Nota para estudiantes de ESL: Este artículo sobre el examen de expresión oral IELTS contiene muchas palabras de vocabulario complejo. Algunas de ellas están escritas más de una vez. Muchas de estas palabras están subrayadas, lo que significa que puedes colocar el ratón/cursor sobre una palabra para ver su definición. Intenta consultar una definición solo cuando una palabra te impida entender toda la oración que estás leyendo.
Hace unos meses, tuve el privilegio de enseñar inglés en el College of Language and Culture Studies (CLCS) en el hermoso y remoto país de Bután. Mientras estuve allí, también tuve la oportunidad de impartir un taller de expresión oral IELTS para los profesores de inglés del colegio. La experiencia fue increíble y, como suele ocurrir con las oportunidades interculturales, aprendí muchísimo más de mis estudiantes y colegas de lo que ellos aprendieron de mí.
En general, los butaneses son personas amigables, inclusivas y enfocadas en la comunidad, que otorgan gran importancia a cultivar relaciones. Habiendo pasado tiempo previamente en Bután, sabía esto, pero no pensé que tendría alguna influencia en el taller que me habían encargado: enseñar estrategias específicas para la expresión oral IELTS a mis colegas. ¡No podría haber estado más equivocado!
El taller del examen de expresión oral IELTS
El día de mi taller, comencé con un resumen rápido de cada sección del examen oral, empezando con el “introducción/entrevista” componente. En la primera parte del examen oral, el examinador de IELTS te “conoce” haciendo varias preguntas sobre ti. Además, te entrevistará brevemente sobre un tema relacionado con tu vida (por ejemplo, “¿Cómo es tu ciudad natal?” “¿Cuántas personas viven allí?”, etc.). Para tener una idea del nivel de todos para esta tarea, dividí a mis colegas en parejas y asigné a cada persona el rol de entrevistador o entrevistado. El entrevistador debía preguntar al entrevistado sobre sí mismo de la misma manera que lo haría un examinador de IELTS en el examen real.
Permítanme precisar que la parte de introducción/entrevista del examen oral debe durar en total cuatro o cinco minutos. Mis entrevistados butaneses duraron menos de dos minutos. Mientras la sala quedaba en silencio a mi alrededor y mi temporizador seguía obedientemente contando los minutos, sentí una oleada de pánico. ¿Habían entendido mal el ejercicio mis colegas? ¿Había explicado mal el límite de tiempo y parecía que era opcional? Estuve aturdido por un momento, pero luego alguien habló: “Señora, nosotros los butaneses no estamos tan acostumbrados a hablar de nosotros mismos así”.
La afirmación me impactó mucho, al igual que la realización de que había ignorado completamente un aspecto fundamental de la cultura butanesa; los butaneses casinunca hablan de sí mismos. ¿Quieres hablar sobre las condiciones de las carreteras, el clima o la deliciosa cocina de tu esposa? Adelante. Pero si le preguntas a una persona butanesa cómo va su vida, generalmente redirige la conversación lejos de sí misma.
¿Por qué? Porque los butaneses son cuidadosos de no ser demasiado orgullosos, presumidos o arrogantes, y hablar excesivamente sobre uno mismo puede ser visto como una demostración de tales características. En un país que se basa en la modestia, el servicio público y el colectivismo, ¿cómo podría esperar que mis colegas abandonaran sus valores culturales tan fácilmente?
Fue en ese momento cuando comprendí lo mucho más fácil que es tener éxito en el examen de expresión oral IELTS cuando provienes de una cultura que valora el individualismo. Con el individualismo viene una especie de extravertimiento forzado en el que se anima a las personas a hablar abierta y frecuentemente, usándose a sí mismas como el punto de referencia para el mundo que las rodea.
Generalmente, el individualismo y el extravertimiento son parte integral de la cultura occidental. Pero aquí está la cuestión: los examinados de IELTS rara vez provienen de un contexto occidental. De hecho, una proporción considerable de los examinados proviene de culturas tradicionalmente colectivistas como India, Bangladesh y Filipinas.
Dicho esto, aquí está la otra cosa: el inglés no es solo un idioma. Es la representación de una cultura, una en la que el individualismo y el extravertimiento son valorados y fomentados. Es imperativo que enseñemos este concepto a los aspirantes al IELTS antes de que tomen el examen. Si los tutores de IELTS no están conscientes del trasfondo cultural del examinado y sus inevitables diferencias con el nuestro, fallaremos a nuestros estudiantes una y otra vez.
El camino suele ser difícil y frustrante para los recién llegados a países occidentales, y todo comienza con un examen arbitrario de competencia en inglés que está lleno de supuestos culturales ocultos. Es nuestra responsabilidad explicar estos supuestos, tanto como enseñar los fundamentos de la competencia lingüística.
¿Qué necesitan saber los colectivistas sobre el examen de expresión oral IELTS?
IELTS Speaking Parte 1
Si provienes de una cultura que pone énfasis en la armonía comunitaria, es importante saber que no serás juzgado por hablar de ti mismo en el examen de expresión oral IELTS. IELTS evalúa tu competencia en inglés según qué tan bien puedas expresarte al hablar sobre un tema que te concierne. Es crucial practicar hablar sobre tus experiencias personales, antecedentes, metas, etc., para que no te quedes sin cosas que decirle a tu entrevistador. ¡Cinco minutos es mucho tiempo cuando no tienes nada que decir!
