Mi colega Jamal y yo realizamos el examen TOEFL por internet hace un par de días y quería hacer algunas observaciones mientras la experiencia general aún está fresca en mi mente. Tengan en cuenta que no hablaré sobre los aspectos pedagógicos del examen hasta que recibamos nuestros resultados, ¡así que estén atentos a este blog para actualizaciones!
Recibimos un correo electrónico antes del examen indicándonos que debíamos llegar 30 minutos antes. Mientras tomábamos tranquilamente nuestros cafés en el McDonalds al otro lado de la calle (era el único lugar abierto a esa hora un domingo), sonó mi móvil. Era la señora del centro de examen preguntando si aún íbamos a realizar nuestras pruebas. Me sorprendí y le referí a la indicación de “30 minutos” en el correo de confirmación. Ella dijo que no, que debíamos estar allí 45 minutos antes para los procedimientos de registro. Nos tomamos rápido los cafés y cruzamos la calle apresuradamente.
Al entrar, la señora pidió ver nuestras identificaciones. Cada uno mostró una licencia de conducir australiana válida. “¿Dónde están sus pasaportes?” preguntó. Ambos nos encogimos de hombros. Ninguno había pensado que era necesario traer uno. “Bueno, cada uno debe llenar el formulario y les diré si pueden hacer el examen,” dijo ominosamente. Con temor llenamos los formularios, se los entregamos y ella los revisó cuidadosamente.
“Puedes hacer el examen,” dijo señalándome a mí. ¡Alivio! “No puedes,” le dijo a Jamal. ¡Oh no! ¿Por qué no? Resulta que Jamal había marcado la casilla equivocada cuando le preguntaron si estaba haciendo el examen TOEFL en el país de su ciudadanía. Cosmopolitas sin raíces que somos – tanto Jamal como yo poseemos doble nacionalidad y hemos vivido en diferentes países – Jamal se había confundido. Por suerte, la señora le creyó y aceptó que, de hecho, es australiana. ¡Uf!
¡Hagas lo que hagas, no olvides tu pasaporte!
Debo mencionar en este punto que era un centro de examen muy pequeño. En total, éramos cuatro haciendo el examen TOEFL por internet esa tarde: yo; Jamal; un joven de India que estaba cansado de fallar repetidamente en la sección de expresión oral del PTE; y una joven de nacionalidad indeterminada que hacía el TOEFL por segunda vez con la intención de migrar a Australia. Increíblemente, le pedían obtener 117, lo cual me parece demasiado alto.
Todos recibimos una llave de casillero con una cinta para guardar nuestras cosas y nos dijeron que no podríamos tocar nada hasta el final del examen. En ese momento, Jamal dejó su lonchera con fruta y una botella de agua sobre la mesa. (Por cierto, el centro de examen ofrecía agua y galletas para quien quisiera.) Notamos que había cámaras por todas partes.
Uno a uno, la señora nos llevó a una pequeña habitación – su sala de control, de hecho – entre la entrada y el espacio del examen. Empezó a sentirse un poco como los procedimientos de la TSA en un aeropuerto estadounidense. Revisó mi identificación, luego me pidió firmar un formulario y comparó la firma con la de mi licencia de conducir. Después me tomó una foto para que el sistema me identificara con mi número TOEFL. Tomó varias y me permitió elegir la que más me gustó, pero no ofreció retocarla con Photoshop. Luego me pidió que me pusiera de pie con la espalda contra la pared, confirmara que era quien decía ser, vaciara mis bolsillos, me subiera las mangas y los pantalones y extendiera las extremidades para pasar un detector de metales por mi cuerpo. Fue bastante intenso.
Terminadas estas formalidades, entramos a la sala de examen y nos dieron una hoja de papel tamaño A3 para hacer anotaciones y dos lápices afilados. Había seis estaciones de trabajo en la sala, cada una con una cámara montada en el techo. Me pidieron esperar en una esquina mientras la señora preparaba mi acceso al examen TOEFL por internet. Me indicó que me sentara en la estación número 6, lo cual hice, antes de ponerme los auriculares y comenzar el examen.
Sin entrar en las tecnicidades del examen TOEFL en sí, me gustaría dejarles algunos consejos no específicos del examen antes de su próximo examen TOEFL por internet:
MANTÉN LA CALMA: No dejes que la seguridad y la burocracia te alteren. Igual que en el aeropuerto, puede ser estresante y consumir tiempo. Solo mantén la calma y sé cortés, y respeta la autoridad del empleado del centro de examen.
ELIGE SNACKS PRÁCTICOS: El examen puede durar hasta 4.5 horas, aunque podrías terminar antes, y solo hay un descanso estrictamente controlado de diez minutos entre las secciones de escucha y expresión oral. Lleva algo que puedas comer rápido y sin ensuciar.
¡Lleva un snack fácil y limpio de comer!
PASAPORTE: ¡No arriesgues quedarte fuera! Lleva tu pasaporte por si acaso.
MANTÉN LA BOCA CERRADA: No te tientes a hablar sobre la primera mitad del examen durante el descanso o podrías arriesgarte a que cancelen tu puntuación. Temas que podrías evitar durante el descanso incluyen religión, política y deportes.
DORMIR BIEN: Llega al examen bien descansado. Estarás en un espacio (probablemente) sin ventanas y (posiblemente) sin aire acondicionado durante horas.
APUNTES: Usa tantos lápices y hojas de papel para anotaciones como quieras. Está incluido en el precio.
RUIDO DE FONDO: Usa tus auriculares siempre que alguien hable en la sala. No bloquearán completamente el ruido, pero ayudan a amortiguarlo bastante.
¡Aprovecha esos auriculares para bloquear el ruido!
ACCESO: Una vez que tus cosas estén en el casillero, ahí permanecerán hasta que termines el examen. Deja lo que necesites para el descanso sobre la mesa.
NO HAY PROBLEMA CON LOS MOCOS: Si necesitas pañuelos, te los proporcionarán. Usados o no, deben tirarse en el bote de basura al salir de la sala de examen.
PUNTUALIDAD: Llega 45 minutos antes de la hora anunciada de inicio (aunque te digan que son 30 minutos).
¡Asegúrate de volver pronto para una actualización sobre mi examen TOEFL por internet!
Escrito por Colin David
