Cuando entré en las oficinas de PTE academic, sentí que mi corazón comenzaba a acelerarse. Mis palmas se volvieron húmedas y sudorosas, mis piernas rígidas y como de madera. Me costó un esfuerzo increíble aclarar mi garganta seca y pronunciar las palabras, y aun así salieron de mi boca con un chillido que sonaba unas 5 octavas más alto que mi voz habitual: “Estoy aquí para hacer el examen PTE”. La mujer detrás del mostrador me miró con calma, sin inmutarse por mi evidente tensión. A mi izquierda, mi colega de E2Language.com Jay seguía con la rutina sin mostrar signos externos de angustia. Me hizo preguntarme: “¿Qué me pasa? El inglés es mi primer idioma y soy bueno en él. No debería sentir que estoy a punto de montar una montaña rusa aterradora o hacer puenting desde un acantilado. ¡De hecho, he estado más tranquilo haciendo esas cosas en el pasado que ahora! ¿Por qué un examen de inglés pone mi cuerpo y mente en tal agitación?”
Si sufres ansiedad por los exámenes, sabes de qué hablo. No importa qué tan bien preparado estés, cuántas veces te hayas tranquilizado a ti mismo o cuánto tiempo y esfuerzo hayas dedicado a entender las complejidades del formato del examen. Parece que la ansiedad siempre gana al final; se infiltra en tu confianza y te derriba sin importar lo que hagas.
Los estudios muestran que la ansiedad por los exámenes afecta entre el 40-60% de los estudiantes, y sin embargo parece que pocas instituciones educativas y de evaluación la toman en serio. En lugar de cambiar la naturaleza de los entornos estresantes de los exámenes o crear alternativas para los estudiantes ansiosos, las instituciones en general colocan la responsabilidad de superar la ansiedad en los propios examinados, lo que no hace más que aumentar la presión y la frustración interna de estas personas. Pero, ¿qué se puede hacer? Si realmente queremos responsabilizarnos de nuestro propio éxito a pesar de nuestras limitaciones, ¿cómo podemos hacerlo? Bueno, he tenido algo de experiencia manejando mi ansiedad a lo largo de los años (¡tenía que terminar la licenciatura de alguna manera, después de todo!) y he encontrado algunas técnicas que me funcionan bien. Estos consejos son útiles para exámenes de inglés de alta exigencia como el PTE, IELTS y TOEFL, pero también pueden ser útiles en un sentido más amplio para otros exámenes.
Cambia la forma en que estudias.
Estamos tan acostumbrados a prepararnos para los exámenes estudiando en condiciones óptimas; silencio total, habitación bien iluminada, sin distracciones. Empezamos a sentir que este es el único entorno en el que se realizan los exámenes, y esto es un error. Los centros de examen suelen ser ambientes ruidosos y estresantes llenos de voces de otras personas (principalmente en las secciones de expresión oral del PTE academic y TOEFL) y el furioso tecleo de los teclados. ¿Cómo adaptarse a un entorno tan caótico? Bueno, sé que suena un poco tonto, pero honestamente he descubierto que uno de los mejores remedios para este problema es encontrar un ambiente de estudio igualmente caótico y apegarse a él. Mi lugar preferido durante mi carrera fue un café bullicioso lleno de parejas discutiendo, niños gritando y personas molestas con teléfonos pegados a sus oídos gritando sobre sus planes de fin de semana. En este entorno, aprendí a ignorar el ruido y concentrarme en la tarea. Créeme, no fue fácil: requirió mucha práctica y fuerza de voluntad (¡las discusiones de las parejas en público son realmente interesantes!) pero al final, me convertí en un maestro en ignorar el ruido externo. Cuando ahora entro a las salas de examen, el tecleo, las voces, la tos y otros ruidos que antes me estresaban se convierten en un zumbido bajo y me recuerdo a mí mismo que he estudiado en peores condiciones. ¡Una vez que has resuelto un problema lógico complejo mientras un bebé grita y su madre agotada lo persigue alrededor de tu silla!
