이번 주에 저에게 재미있는 일이 일어나고 있습니다.
18년 동안 TOEFL 수업을 진행하고 세 대륙의 학생들이 세 가지 버전의 TOEFL 시험(펜 앤 페이퍼, 컴퓨터 기반, 인터넷 기반)을 통과하도록 도운 후, 이번에는 동료 자말과 함께 지역 시험장에 가서 실제로 TOEFL iBT 시험을 치를 예정입니다. 맞습니다, 소중한 일요일 오후 4시간 반을 할애해 학생들이 수년간 그렇게 호들갑을 떨었던 것이 무엇인지 직접 경험해보려 합니다.
자말이 저보다 훨씬 더 이 시험에 열정적이라는 점을 말씀드려야겠네요. 우선 그녀는 시험 보는 것을 좋아합니다. (우리끼리 하는 말이지만, 약간 머리가 좀 이상한 것 같아요!) 제가 TOEFL iBT를 두려워하는 건 아닙니다 – 이 시험에 대해 제가 다뤄본 것 중 가장 익숙한 시험이니까요 – 하지만 이제 제 지식이 철저히 검증받는 상황입니다. 예상보다 낮은 점수를 받고 사무실로 돌아가는 생각만 해도 긴장이 됩니다. 제 자존심이 어떻게 견딜지 모르겠네요.
행운을 빌어 주세요!
그렇다면 TOEFL iBT의 어떤 부분이 가장 걱정되고 그 이유는 무엇일까요? 간단한 답변이 없는 질문입니다. 대체로 모든 부분이 조금씩 걱정되기에, 각 섹션에서 앞으로 며칠 밤을 조금 더 불안하게 만들 몇 가지를 짚어보겠습니다:
1) TOEFL Writing
저는 꽤 자신 있는 작가이지만, 꼼꼼한 성격이라 다른 사람의 글을 교정하는 것을 더 좋아합니다. 작은 문법 실수가 비합리적으로 신경 쓰입니다. 예를 들어, 제 딸 학교에는 올해 초부터 “Hot Meat Pie’s”라는 간판이 붙어 있습니다. 지우고 싶어 안달이지만 참는 중입니다. 행정실에 항의했지만 소용없었죠.
TOEFL iBT의 작문에서 가장 걱정되는 점은 시간 관리입니다. 45분 안에 두 개의 글을 써야 합니다. 계획, 작성, 교정을 어떻게 압박 속에서 해낼 수 있을까요? 이번 주에 가상 시험 환경에서 시간을 재며 연습했는데, 약간 나아지고 있지만 여전히 제 에세이 품질에 만족하지 못합니다.
2) TOEFL Listening
TOEFL iBT는 이전 시험들보다 더 “국제적”입니다. 이전 글에서 호주 이민 당국이 IELTS나 PTE 대신 TOEFL iBT를 인정한다는 점을 썼습니다. 덕분에 시험에서 다양한 억양을 들을 수 있습니다. 하지만 여전히 북미 억양이 가득한 북미 중심 시험입니다. 텔레비전, 영화, 음악을 통해 이런 억양에 익숙해져서 이해하는 데 큰 어려움은 없지만, 저는 영국식 영어 원어민이라 몇몇 ‘아메리칸식 표현’이 혼란스럽고 짜증날 때가 있습니다.
TOEFL iBT의 듣기 섹션에는 두세 명이 대화하는 내용이 포함되어 있어, 그들이 서로 대화하는 방식이 저에게 약간 골칫거리가 될까 걱정됩니다.
3) TOEFL Reading
저는 대학 시스템에서 꽤 오랫동안 떨어져 있었고, 이 시험은 매우 학문적입니다. TOEFL iBT의 읽기는 꽤 방대하며, 각 지문은 약 700단어 정도이고 다양한 주제를 상세히 다룹니다. TOEFL iBT에서 좋은 성적을 받으려면 다방면에 능통해야 한다는 점은 부인할 수 없습니다.
강의, 세미나, 연구가 일상인 대학 생활에 익숙한 사람이라면 여러 기사들을 연속해서 읽는 것이 크게 부담스럽지 않을 것입니다. 저는 이미 온라인에서 TOEFL 모의 읽기 시험을 치렀고, 다음 일요일 전에 다시 볼 계획입니다.
4) TOEFL Speaking
대부분의 원어민이 고위험 영어 시험을 치를 때, 자신의 모국어 구사 능력을 증명하라는 요구에 거의 반감을 느낍니다. 정말이지, 상처에 소금을 뿌리는 격이죠. 하지만 외국어로서 영어를 가르치는 교사로서, 많은 동료들이 빠지는 함정을 봅니다. 대부분 시험에 맞게 말하지 못합니다. 이게 무슨 뜻일까요? TOEFL iBT에서는 주제에 맞게 말하고, 주제를 계속 언급하며, 합리적인 영어 실력을 가진 사람이 듣기에 명확하고 이해하기 쉬운 방식으로 말하는 것을 의미합니다.
게다가 기계와 대화해야 한다는 추가적인 불안감도 있습니다. 이 부분에 대해 불평하는 응시자들에게 공감하지만, 사실 이것도 유효한 기술입니다. 전화 통화나 녹음 메시지를 남겨야 하는 경우가 얼마나 많은지 생각해 보세요. 저는 말하기에서 좋은 인상을 주기 위해 최선을 다할 것이지만, 벌써부터 얼마나 어색하게 들릴지 생각하면 몸서리가 쳐집니다.
시험 준비를 진지하게 하고 있습니다. 사실 오늘 저녁에도 TOEFL 모의 시험지를 검토했습니다. 또한, 제 모든 전문 경험 덕분에 TOEFL iBT를 위해 무엇을 공부해야 하는지 잘 알고 있습니다. E2Language.com의 TOEFL 자료를 참고하는 것도 도움이 됩니다!
그러니 다음 일요일, 동료와 함께 TOEFL 시험장으로 향하는 저를 생각해 주세요: 결과가 좋지 않더라도 꼭 알려드리겠습니다.
콜린 데이비드 작성
