PTE academic 사무실에 들어섰을 때 심장이 뛰기 시작하는 것을 느꼈습니다. 손바닥은 축축하고 땀이 났으며, 다리는 뻣뻣하고 나무처럼 굳어 있었습니다. 목이 말라 말을 꺼내는 데 엄청난 노력이 필요했고, 겨우 입에서 나온 소리는 평소 목소리보다 약 5옥타브 높은 삑삑거리는 소리였습니다: “PTE 시험을 보러 왔습니다.” 책상 뒤에 앉은 여성은 제 명백한 긴장에도 침착하게 저를 바라보았습니다. 왼쪽에는 E2Language.com 동료 제이가 아무런 불안한 기색 없이 차분하게 절차를 진행하는 모습이 보였습니다. 그 모습을 보며 저는 생각했습니다: “내가 왜 이러지? 영어는 내 모국어이고 잘하는데. 마치 무서운 롤러코스터를 타거나 절벽에서 번지점프를 하려는 것 같은 기분이 들다니. 사실 과거에 그런 일들을 할 때보다 지금이 더 차분한데! 왜 영어 시험이 내 몸과 마음을 이렇게 혼란스럽게 하는 걸까?”
시험 불안을 겪어본 사람이라면 무슨 말인지 알 것입니다. 아무리 철저히 준비하고, 자신을 여러 번 다독이며, 시험 형식의 복잡한 부분을 연구하는 데 많은 시간과 노력을 들여도 상관없습니다. 결국 불안이 항상 이기는 것처럼 느껴집니다; 자신감을 갉아먹고 무슨 일을 해도 당신을 무너뜨립니다.
연구에 따르면 시험 불안은 40-60%의 학생들에게 영향을 미치지만, 여전히 많은 교육 및 시험 기관들이 이를 심각하게 받아들이지 않는 것 같습니다. 스트레스가 많은 시험 환경의 본질을 바꾸거나 불안한 학생들을 위한 대안을 만들기보다는, 기관들은 대체로 불안을 극복하는 책임을 시험 응시자에게 떠넘기며, 이는 이들의 압박감과 내적 좌절만 더할 뿐입니다. 그렇다면 무엇을 할 수 있을까요? 한계에도 불구하고 진정으로 자신의 성공에 책임을 지려면 어떻게 해야 할까요? 저는 수년간 불안을 관리해본 경험이 있습니다(어쨌든 학사 학위를 마쳐야 했으니까요!) 그리고 저에게 잘 맞는 몇 가지 방법을 찾았습니다. 이 팁들은 PTE, IELTS, TOEFL 같은 중요한 영어 시험에 유용하지만, 다른 시험에도 널리 도움이 될 수 있습니다.
공부하는 방식을 바꾸세요.
우리는 시험 준비를 조용하고, 밝고, 방해받지 않는 최적의 환경에서 하는 데 익숙합니다. 그래서 시험은 오직 이런 환경에서만 치러진다고 생각하는데, 이것은 잘못된 생각입니다. 시험 센터는 종종 시끄럽고 스트레스가 많은 환경이며, 다른 사람들의 목소리(주로 PTE academic 말하기와 TOEFL 말하기 섹션에서)와 키보드 두드리는 소리로 가득합니다. 이런 혼란스러운 환경에 어떻게 적응할 수 있을까요? 조금 이상하게 들릴지 모르지만, 저는 동일하게 혼란스러운 공부 환경을 찾아서 거기에 익숙해지는 것이 가장 좋은 해결책 중 하나임을 알게 되었습니다. 제가 학위 과정 동안 선택한 장소는 다투는 커플들, 소리를 지르는 아이들, 휴대폰을 귀에 붙이고 주말 계획을 떠드는 시끄러운 사람들로 가득한 북적이는 카페였습니다. 이 환경에서 저는 소음을 차단하고 당면한 일에 집중하는 법을 배웠습니다. 쉽지 않았습니다—많은 연습과 의지가 필요했죠(공공장소에서 커플들이 다투는 모습은 사실 매우 흥미로웠습니다!) 하지만 결국 외부 소음을 무시하는 데 능숙해졌습니다. 지금 시험장에 들어가면 키보드 두드리는 소리, 목소리, 기침 소리 등 이전에 스트레스를 주던 소음들이 낮은 윙윙거림으로 변하고, 저는 더 열악한 환경에서 공부했다는 것을 떠올립니다. 소리를 지르는 아기를 엄마가 쫓아다니는 상황에서도 복잡한 논리 문제를 성공적으로 해결한 경험이 있다면!
