Tengo una historia muy vergonzosa que contarte sobre mí y el examen de escritura IELTS. Acabo de recibir mis resultados del IELTS Académico después de una espera de 13 días y alrededor de 32 años de preparación. Pero antes de contarte mis resultados, déjame contarte un poco sobre mí – puede que pienses que mi cara te resulta familiar de algún lugar.
Un poco sobre Jay de E2
Mi nombre es Jay y soy hablante nativo de inglés; nací y crecí en un hogar de habla inglesa en Australia.
Aquí tienes 8 datos divertidos sobre el lenguaje que deberías saber sobre mí:
- Siempre he tenido una pasión por el lenguaje. Leía con avidez cuando era niño.
- Cuando me gradué de la escuela secundaria, fui el mejor de mi clase en inglés.
- Estudié literatura inglesa como mi carrera universitaria.
- Disfruto especialmente leer clásicos de la literatura.
- Me gradué con una maestría con honores de primera clase en lingüística aplicada de la Universidad de Melbourne, una universidad de primer nivel con un programa de lingüística entre los 10 mejores del mundo, donde ahora doy conferencias anuales como invitado.
- Mientras estudiaba para mi maestría, también publiqué literatura académica revisada por pares sobre el aprendizaje del idioma inglés.
- He enseñado inglés durante nueve años en escuelas secundarias y universidades en Australia y en el extranjero, y ahora enseño en línea para E2 Test Prep, posiblemente el sitio web de preparación para exámenes de inglés en línea más sofisticado del mundo.
- Algunos de mis webinarios IELTS y webinarios PTE han alcanzado más de 100,000 espectadores, recibido excelentes reseñas y han ayudado a miles de personas de todo el mundo a aprobar sus exámenes de inglés.
Y sin embargo…
Fallé mi examen de escritura IELTS
A pesar de toda mi formación, educación y pasión por el idioma inglés, fallé el examen de escritura IELTS.
Bueno… eso no es exactamente cierto porque realmente no puedes 'fallar' el IELTS, pero sentí que fallé. Obtuve un 6.5. Aunque me sorprendió mucho, no estaba tan preocupado porque, afortunadamente para mí – y quizás a diferencia de ti – mi futuro inmediato no depende de este resultado.
Hice el IELTS porque soy profesor de inglés que quería tener la experiencia de hacer el examen, obtener valiosas perspectivas de él y ponerme en tus zapatos, por así decirlo, para poder ayudarte a aprobar tu examen más fácil y rápidamente.
Habría sido aún más incómodo si no hubiera hecho el PTE Academic tres meses antes. En ese examen, obtuve un perfecto 90, o 100%, en escritura, lo que considero un reflejo verdadero de mis habilidades.
Aquí está mi boletín del PTE-A:
Mi boletín del PTE Academic donde obtuve un perfecto 90 en todas las habilidades, incluida la escritura:
Cómo el examen de escritura del IELTS afectó mi confianza
Si el IELTS Academic fuera la única medida de mis habilidades en inglés, creo que mi confianza ahora estaría destruida.
¿Podría seguir enseñando inglés, por ejemplo? Solo puedo imaginar el daño que una calificación decepcionante en inglés haría a la confianza en sí mismo de un hablante no nativo, especialmente si planeaba mudarse a un país de habla inglesa para comenzar un nuevo trabajo, entrar a la universidad o hablar con los locales.
Aprender un segundo idioma es estar siempre inseguro porque no es algo natural. Y que te digan que estás por debajo del estándar debe doler mucho, me imagino, porque confiamos en la validez de los resultados que recibimos de instituciones creíbles como la Universidad de Cambridge o Pearson.
No quiero que pienses que el PTE Academic es el examen mejor o más fácil. Ese no es mi punto. De hecho, mi colega, que es hablante nativa de inglés con acento canadiense nativo, obtuvo una mala puntuación en la sección de expresión oral debido a – creemos – un fallo tecnológico, sobre lo cual puedes leer en su artículo sobre el examen de expresión oral del PTE. Desde entonces lo ha vuelto a hacer y obtuvo un perfecto PTE 90, pero ciertamente hubo un problema.
Probablemente ahora estés pensando que quizás Jay no se preparó adecuadamente para su IELTS o que Jay probablemente no entiende los criterios de evaluación del IELTS. En primer lugar, sí me preparé; como dije, llevo preparándome 32 años y entiendo perfectamente cuáles son los criterios del examen de escritura del IELTS.
Hmmm, los criterios son en realidad un excelente lugar para comenzar a entender qué pudo haber salido mal y siento aburrirte, pero esto es absolutamente crucial. Si no entiendes los criterios, deberías hacerlo – son lo que los examinadores buscan en tu escritura.
Los criterios de evaluación del IELTS
Cumplimiento de la Tarea:
Esto significa “¿Describiste el gráfico con precisión (en Tarea 1)?” y “¿Escribiste sobre el tema del ensayo (en Tarea 2)?” La respuesta a ambas preguntas es sin duda alguna. Estoy completamente convencido de que mi descripción del gráfico fue muy precisa y mi ensayo estuvo completamente en el punto.
Recursos Léxicos:
Esto significa “elección de palabras”. Creo que fui claro y significativo a lo largo de ambas tareas. Mis elecciones de palabras fueron precisas y con propósito.
Rango y Precisión Gramatical:
Esto significa “gramática”. Siempre he pensado – al menos hasta ahora – que mi gramática era perfecta. ¿Cómo podría haber perdido un solo punto aquí? Después de todo, soy muy consciente del acuerdo sujeto-verbo, las frases preposicionales y los antecedentes poco claros. Escribí tanto oraciones cortas y simples como oraciones más largas y complejas.
