第12集 英语词汇——英语中最重要的习语

Everyday English ep. 12 Idioms

在本期播客中,Jay 讨论了英语中两种不同类型的习语——像“to kick the bucket”(去世)这样的谚语习语,以及像“kind of”、“count on”或“after all”这样的惯用短语。事实证明,母语为英语的人知道的惯用短语数量与单词数量一样多。换句话说,母语为英语的人大约知道 25,000 个单词,同时也知道并使用大约 25,000 个听起来自然的惯用短语。这些惯用短语难以学习,因为它们没有字面意义。想想短语“count on me”(依靠我)。它没有字面意义,把它翻译成你的母语也无法理解其含义。所以请仔细听这期播客,了解所有关于惯用短语的内容,以及为什么它们是你英语流利的关键。

大家好,欢迎收听 E2 的 Everyday English。我是 Jay。每周我们都会通过播客帮助你提升词汇、语法发音。你也可以随时访问www.e2english.com了解英语课程。

在本期播客中,我们将聚焦词汇中一个有趣且好玩的部分——习语

我相信你听说过习语。比如:kicked the bucket(去世)。It’s raining cats and dogs(倾盆大雨)。A bird in the hand is worth two in the bush(双鸟在林不如一鸟在手)。A picture paints a thousand words(一图胜千言)。这些都是“谚语”习语的例子。谚语习语很棒,很有趣,它们告诉我们很多关于英语使用者文化的内容。但你猜怎么着?今天我们不会谈论这类习语。

相反,我们要谈论另一种习语——可以说是更重要,也更常见的一种习语。

今天我们要谈的是“惯用短语”。让我给你几个例子,让你清楚我说的是什么:

kind of

sort of

of course

in terms of

in fact

deal with

at all

as well

make sure

go through

come up

look for

find out

go on

as well as

figure out

right away

这些短语——这些惯用短语——非常常见。母语为英语的人几乎在每句话中都会用到它们。我想告诉你一个学习英语的秘密,会让你大吃一惊。

母语为英语的人平均知道大约 30,000 个单词。

母语为英语的人平均也知道大约 25,000 个惯用短语。

想想这个。母语为英语的人知道的惯用短语数量——像“kind of”、“of course”或“make sure”这样的短语——几乎和他们知道的单词数量——像“car”、“eat”或“funny”这样的单词——一样多。

那么,为什么这些短语被称为“惯用”呢?它们是习语吗?

嗯,它们某种程度上是习语。让我们回头仔细看看其中一个“谚语习语”,了解它为什么是习语。

好,比如谚语习语:“to kick the bucket”,这是一个幽默的说法,表示某人去世了。那么它为什么是习语呢?因为这个短语的意思不是字面上的。没有人真的“踢桶子”。相反,这个短语是“比喻”的;某种原因下,“to kick the bucket”意味着“去世”。

那么现在让我们仔细看看其中一个“惯用短语”,弄清楚它们为什么也是“习语”。原因是一样的。单个词没有字面意义。比如短语“to figure out”。“to figure out”,“to figure out”。“to figure out”意思是解决问题。对吧?比如,我“figured out”我欠你多少钱。或者“我弄清楚了我的车出了什么问题”。我解决了一个问题。

但听听这些词:“figure”,它是“数字”的另一种说法;“out”,是一个介词,意思是远离某物。所以,单独看这两个词,它们并不意味着解决问题。但合在一起,它们就有这个意思!这就是为什么这个短语是惯用的。

再举一个惯用短语的例子。比如“right away”,这是一个非常常见的表达“立刻”的方式。事实上,它比“immediately”更常用。但如果我们看每个词:“right”和“away”,这两个词本身并不意味着“立刻”。只有作为习语,它才有“立刻”的意思。

我无法告诉你这些惯用短语在英语中有多重要。它们真的是语言的核心。如果你理解它们,你就能理解任何英语内容;如果你能在说话或写作中使用它们,你就会听起来自然。真的,这些短语是语言中最自然的部分。

所以当你听到“习语”这个词时,请记住有两种习语。一种是“谚语”习语,比如“to kill two birds with one stone”(一箭双雕)和“let the cat out of the bag”(泄露秘密)。这类习语有趣且引人入胜,但并不那么重要。更重要的习语类型是“惯用短语”,而且有成千上万个。

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