IELTS Speaking Parte 2
Si provienes de una cultura de narración, probablemente necesites practicar mantener tus oraciones cortas y concisas. En la parte 2 del examen oral, tienes dos minutos para leer un tema en una tarjeta y tomar notas. Luego debes hablar sobre el tema de manera continua durante 1-2 minutos. En mi taller, pensé que esta tarea no sería un problema para mis colegas porque Bután es una nación basada en la narración; de hecho, no es raro que alguien pase horas presentando un solo punto en una reunión de trabajo. Sin embargo, rápidamente me di cuenta de que este estilo de expresión no se traduce necesariamente bien a los criterios de IELTS.
En dzongkha (el idioma nacional de Bután), casi siempre expresas una idea de muchas maneras diferentes y, además, debes comunicar constantemente tu respeto si hablas con alguien con (¡cualquier!) autoridad. De hecho, una solicitud que no esté precedida por al menos cinco minutos de conversación cortés podría considerarse bastante irrespetuosa. Aunque realmente disfruté recibir tareas de clase de mis estudiantes que comenzaban con el saludo “Queridísima, más respetada y apreciada señora”, también tuve que explicarles que el inglés es un idioma de “ir al grano”.
Esto se aplica también a tu presentación en IELTS; debes hablar de manera organizada que incluya una oración introductoria, puntos clave y una oración de conclusión, y debes tener cuidado de no extenderte demasiado en un solo punto, ya que solo tienes 2 minutos para cubrir todos los puntos escritos en tu tarjeta.
IELTS Speaking Parte 3
Si provienes de una cultura que tradicionalmente “vive el momento”, puede que necesites trabajar en desarrollar tu lado abstracto. La cultura occidental otorga mucha importancia a lo que consideramos “pensamiento crítico”, en el que los individuos consideran ideas abstractas desde diferentes perspectivas. La parte 3 del examen de expresión oral IELTS emplea este concepto y requiere que los examinados discutan varias preguntas abstractas sobre el tema que presentaron en la parte 2. Por ejemplo, si el tema fue “Describe a un amigo de la infancia”, podrían preguntarte “¿Qué significa la amistad para ti?” o “¿Qué significa ser un buen amigo?”
En Bután, la mayoría de las personas viven gloriosamente el momento. Rara vez se habla del futuro, y los planes preestablecidos casi nunca funcionan porque surgen cosas más importantes en el último minuto. Esta mentalidad crea un contexto de concreción donde las conversaciones cotidianas giran mucho en torno a lo que está sucediendo “ahora mismo” en el mundo físico.
Por lo tanto, algunos de mis colegas tuvieron dificultades para discutir ideas abstractas como el “significado” de la amistad en profundidad y a menudo optaron por dar ejemplos concretos de sus vidas diarias en su lugar (es decir, “Para mí, un buen amigo es alguien que me llama todos los días”). Aunque este enfoque ciertamente no es “incorrecto”, generalmente no se tarda mucho en describir los aspectos concretos de una idea, y por lo tanto muchas personas se quedan sin cosas que decir mucho antes de que se acabe su tiempo.
Para tener éxito en la Parte 3, es importante practicar hablar sobre ideas intangibles como emociones, pensamientos y valores. Por ejemplo: “Para mí, un buen amigo es alguien que muestra lealtad hacia mí y me escucha cuando nadie más lo hace”.
Para más consejos sobre el examen de expresión oral IELTS, mira el video que Jay hizo después de haber tomado el IELTS recientemente.
* Consulta el canal de YouTube E2 IELTS completo para más consejos, métodos y estrategias para IELTS.
Conclusión
En general, quiero enfatizar que solo porque los examinados se beneficien de aprender los supuestos culturales del examen de expresión oral IELTS, no significa que un enfoque de comunicación sea “mejor” que otro; uno no es “correcto” y el otro “incorrecto”. Más bien, es importante reconocer que existen diferencias significativas en cómo usamos el lenguaje para comunicarnos basándonos en las normas culturales que hemos adoptado.
El examen de expresión oral IELTS fue creado por hablantes nativos de inglés con la intención de medir la “competencia en inglés”, y parecería que los valores culturales occidentales son parte integral de esta definición de competencia. Por lo tanto, IELTS atiende bien a los individualistas extrovertidos, y creo que es importante que los examinados sepan esto para tener éxito.
Pero no te preocupes, no tienes que transformarte mágicamente en algo que no eres. Solo necesitas adoptar algunas estrategias para ayudarte a cumplir con los requisitos del examen. ¡Ahí es donde podemos ayudarte! Inscríbete en un curso de preparación E2Language IELTS y déjanos mostrarte cómo maximizar tu éxito en la expresión oral IELTS en el primer intento.
Lee sobre los Consejos para el éxito en IELTS: Cómo obtener un 9 en IELTS de Jay y comprueba por ti mismo lo que se necesita para aumentar tu puntuación en IELTS.
Escrito por Kaia Myers-Stewart.