Practica la respiración profunda antes, durante y después de tu examen.
Sé que esto suena como todos los consejos que has escuchado antes, pero funciona. Pero escucha: no solo respires profundamente justo antes de hacer el examen y mientras lo haces. Comienza a practicar la relajación, la respiración profunda y la atención plena días e incluso semanas antes del examen. Crea tu propia rutina de relajación que funcione para ti (mira estas para inspirarte: 6 ejercicios de respiración para relajarte en 10 minutos o menos) y practícala cada vez que tomes un libro o material de estudio del PTE. Respira cada vez que vayas a estudiar, cada vez que termines de estudiar y cada vez que pienses en el próximo examen PTE academic. La práctica hace al maestro. Cuanto más te entrenes para hacer esto antes del examen real, más tu cuerpo lo hará de forma automática durante la prueba. Después del examen, continúa con las técnicas de respiración y no te castigues si crees que no te fue bien. Esto solo aumentará la ansiedad y te afectará en el próximo examen.
Haz una ‘lista de ansiedad’ y luego destrúyela.
Siempre recordaré cuando estudiaba para hacer el PTE para poder postular a la escuela de posgrado en Australia. Literalmente pasaba cada momento libre estudiando y practicando, y aun así fallé estrepitosamente en la sección de expresión oral del PTE. Me sentía confiado en las semanas y días previos al examen; hice todos los exámenes de práctica del PTE, muestras de escritura del PTE academic y básicamente cualquier práctica de examen PTE que pude encontrar, pero en la situación real me quedé en blanco. Después de recibir mi puntuación, arranqué enfadado una página de mi cuaderno y comencé a escribir una lista de todas las cosas que me asustaban de volver a hacer el examen. Aquí están algunas de las cosas exactas que escribí (y sí, escribí todo en mayúsculas frenéticas):
“Cosas que me asustan en el examen PTE Academic“:
- EL MALÉVOLO RELOJ CUENTA EL TIEMPO EN LA ESQUINA DE LA PANTALLA Y ES COMO SI SE RIERA EN MI CARA PORQUE SABE QUE ME INTIMIDA!!!
- ESTO ES MUCHA PRESIÓN Y PREOCUPA TODO MI FUTURO ACADÉMICO Y PROFESIONAL Y NO LO SOPORTO!
- SIENTO QUE ALGUNAS DE LAS PREGUNTAS ESTÁN DISEÑADAS PARA ENGAÑARME Y ME HACEN DUDAR DE TODO!!
Como probablemente puedas notar, no estaba en un buen estado mental cuando escribí esa lista. Sin embargo, tan pronto como la escribí, la miré y me di cuenta de lo pequeñas que parecían mis miedos en una hoja pequeña de papel A4. La recogí y comencé a romperla en pedacitos minúsculos, luego tomé todos esos pedazos y los tiré al reciclaje y respiré profundamente. ¿Y sabes qué? Me sentí mejor. ¿Y sabes qué más? Una vez que admití para mí mismo lo que me asustaba y lo tiré, me sentí mucho más en control y mucho menos ansioso. ¿Cuál es el punto de esta historia? Reconoce tu ansiedad. Tómate todo el tiempo que necesites y anota cada cosa que te asuste o intimide. Entiende qué son realmente. Luego tómate el control. Haz una lista, mírala, acéptala y luego tírala. Esto puede no funcionar para todos, pero a mí me funcionó maravillosamente a nivel psicológico y espero que ayude a alguien más.
Ahora te dejo la pregunta a ti: ¿cómo manejas la ansiedad por los exámenes como el PTE academic? ¿Qué métodos te ayudan a controlar tu ansiedad y qué sugerirías para ayudar a otros que la padecen?
Escrito por Kaia Myers-Stewart