몇 년 전, 저는 상파울루에 사는 안드레라는 학생이 있었습니다. 그는 성공한 젊은 변호사였고 미국의 명문 로스쿨에서 LLM 과정을 밟아 경력을 쌓고 싶어 했습니다. 많은 동료들처럼 안드레는 대부분의 날을 적어도 밤 9시까지 일에 묶여 있는 바쁜 생활을 했습니다. 그래서 TOEFL IBT 공부에 할애할 시간이 거의 없었습니다.
안드레는 정기적으로 영어로 글을 썼으며, 꽤 복잡한 계약서도 준비하고 해외 고객에게 이메일을 자주 보냈습니다. 말하기 실력도 뛰어나서 영어를 말할 때 약간의 미국식 억양과 함께 훌륭한 유창성을 보였습니다. 공식적인 영어 교육은 부족했지만, 10대 후반에 교환학생으로 18개월간 사우스다코타에 머문 경험이 있었습니다. 서류상으로는 안드레가 TOEFL IBT에서 100점 이상을 받을 만한 실력이었습니다. “안드레,” 제가 경고했습니다. “이걸 당연하게 여기지 마세요; TOEFL은 생각만큼 쉽지 않아요!”
처음에 안드레는 지역 서점에서 판매하는 여러 TOEFL IBT 교재 중 하나를 사서 수백 페이지에 달하는 내용과 두 개의 CD-ROM을 혼자서 여가 시간에 공부하는 것으로 충분하다고 생각했습니다. 스스로 인정하길, 그는 자기 관리가 잘 안 되고 독학은 별로 잘하지 못했습니다. TOEFL 시험에 전혀 준비가 되어 있지 않은 상태였음에도 불구하고, 안드레는 온라인으로 지역 TOEFL 시험 센터에서 시험 날짜를 선택했습니다. 3주 후, 안드레는 낙담하고 상처받은 채로 저에게 전화를 걸었습니다. “83점밖에 못 받았어요! 믿을 수가 없어요!” 그는 한탄했습니다. 법학 석사 과정에 입학하려면 최소 90점이 필요했습니다. (참고로, 90점은 미국 대학들이 요구하는 TOEFL 점수 중 낮은 편이며, 일부 대학은 110점에 작문 섹션에서 최소 27/30점을 요구합니다.)
제 관점에서 안드레는 고득점이 걸린 영어 시험을 치르기로 결정한 많은 고급 영어 사용자들이 저지르는 같은 실수를 했습니다. 그는 언어에 대한 친숙함과 유창한 말하기가 합격에 충분할 것이라고 믿었습니다. 그러나 이는 명백히 사실이 아니었고, 기본적인 능력이 있더라도 충분히 준비하지 않은 응시자는 거의 반드시 부족한 점수를 받게 됩니다. TOEFL IBT의 채점 알고리즘은 미국에서 얼마나 오래 머물렀는지, 영어로 몇 개의 계약서를 작성했는지 전혀 고려하지 않습니다.
TOEFL 채점 시스템은 각 영역별로 30점 만점을 주므로, 각 섹션을 어떻게 접근하느냐에 따라 전체 점수가 105점과 훨씬 낮은 점수 사이에서 갈리게 됩니다. 가장 명백한 첫 단계는 과거 TOEFL 시험지를 구하는 것입니다. 최소한 이를 통해 TOEFL IBT의 구조와 길이를 감을 잡을 수 있습니다. 이러한 자료는 TOEFL 준비에 좋은 웹사이트 어디에서나 찾을 수 있고, 안드레처럼 TOEFL IBT 교재를 구입할 수도 있습니다.
하지만 무작정 TOEFL 모의고사를 반복해서 푸는 것만으로는 충분하지 않습니다. 이는 읽기와 듣기 같은 생산적 기술에는 도움이 될 수 있지만, 말하기와 쓰기 같은 수용적 기술에는 추가적인 지원이 필요합니다. 후자의 두 가지는 자율 학습자가 여러 방법으로 접근할 수 있으며, 온라인에 무료 TOEFL 쓰기 연습 시험도 많이 있습니다. 그러나 여전히 부족한 것은 피드백입니다.
그렇다면 안드레는 무엇을 찾아야 했을까요?
우선, 확실한 피드백 루프가 필요했습니다. 이것이 교실에서든, 개인 교사와 함께든, 온라인이든, 이 도전적인 시험을 진지하게 준비하려는 사람이라면 처음부터 반드시 해결해야 할 문제입니다.
다음으로, 최신 TOEFL IBT 자료에 접근할 수 있을 뿐만 아니라, 누군가가 시험을 의미 있는 단위로 나누어 설명해 주어야 했습니다. 영어 실력과 시험 준비는 다릅니다. TOEFL IBT에서 좋은 점수를 받으려면 객관식 문제를 푸는 최선의 방법이 무엇인지, 통합 과제가 무엇인지, 그리고 이 섹션들에 답하기 전에 얼마나 오래 필기를 해야 하는지 알아야 합니다.
마지막으로, TOEFL IBT를 제대로 준비할 충분한 시간을 확보해야 합니다. 영어에 능숙하거나 고급 사용자라면 최소 3주를 준비에 투자해야 하며, 이는 연습 문제를 풀고, 에세이를 쓰고, 시간 제한에 맞춰 연습하며, 가장 중요한 것은 TOEFL 시험을 잘 이해하는 경험 많은 교사와 함께 공부하는 것을 의미합니다. 만약 초급 수준에서 시작한다면, 당연히 훨씬 더 많은 시간을 준비에 할애해야 합니다.
진부한 말이지만, 모두가 실패할 계획을 세우는 것은 아니지만, 많은 사람들이 안드레처럼 계획을 세우지 않아 실패합니다. 탄탄한 학습 계획을 세우고, 경험 많은 교사를 찾아 TOEFL 시험을 한 번만 치를 수 있도록 성공 가능성을 높이세요.
콜린 데이비드 작성
