Recientemente, decidí que necesitaba averiguar qué tan posible es realmente obtener un 9 en el IELTS en expresión oral.
Soy cofundador de E2Language, que ofrece a los estudiantes preparación en línea para sus exámenes de inglés de alta exigencia.
Hoy hice el examen IELTS Académico. Me desperté a las 6:30 a.m. Me aseguré de desayunar bien. Tomé dos cafés. Me subí al tren y caminé por la calle. Tenía mi pasaporte en el bolsillo. Estaba listo para ir.
También había estado estudiando durante meses, lo cual es extraño, porque soy hablante nativo de inglés, profesor de inglés y graduado de una maestría en lingüística aplicada. Probablemente soy la última persona que necesita estudiar para su examen IELTS. Para decirlo humildemente, fue un poco como Messi entrenando para un partido amistoso en el parque.
A pesar de eso, para escribir materiales de enseñanza increíbles para IELTS, nada supera hacer el examen tú mismo. Por eso lo hice. Quería entender qué es lo que realmente resulta en un 9 en el IELTS para expresión oral. ¡Debe haber un truco mágico, pensé!
Y ahí está… Lo he encontrado. Pero antes de contarte el truco mágico — que de hecho es ‘científico’ y ‘lingüístico’ — primero déjame contarte sobre mi experiencia al hacer la prueba oral…
¡Cara a cara puede ser intimidante!
Antes de la prueba oral
Solo tuve que esperar una hora después de las primeras tres secciones del examen antes de que me tocara la prueba oral. Salí y tomé un poco de aire fresco y tomé otro café. Mi pulso estaba acelerado (¡por la cafeína y los nervios!).
Yo estaba al tanto de la sección de expresión oral, y había aprendido algunos ‘trucos’ y ‘consejos’ útiles de libros y videos de Youtube, pero nada realmente útil – nadie había pensado realmente a fondo sobre ello. Sabía, por ejemplo, que tenía que ‘elaborar’ mis respuestas y hablar más de lo que suelo hacer. Sabía que no es realmente ‘una conversación’; es más bien yo hablando y el examinador escuchando. Sabía que tenía que hablar usando gramática compleja y vocabulario menos común. Sabía que todo esto podría ayudarme a obtener un 9 en el IELTS. Pero eso es todo lo que sabía y realmente no entendía cómo. Tenía una idea de que quería impresionar al examinador, pero no sabía realmente cómo sería posible. Quiero decir, él o ella me iba a dar una tarjeta de tarea y pedirme que hablara sobre ‘bicicletas’ o ‘festivales’, ¿verdad? Quiero decir, ¿cómo se supone que debes mostrar tus habilidades lingüísticas con temas mundanos en los que piensas tan poco?
Fui a la sala de registro, mostré mi pasaporte y tomé asiento. A mi alrededor había personas temblando de miedo. Sentí lástima por ellos. He aprendido otros idiomas y a veces estás “en forma” y a veces no… Depende de qué lado de la cama te hayas levantado. También depende de qué tan buena sea tu gramática y qué tan amplio sea tu vocabulario – y qué tan fácil te venga. También depende de factores psicológicos como qué tan seguro eres como persona, o si eres naturalmente hablador, o no.
Pasaron varios examinadores y llamaron nombres extraños, una persona se levantó y luego ambos se fueron. Finalmente, llamaron mi nombre. Saludé a una mujer baja de cabello rizado y caminamos por un pasillo hacia un aula. Había una mesa con un cronómetro, una grabadora y algunos documentos.
Mi examinadora era Vicky, una mujer de aspecto amable con una sonrisa encantadora que mostraba dientes torcidos. Me cayó bien, lo que ayudó. Sentí ganas de hablar con ella. Parecía simpática.
La Entrevista
Lo primero que Vicky me preguntó fue si era estudiante o trabajaba. Respondí que “soy profesor de inglés”, y ella sonrió.
Me di cuenta rápidamente de que lo que había aprendido y lo que enseño sobre la parte oral del IELTS no lo estaba haciendo realmente. ‘¡Elabora!’ Pensé para mis adentros. Así que continué… ‘Oh, tal vez te cuente un poco más sobre eso’, dije… y seguí hablando.
Unas cuantas preguntas más vinieron y se fueron. Pude ver que a Vicky le caía bien. Estaba interesada en mí como persona porque aunque el IELTS es un examen muy mecánico, Vicky sigue siendo un ser humano.
La Parte Larga
“Ahora te voy a dar un tema para hablar y deberías hablar sobre este tema durante 1-2 minutos,” dijo, y continuó, “aquí tienes un papel para que te prepares.”
Leí el tema y me quedé en blanco. Decía:
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Habla sobre una vez que estuviste enojado recientemente.
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Ni siquiera recuerdo la frase final.
Me senté durante 45 segundos sin moverme. Me quedé sin palabras. Pero no fue porque no las tuviera – recuerda, ¡soy hablante nativo de inglés! Me quedé sin palabras porque la última vez que estuve enojado fue una experiencia muy personal. Y Vicky, por muy encantadora que fuera, era una completa desconocida y no quería contarle mis experiencias personales ni mis pensamientos y emociones, pero era lo único en lo que podía pensar. Mi mente seguía volviendo a eso. Estaba completamente bloqueado.
15 segundos…
Escribí una sola palabra y luego la taché.
5 segundos…
‘Voy a tener que mentir…’ Pensé para mis adentros.
