Artigos Indefinidos (um, uma)

Um artigo indefinido (“a” ou “an”) é usado com substantivos contáveis no singular quando mencionamos algo pela primeira vez e também quando não é importante qual coisa específica estamos falando.

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O que é um artigo indefinido?

Um artigo indefinido (“a” ou “an”) é usado com substantivos contáveis no singular quando mencionamos algo pela primeira vez e também quando não é importante qual coisa específica estamos falando. Um bom exemplo de mencionar algo pela primeira vez é quando pedimos algo em um restaurante, como “I’d like a steak, please”. Após essa primeira menção, usamos “the”, por exemplo, “I’d like the steak medium-rare, please”. Quando pedimos “a glass of water”, não importa qual copo.

Quando usar ‘a’ e quando usar ‘an’

“A” e “an” são iguais. “An” é muito menos comum, pois só o usamos quando um substantivo começa com um som de vogal. Isso porque facilita muito a pronúncia. Tente dizer “a apple” em vez de “an apple”. Não é fácil. O que importa é o som, não a grafia. Dizemos “a university” e “a uniform”, não “an university” e “an uniform” porque, embora essas palavras comecem com uma vogal na escrita, começam com um som de consoante (/j/, que é como o “y” em inglês). 

Acentos e Artigos Indefinidos

A palavra “hour”, que significa sessenta minutos, é pronunciada da mesma forma que “our”, o adjetivo possessivo usado para indicar que algo nos pertence. A letra “h” no início de “hour” é silenciosa. No entanto, pronunciamos o “h” no início de “half”. Consequentemente, dizemos “an hour” e “an hour and a half”. Em algumas partes dos Estados Unidos, “herb” é pronunciado com o “h” silencioso. Eles dizem coisas como “Garnish with an herb like parsley”, enquanto a maioria dos falantes de inglês diria “a herb”. Na verdade, há muito poucas diferenças entre o inglês britânico e o americano.

Também é importante mudar o artigo indefinido quando um adjetivo é inserido entre um artigo indefinido e um substantivo, se houver uma mudança entre um som de vogal e um som de consoante. Por exemplo, falamos “an elephant”, “an old elephant” mas “a male elephant”, “a book”, “a science book” mas “an open science book”.

Artigos Indefinidos e Abreviações

Escolher entre “a” e “an” com abreviações pode ser confuso. Falamos “a Member of Parliament” mas “an MP” porque a forma como pronunciamos a letra “M” é /em/, que começa com um som de vogal. Da mesma forma, dizemos “She has an MBA”, “He is an FBI agent” e “The sinking ship sent out an S.O.S.” O importante é como dizemos a palavra ou abreviação, não como a soletramos. Quando abreviações são pronunciadas como uma única palavra, usamos “a” ou “an” para combinar com a pronúncia, por exemplo, “a FIFA official” e “a NATO general”.

Alguns aprendizes dizem “one” onde um falante de inglês usaria “a” ou “an”. Soa estranho dizer “There were five women and one man at the bus stop”. Normalmente dizemos “five women and a man”. Outro bom exemplo disso é com frações. É mais natural dizer “A third of the class failed the test” do que “One third of the class failed the test.” Isso também acontece com números grandes escritos com “1”. Não dizemos coisas como “This dress cost one hundred dollars”, “There are one thousand people at my school” ou “The house sold for one million dollars”. Dizemos “This dress cost a hundred dollars”, “There are a thousand people at my school” e “The house sold for a million dollars”.

Outros Usos dos Artigos Indefinidos

Também usamos o artigo indefinido para falar sobre as profissões das pessoas, por exemplo, “Ela é engenheira”, “Ele quer ser piloto” e “Ela está estudando para se tornar arquiteta”. Claro, isso muda se inserirmos outra palavra, por exemplo, “um engenheiro mecânico”, “um piloto da Air New Zealand” e “um arquiteto paisagista”.

Artigos indefinidos (“a” e “an”) são pequenos e aparentemente sem importância. Eles carregam muito pouco significado e têm uma função gramatical em vez de transmitir uma mensagem importante. Se você deixar de usar um artigo ao falar ou escrever, é muito improvável que isso cause algum mal-entendido. Apenas soa estranho. Falantes de inglês podem subestimar sua habilidade no idioma se você cometer erros com artigos porque, para quem cresceu falando inglês, eles são muito simples. 

Resumo

No caso de substantivos singulares, contáveis e concretos (que são, afinal, a maioria), você sempre precisa de um artigo, seja definido, indefinido ou um adjetivo possessivo. Substantivos no plural, incontáveis e abstratos não usam artigos indefinidos. Substantivos no plural e incontáveis às vezes usam artigos definidos, quando você está se referindo a algo específico. Substantivos abstratos não usam artigos.

Se sua língua materna não tem palavras que funcionem como artigos em inglês, aprender como e quando usar artigos pode ser muito desafiador para você. Pode não ser muito consolador, mas pelo menos o inglês só tem “a/an” e “the”, diferente de muitas línguas europeias que atribuem arbitrariamente um gênero a cada objeto, então você precisa aprender um artigo masculino ou feminino específico junto com cada novo substantivo que aprende. Em inglês, a escolha é sempre simples: “a/an” ou “the” com qualquer substantivo.

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