ภาษาเป็นสิ่งที่ทำให้เรารู้สึกถ่อมตัว และบางครั้งก็ทำให้รู้สึกอับอาย เราผลิตภาษาได้ (เกือบ) อย่างง่ายดาย ถ้าผมบันทึกสิ่งที่คุณพูดเมื่อครู่นี้ ถอดความ และถามคุณว่ากฎที่คุณใช้ในการพูดนั้นคืออะไร คุณจะอธิบายได้ไหม? คนส่วนใหญ่ทำไม่ได้ และแม้แต่ผู้ที่ได้รับการฝึกฝนด้านภาษาศาสตร์ก็ยังต้องเผชิญกับความท้าทายเมื่อพูดโดยไม่เตรียมตัวหรือคิดล่วงหน้า มันแปลกประหลาดอย่างน่าขนลุกที่เราจะไม่ “คิด” คำหรือประโยคของเราให้เกิดขึ้น แต่พวกมัน “ปรากฏ” ขึ้นอย่างมหัศจรรย์จากที่ไหนก็ไม่รู้ และเมื่อเราฟังใครสักคนพูด เราก็ถอดรหัสเสียงและกฎต่าง ๆ ได้อย่างมหัศจรรย์แบบเรียลไทม์โดยแทบไม่ต้องใช้ความพยายามเลย
ในการสร้าง E2School ผมได้คิดเกี่ยวกับ การสะกดคำ มานานพอสมควร และจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ผมติดอยู่กับวิธีการสอนเพราะผมไม่มีพื้นฐานทางทฤษฎี — หรือจะเรียกว่าแผนที่ก็ได้ — ของการผสมผสานการสะกดคำทั้งหมดที่เป็นไปได้ ผมรู้ว่ามันต้องมีอยู่ที่ไหนสักแห่ง มีคนที่ทำงานหนักในเรื่องนี้แล้วแน่นอน
วันก่อนขณะที่ผมท่องเน็ต ผมบังเอิญเจอคำว่า ‘grapheme’ คุณเคยได้ยินไหม? ผมไม่เคย แต่ปรากฏว่ามีแผนที่ของเสียงที่เราสร้างและตัวอักษรที่เราใช้แทนเสียงเหล่านั้น และแน่นอนว่ามันเป็นแผนที่ที่ซับซ้อน
ผมไม่รู้ทำไม แต่ผมมักจะสะกดคำได้ดีตั้งแต่เด็ก แล้วเด็กผมรู้ได้อย่างไรว่าเสียงโฟนีม ‘z’ สามารถแทนด้วยการสะกด “z” “zz” “se” “s” “ze” หรือ “ss” เช่นในคำว่า “zoo” “jazz” “raise” “laser” “freeze” และ “scissors”?
“z” “zz” “se” “s” “ze” หรือ “ss” คือกราฟีม ยินดีต้อนรับสู่โลกที่ซ่อนเร้นอีกใบของ ภาษา โลกที่คุณคุ้นเคยอย่างลึกซึ้งเพราะคุณทำมันได้อย่างง่ายดาย แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นโลกที่คุณไม่สามารถอธิบายได้แม้ชีวิตจะขึ้นอยู่กับมัน
เมื่อคนรับงานสอนภาษาอังกฤษ พวกเขาคิด (เหมือนที่ผมเคยคิด) ว่า “อ๋อ เจ๋งดี แค่สอนสิ่งที่ฉันทำ” แต่พวกเขาคิดผิดอย่างมาก การสอนภาษาอังกฤษเป็นเรื่องที่ท้าทายอย่างยิ่ง ถ้าไม่พูดว่าเป็นไปไม่ได้เลย โลกของ ไวยากรณ์ คำศัพท์ การออกเสียง เครื่องหมายวรรคตอน และการสะกดคำเป็นโลกที่ซับซ้อนมาก ยังไม่นับรวมโลกทางสังคมและความคิดของการฟัง การอ่าน การเขียน และการพูด สิ่งที่ใกล้ตัวเรามากที่สุด — สิ่งที่เราไม่ใส่ใจเพราะมันคุ้นเคย — มักจะเป็นสิ่งที่ซับซ้อนที่สุด
ภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่ซับซ้อน ความสัมพันธ์ระหว่างการสะกดคำและเสียงนั้น ยุ่งเหยิง เช่น เสียง ‘n’ สามารถแทนด้วยการผสมผสานของตัวอักษร 8 แบบ ได้แก่ “n” “nn” “kn” “ne” “pn” “gn” “en” “an” นี่คือเกม คุณสามารถหาคำภาษาอังกฤษที่มีกราฟีมแต่ละตัวข้างต้นได้ไหม? (คำใบ้: กราฟีมสามารถอยู่ต้น กลาง หรือท้ายคำก็ได้)
จริง ๆ แล้ว สำหรับเสียง 44 เสียงของภาษาอังกฤษ มีกราฟีมทั้งหมด 154 ตัว ดังนั้นโดยเฉลี่ยแต่ละเสียงจะมีวิธีสะกด 3.5 แบบ อาจจะเลวร้ายกว่านี้ก็ได้ หรืออาจจะดีกว่านี้! ภาษาซีร์โบ-โครเอเชียมี ‘ออร์โธกราฟี’ ที่สมบูรณ์แบบ นั่นคือ วิธีสะกดคำตรงกับวิธีการออกเสียงอย่างแม่นยำ คนที่พูดภาษาซีร์โบ-โครเอเชียจะสะกดคำว่า ‘tough’ ว่า ‘tuff’ ขอให้โชคดีพวกเขา!
แล้วเราจะสอนการสะกดคำให้นักเรียนภาษาอังกฤษของเราอย่างไร? เราควรเริ่มสอนความสัมพันธ์ระหว่างเสียงและการสะกดคำ 154 แบบนี้ไหม? พื้นที่นี้ถูกทำแผนที่ไว้แล้ว ควรจะสอนผ่านระบบคอมพิวเตอร์ในรูปแบบเกมไหม? นั่นอาจจะเจ๋ง
ตอนนี้เรากำลังสร้างหลักสูตรการสะกดคำ มันจะพาคุณผ่านการผสมผสานเสียงและการสะกดคำทั้งหมดอย่างเป็นระบบ แปลกดีที่มันยังช่วยเรื่องการออกเสียงของคุณด้วย เพราะคุณจะเริ่มเห็นรูปแบบเบื้องหลังความวุ่นวายที่ดูเหมือนจะไม่มีเหตุผล
โดย Jarrad Merlo