“Está bien,” dijo Vicky sonriendo. “Puedes empezar a hablar ahora.”
Hablé y mentí. Usé una situación reciente en la que había estado, digamos, ‘molesto’, que no es exactamente enojado. Pero usé esa pequeña historia y conté una historia elaborada que no era para nada cierta. Construí un castillo de naipes encima. Expliqué la situación. Dije dónde y cuándo fue. Hablé de cómo la resolví. Y mientras mentía, me di cuenta de que en realidad no importa. No te están evaluando por tu carácter. Y tienes que contar una historia. Las historias a menudo son ficticias.
Ten en cuenta que: ‘No es la vida real; es un examen. No es una mentira; es una exageración.’
El speaking del IELTS es mucho más que una prueba de tus habilidades en inglés porque tiene un componente social y psicológico; no estás hablando con una computadora como en el PTE Academic. Si hubiera estado hablando con una computadora, le habría contado todo con el corazón.
Porque no puedes separar el lenguaje de su contenido, ni el contenido del lenguaje, debes tener permitido mentir porque es la única forma justa en que puedes decir algo sobre un tema del que no tienes historia.
Vicky me detuvo a mitad de mi elaborada historia. Me sorprendió. ¿Iba a juzgarme? ¿Podía notar que acababa de inventar esa historia?
Ella no juzgó ni le importó. Solo quería escuchar buen lenguaje siendo usado y yo le di eso.
La Discusión
Desde aquí, pude ver que Vicky estaba impresionada. Había contado una buena historia. Había usado un vocabulario intrincado y estructuras gramaticales elegantes. Mis oraciones eran floridas y atractivas – y muy importante, en el tema (¡aunque el tema fuera ficticio!).
A partir de sus documentos del IELTS, me hizo algunas preguntas interesantes, como “¿Crees que la ira nos afecta físicamente?”
‘Exagerar’, pensé para mis adentros y dije algo como, “Sin duda. La literatura científica ahora apoya completamente el hecho de que la ira impacta en el cuerpo humano. Quiero decir, cuando estás enojado puedes sentirlo. Y esto sucede hormonalmente. Se está secretando adrenalina y tu cuerpo se está preparando para correr. El efecto en tu corazón es particularmente profundo.”
La combinación del café, la hipérbole y el entorno ahora me estaba animando. Escuché como un ladrón y respondí a cada una de sus preguntas con cortesía, inteligencia y muchas invenciones. Me apoyé en artículos de revistas que había leído años antes y los hice sonar profundos. Me basé en ideas que había tenido cuando era adolescente y las hice parecer filosóficas.
Usé vocabulario que rara vez uso… Y esto me lleva al truco mágico (científico/lingüístico).
El truco mágico (científico/lingüístico)
Hay dos maneras de hablar sobre la Tarjeta de Tarea – en el concreto y en el abstractoDéjame comparar lo que lograría un IELTS 6 (concreto) y lo que lograría un IELTS 9 (abstracto).
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Habla sobre una vez que estuviste enojado recientemente.
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Respuesta concreta – IELTS 6
Tren. Personas. Asiento. Hombre mayor. Persona joven. Hombre mayor de pie. Persona joven sentada. Hombre mayor enojado. Yo enojado. Persona joven desprevenida. Hombre mayor se va. Persona joven se queda.
Estas palabras son lo que se llaman ‘sustantivos concretos’. Son cosas reales. Son cosas que puedes tocar. Son cosas que puedes ver. Y son palabras comunes. Suenas como todos los demás. No estás usando vocabulario menos común y más complejo. Si quieres destacar por encima del resto – por encima del promedio (nivel IELTS 9) – entonces necesitas usar un lenguaje menos común, más infrecuente – un lenguaje que el examinador rara vez escucha.
Respuesta abstracta – IELTS 9
Tren. Personas. Asiento. Hombre mayor. Persona joven. Juventud. Falta de educación. Estructuras sociales. Edadismo. Imprudencia. Suposiciones. Valores cambiantes. Posibles resoluciones. Mediación. Programas gubernamentales de concienciación.
Estas palabras se llaman ‘sustantivos abstractos’. Son cosas irreales. Son cosas que no puedes tocar. Son cosas que no puedes ver. Y son palabras poco comunes. Suenas diferente a los demás. Te pones por encima de todos los demás. Hablas de cosas de las que nadie más habla. Te extiendes más allá de lo normal, de lo promedio. Hablas de ideas abstractas.
Para acceder a ideas abstractas necesitas palabras abstractas y las palabras abstractas son raras. Vicky quería que usara palabras que explicaran conceptos que le resultaran interesantes y desconocidos. No quería escuchar lo mismo de siempre. No puedo imaginar lo aburrido que debe ser ser examinador de IELTS, sentado allí todos los días escuchando a alguien hablar sobre la ‘ira’ de maneras mundanas.
El punto crítico es: si quieres impresionar al examinador – que es lo que tienes que hacer para obtener un 9 – entonces necesitas hablar sobre conceptos abstractos. Cuando hablas sobre conceptos abstractos usas vocabulario reservado para conceptos abstractos. Siempre que puedas unir todo con algo de gramática simple y algo de gramática compleja, puedes estar seguro de que cuando veas tus resultados verás un IELTS 9 y no un IELTS 9 al revés.
Consulta nuestra simulación de expresión oral del IELTS para más información sobre cómo lograr un IELTS 9:
Escrito por Jay Merlo
