 잘 알고 있습니다. 폭넓게 읽어서 어휘도 풍부합니다; 학부 때는 영문학을 전공했고, 영어 교육을 디플로마로 공부했습니다. 영어로 계속해서 읽고 있습니다. 게다가 저는 원어민 영어 사용자입니다. 호주에서 태어나고 자랐습니다.

하지만 있잖아요? 긴장돼요… 토요일에 IELTS 시험을 보는데 무엇을 기대해야 할지 몰라서 긴장됩니다. 문제 유형이 걱정되고, 시험지가 어떻게 생겼을지 걱정되고, 답안지 걱정도 되고, 연필도 걱정되고, 에세이 문제는 어떤 게 나올지 걱정돼요 – 장단점 에세이가 나올까요?

(저는 시험의 영어 내용 부분은 크게 걱정하지 않습니다 – 그건 저에게 쉬울 거예요. 제가 더 걱정하는 건 시험 형식입니다.)

긴장감은 이상한 감정입니다. 불안과 비슷하게 느껴지고 두려움에서 오는 것 같아요. 어떻게 하면 이걸 해소할 수 있을까요? 사라지길 원해요… 무시하고 사라지길 바라볼 수도 있지만 그건 효과가 없을 것 같아요. 전에 여러 번 시도해봤거든요! 아무리 떠나라고 해도 생각은 다시 몰래 찾아옵니다. 그리고 IELTS에 대한 생각마다 감정이 따라오죠 – 긴장감, 알 수 없음의 감정. 시험 생각을 무시하는 건 도움이 안 될 것 같아요. 불가능해요. 이 생각들은 저에게 무언가를 말해주고 있습니다.

무엇을 말해주고 있을까요? 준비하라는 겁니다. 사실 그게 남은 유일한 일입니다. 하지만 준비하려면 게으름을 멈춰야 해요. 그래서 선택의 기로에 서 있습니다. 불안을 안고 무시하며 살거나, 게으름을 멈추고 펜을 들고 시험 준비를 하거나요.

자신감에 대해 이야기해 봅시다!

자신감은 흥미롭습니다. 어디서 오는 걸까요? 어떤 사람들은 자신감이 넘치고 어떤 사람들은 두려움과 싸우는 이유는 뭘까요? 제 생각에 자신감은 지식에서 나오고, 지식은 능력을 만들어냅니다.

처음 운전했을 때를 생각해 보세요. 긴장됐죠. 새롭고 도전적이었어요. 방향지시등 켜는 법, 핸들 돌리는 법, 가속 페달 쓰는 법을 몰랐죠. 어느 정도 운전하다 보면 쉬워집니다. 쉬워지는 이유는 할 수 있기 때문입니다. 할 수 있으면 두려움이 사라집니다. 두려움이 사라지고 자신감이 남죠 – 할 수 있기 때문에 자신감이 생깁니다! 그리고 두려움과 긴장감이 사라지면 그걸 가졌던 사실조차 잊게 되는 게 재미있죠!

IELTS 시험을 할 수 있다는 것도 똑같습니다. 시험이 어떻게 생기고 느껴질지 모르면 긴장감이 생기죠. 하지만 저는 준비하기로 결심했습니다. 원어민임에도 불구하고 E2Language.com에서 내용을 공부하기 시작했어요.

연습 시험을 시작했는데, 이유는 A) 실제 IELTS 시험과 난이도가 같고, 더 중요한 건 B) 실제 시험과 똑같이 생겼기 때문입니다. 예를 들어 YES / NO / NOT GIVEN 읽기 문제는 실제 IELTS 시험에서 나올 것과 같습니다. 연습하면 두렵지 않을 거예요. ‘게임 플랜’이 생기니까요. E2Language.com은 실제 IELTS 답안지와 똑같이 생긴 ‘답안지’도 만들었어요. 그래서 연습할 때 실제와 가장 비슷한 환경에서 할 수 있습니다.

시험 형식을 알게 된 것만으로도 긴장감이 크게 줄었고, E2Language.com의 IELTS 콘텐츠는 방법도 알려줍니다.

여기 저희 IELTS 시험 방법 영상 중 하나 예시입니다:

바로 이거예요!

간단히 말해, 선생님들이 각 문제에 어떻게 답해야 하는지 단계별로 정확히 알려줍니다. 이건 정말 귀중한 정보입니다. A) 무엇을 보게 될지 정확히 알고 B) 각 문제에 단계별로 어떻게 답할지 알려주는 것보다 더 좋은 게 있을까요?

대부분 사람들은 IELTS Writing Task 1 – 그래프를 설명하는 부분에서 겁을 냅니다. 모델 답안과 작성 방법이 없으면 대부분 무서워하죠. 저는 그렇지 않습니다. 그래프를 보는 순간 무엇을 해야 할지 정확히 압니다… 1단계… 2단계… 3단계… 끝.

긴장감 안녕! 자신감 안녕!

IELTS에서 저를 겁먹게 하는 또 다른 부분은 Yes / No / Not given, 그리고 True / False / Not given 같은 읽기 문제입니다. 까다롭죠! 하지만 같은 원칙이 적용됩니다… 무엇을 기대해야 하는지 알고 어떻게 해야 하는지 압니다.

24시간 전만 해도 긴장했지만 지금은 자신감뿐 아니라 기대감도 생겼어요! 물론 아직 약간의 두려움은 있지만 시험 당일에 집중하는 동기로 삼을 겁니다.

만약 긴장된다면 두 가지 선택이 있습니다: 1) 감정을 무시하고 고통받거나 2) 지금 준비를 시작해 자신감을 얻거나. 두 번째 선택의 좋은 점은 기분이 훨씬 좋아질 뿐 아니라 점수도 훨씬 높아진다는 것입니다.

일석이조!

제이 메를로 작성