Coherencia y Cohesión: Esto significa “¿Estructuraste bien la descripción del gráfico y el ensayo?” Mientras que mi descripción del gráfico estaba perfectamente estructurada (estoy sumamente seguro de eso), debo admitirles algo…
Mi confesión sobre el examen de escritura IELTS
En el ensayo, escribí debajo el conteo de palabras y me senté allí durante diez minutos pensando lo fácil que fue escribir ese ensayo. 10 minutos antes de que se acabara la hora, eché un vistazo al papel que había llenado de arriba a abajo y pensé que mi trabajo estaba hecho. Luego miré más de cerca y vi la instrucción “Debes escribir al menos 250 palabras.” Supuse que mi ensayo tenía más de 250 palabras, pero pensé que sería mejor comprobarlo. Mi presión arterial subió mientras hacía un cálculo aproximado. Mi estimación llegó a 187 palabras. ¡Necesitaba al menos otras 63 palabras! ¡Y solo me quedaban diez minutos! Necesitaba escribir otro párrafo y tenía que hacerlo rápido. De repente, el hecho de que fuera un hablante nativo de inglés con amplia experiencia estudiando y enseñando inglés se volvió completamente irrelevante. Yo era uno de ustedes y el examen se volvió muy real.
Sin embargo, soy bueno bajo presión. Curiosamente, siempre me han gustado los exámenes. Donde algunas personas se bloquean, otras vuelan y eso fue lo que hice. Preparé otro párrafo relevante y lógico que encajaba perfectamente en mi ensayo y dibujé una gran flecha hacia él en la otra página.
¿Podría este problema de formato haber sido mi caída? ¿Vio el examinador una gran flecha y supuso que tenía un 6.5 a pesar de que mi ensayo era completamente lógico de principio a fin, párrafo a párrafo, oración a oración, palabra a palabra, desde la primera letra mayúscula hasta el punto final? ¿Vio el examinador la flecha y luego dudó de mi Tarea 1? ¿Vio el examinador la flecha y perdió la fe en mi gramática, vocabulario y relevancia temática?
Anatomía de un fracaso: ¿Qué hice mal?
Hay otras posibilidades más amplias de por qué fallé que vale la pena considerar:
Letra ilegible: el examinador no pudo leer tu escritura.
Aunque mi letra no es particularmente “ordenada”, es legible. De hecho, la probé con mis colegas en E2 Test Prep y todos pudieron leer mi escritura fácilmente. (¡Ten en cuenta que no he escrito con lápiz de grafito desde que tenía doce años!)
Recuento de palabras: no escribiste suficientes palabras.
Después de mi pequeño percance, conté cada palabra y ambas tareas estaban definitivamente dentro de los límites de palabras.
Formalidad: escribiste demasiado informalmente, “tío”.
Eso es ridículo porque sé lo que está bien y mal al hablar en ciertos lugares. (De hecho, tomé una clase de sociolingüística sobre esto.)
Demasiado extenso: escribiste una prosa tan verbosa, densa y académica que el pobre examinador no pudo descifrarla.
¿Lo hice? Pensé que era claro y significativo. Y aunque fuera “verboso”, nunca debería ser indescifrable porque uno esperaría que el examinador fuera un experto absoluto en el idioma inglés, ¿verdad?
Ideas incomprensibles: escribiste tonterías tan profundas y "de otro mundo" que el examinador no sabía de qué estabas hablando.
Pero… no. ¡No! Mis ideas fueron directas y relevantes.
Tu "estilo" estaba fuera de lugar: no escribiste usando oraciones cortas y largas ni usaste marcadores discursivos como "sin embargo" o "por lo tanto".
Bueno, este es un punto interesante porque lo que constituye una "buena escritura" es debatible. De hecho, soy un amante de las oraciones cortas. No soy fan de las oraciones largas y enrevesadas que no tienen sentido pero parecen increíblemente impresionantes. Y ciertamente no soy fan del uso excesivo de marcadores discursivos como "sin embargo" y "además"; creo que deberían usarse con moderación. Por ejemplo, mi estilo de escritura, que es usar oraciones cortas y directas, está respaldado por investigaciones en ciencias cognitivas (o eso dice el profesor de Harvard Steven Pinker, el principal lingüista del mundo, en su libro más reciente).
Puedes encontrar lecciones de la prueba de escritura del IELTS como esta en el Canal de Youtube E2 IELTS:
Mi último consejo para todos ustedes
En conclusión… No tengo idea de por qué obtuve 6.5 en la escritura del IELTS considerando que lo que estás leyendo ahora es cómo escribo en la vida real y cómo escribí en mi examen IELTS. Pero diré esto: Que la complacencia sea una lección para ti. ¡Cuenta tus palabras! Una cosa que pudo haber resultado en mi 6.5 podría haber sido esa flecha maldita, que, si es el caso, creo que es injusto. Restar un 28% de la nota total porque el formato parece exagerado…
Escucha: si obtuviste una mala puntuación en la prueba de escritura del IELTS, no te sientas mal por ello. "Le pasa a los mejores", como dicen. Levántate, sacúdete y vuelve a intentarlo. Pero antes de intentarlo de nuevo, ven y habla con nosotros sobre lo que podemos hacer para ayudarte. El IELTS es una prueba increíblemente compleja y desafiante. ¡El lenguaje es un fenómeno complejo y desafiante! Aunque tenemos nuestras grietas, es por donde entra nuestra luz. Que yo sepa, somos la única organización que exige a sus profesores que tomen estas pruebas. Somos reales donde otros no lo son.
Nota: Solicité una reevaluación del IELTS y mi puntuación en la prueba de escritura del IELTS aumentó de 6.5 a 7.5. ¡Planeo tomar el IELTS de nuevo pronto para tener otra oportunidad de obtener un 9 en la prueba de escritura!
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