시험 전, 중, 후에 깊게 호흡하는 연습을 하세요.
이 조언이 너무 흔하게 들릴 수도 있다는 걸 압니다—하지만 효과가 있습니다. 단, 시험 직전에만 깊게 숨을 쉬고 시험 중에만 하는 것이 아니라, 시험 며칠, 심지어 몇 주 전부터 이완, 깊은 호흡, 마음챙김을 연습하세요. 자신에게 맞는 이완 루틴을 만들어보세요(영감을 얻고 싶다면 이 링크를 참고하세요: 10분 이내에 긴장을 푸는 6가지 호흡 운동). PTE 교재나 학습 자료를 집을 때마다, 공부를 시작할 때마다, 공부를 마칠 때마다, 그리고 다가오는 PTE academic 시험을 생각할 때마다 호흡하세요. 연습이 완벽을 만듭니다. 실제 시험 전에 이 습관을 많이 훈련할수록 시험 중에 몸이 자연스럽게 반응할 것입니다. 시험 후에도 호흡법을 계속 실천하고, 시험이 잘 안 됐다고 자책하지 마세요. 그것은 불안만 더하고 다음 시험에도 영향을 미칠 뿐입니다.
‘불안 목록’을 만들고 그것을 파괴하세요.
호주 대학원에 지원하기 위해 PTE 시험을 준비하던 때가 기억납니다. 저는 남는 시간마다 공부하고 연습했지만, PTE 말하기 섹션에서 크게 실패했습니다. 시험 전 몇 주와 며칠 동안 자신감이 있었고, 모든 PTE 모의고사, PTE academic 작문 샘플, 그리고 찾을 수 있는 거의 모든 PTE 시험 연습을 했지만, 실제 상황에서는 완전히 멍해졌습니다. 점수를 받고 난 후, 저는 노트에서 한 장을 찢어내 시험을 다시 보는 것에 대해 두려운 모든 것을 적기 시작했습니다. 제가 쓴 정확한 내용 중 일부는 다음과 같습니다(네, 전부 다 급하게 대문자로 썼습니다):
“PTE Academic 시험에서 나를 두렵게 하는 것들”:
- 화면 구석에 있는 사악한 시계가 시간이 줄어드는 걸 세고 있는데, 마치 나를 조롱하는 것 같아서 너무 무섭다!!!
- 이건 엄청난 압박이고 내 학업과 직업적 미래 전체가 걸려 있어서 견딜 수가 없다!
- 몇몇 문제는 나를 속이려고 만들어진 것 같아서 모든 걸 의심하게 만든다!!
보시다시피, 제가 그 목록을 쓸 때 마음 상태가 좋지 않았습니다. 하지만 적고 나서 보니, 제 두려움이 A4 용지 한 장 위에서는 얼마나 작아 보이는지 깨달았습니다. 그 용지를 집어 들고 아주 작은 조각으로 찢은 다음, 그 조각들을 모두 재활용 쓰레기통에 버리고 깊게 숨을 들이쉬고 내쉬었습니다. 그리고 아세요? 기분이 나아졌습니다. 또 아세요? 두려움을 인정하고 그것을 버리자 훨씬 더 통제할 수 있고 덜 불안해졌습니다. 이 이야기의 요점은? 불안을 인정하세요. 필요한 만큼 시간을 들여 당신을 두렵게 하거나 위협하는 모든 것을 기록하세요. 그것들이 진짜 무엇인지 이해하세요. 그다음 스스로 통제권을 가지세요. 목록을 만들고, 보고, 받아들이고, 그리고 버리세요. 이 방법이 모두에게 통하지는 않겠지만, 저에게는 심리적으로 큰 도움이 되었고 다른 사람에게도 도움이 되길 바랍니다.
이제 질문을 여러분께 돌립니다: PTE academic 같은 시험에서 시험 불안을 어떻게 다루시나요? 어떤 방법이 불안을 관리하는 데 도움이 되며, 불안에 영향을 받는 다른 사람들을 위해 어떤 조언을 해주고 싶으신가요?
Kaia Myers-Stewart 작성