Yeap! Saya orang Kanada, dan ini adalah perjalanan saya menuju ujian PTE.
Saya sudah tahu sejak awal bahwa pindah dari Kanada ke Australia akan menjadi salah satu transisi termudah dalam hidup saya. Maksud saya, budayanya mirip (kecuali fakta bahwa orang Kanada tidak pernah merasa nyaman berjalan-jalan di tempat umum tanpa memakai sepatu!), makanannya dan kopinya sebenarnya lebih enak (saya lihat kamu, latte skinny kuat!), dan tentu saja bahasa yang digunakan di sini sama dengan yang saya gunakan di rumah (meskipun sering disingkat menjadi dua suku kata entah kenapa!) Australia juga tampak seperti tempat ideal bagi saya untuk melanjutkan studi pascasarjana di bidang psikologi, karena program-program di Melbourne sangat direkomendasikan, tapi yang lebih penting adalah programnya lebih singkat dibandingkan program di Kanada dan dengan demikian ideal untuk orang malas seperti saya yang tidak bisa membayangkan harus terikat dengan universitas selama hampir 7 tahun! Jadi saya meninggalkan hidup saya di Kanada untuk mengejar “mimpi Australia” (yang semoga dipenuhi dengan kanguru yang menggemaskan, brunch berbahan alpukat yang mewah, dan mungkin juga beberapa petualangan tanpa sepatu di tempat umum)!
Saat saya tiba di Australia, saya mendaftar program magister di beberapa universitas terkenal di Melbourne dan kemudian langsung mulai mencari beasiswa untuk membantu mengurangi biaya yang sangat besar yang harus dibayar sebagai mahasiswa internasional jika ingin belajar di Australia (untuk program saya sekitar 40.000 AUD per tahun). Dalam waktu kurang dari sebulan, saya menerima email dari sebuah universitas besar di Melbourne yang memberitahukan bahwa saya telah diterima lebih awal untuk program saya! Saya sangat senang, dan menghabiskan sekitar 30 menit menari kegirangan di ruang tamu sebelum kembali ke laptop untuk benar-benar membaca tawaran lengkapnya. Ketika akhirnya saya bisa menahan kegembiraan saya, saya membaca tawaran universitas dengan lebih teliti dan menyadari sesuatu yang aneh. Saya memang ditawari masuk ke program saya — ya— tapi hanya dengan syarat saya harus mengikuti ujian kemampuan bahasa Inggris seperti PTE (Pearson Test of English). Saya pikir ini pasti kesalahan; saya adalah penutur asli bahasa Inggris dari negara berbahasa Inggris dan tidak pernah terpikir bahwa saya harus mengikuti tes bahasa Inggris akademik untuk membuktikan kemampuan saya!
Setelah meninjau tawaran lengkap, saya menghubungi universitas dengan niat menjelaskan kesalahan mereka dan kemudian dengan senang hati menerima tawaran mereka. Saya pikir itu akan menjadi percakapan 10 menit di mana saya menjelaskan kesalahan, tertawa sedikit dengan pihak administrasi di ujung telepon, dan kemudian melanjutkan hidup saya dengan senang. Namun ternyata itu menjadi proses selama 3 jam di mana pihak administrasi menolak untuk menghapus syarat kemampuan bahasa Inggris dan bahkan menolak untuk menganggap percakapan panjang kami sebagai bukti kemampuan bahasa Inggris saya. Ternyata karena saya menyelesaikan sebagian sekolah menengah dan kuliah saya dalam bahasa Prancis (inisiatif Kanada yang sangat baik yang dikenal sebagai “French immersion”) saya tidak memenuhi kriteria bahasa Inggris untuk program tersebut tanpa mengikuti tes. Setelah berbagai upaya saya untuk menghindari hal ini gagal total, saya akhirnya dengan enggan mengetik “apa itu tes pte” di kolom pencarian Google.
Sebenarnya bukan prospek mengikuti tes bahasa Inggris yang berulang yang mengganggu saya, saya sebenarnya menikmati jenis kegiatan membaca dan menulis yang ada di PTE; yang mengganggu adalah saya harus mengeluarkan lebih dari 300 AUD untuk melakukannya. Rasanya sangat tidak adil dan saya hampir mengeluh tentang hal ini kepada siapa saja yang mau mendengar selama berminggu-minggu. Tidak pernah sekalipun dalam pendidikan bilingual saya berpikir bahwa belajar dalam bahasa Prancis akan menjadi sesuatu selain keuntungan besar di dunia akademik. Saya bahkan harus mengikuti ujian serupa dengan tes akademik Pearson untuk mendapatkan sertifikasi bilingual, dan saya masih ingat kebanggaan yang saya rasakan saat bisa membuktikan kemampuan saya dalam bahasa kedua saya. Tidak ada kebanggaan dalam melewati tes bahasa yang disajikan dalam bahasa ibu Anda, dan tentu saja tidak ada insentif untuk membayarnya!
Setelah beberapa minggu merasa kasihan pada diri sendiri yang sia-sia, saya menarik kepala saya keluar dari pasir cukup lama untuk menyadari betapa beruntungnya saya sebenarnya. Tentu, saya tidak senang dengan biaya membuktikan bahwa saya bisa berbicara dalam bahasa saya sendiri, tapi pada akhirnya jika saya bersedia membayar biaya universitas yang sangat mahal (atau setidaknya dengan sukarela menanggung utang itu), mengikuti PTE seharusnya tidak lebih dari sebuah ketidaknyamanan bagi saya. Bagi banyak orang, ini jauh lebih dari sekadar ketidaknyamanan; ini adalah penghalang yang akan menghentikan mereka mencapai tujuan pendidikan mereka. Bagi banyak orang, waktu dan uang yang akan dihabiskan untuk mencoba tes kemampuan bahasa Inggris seperti PTE akan menyebabkan kekacauan finansial dan emosional dalam hidup mereka. Ketika saya mulai bekerja untuk E2Language, kenyataan ini benar-benar menyadarkan saya. Ada begitu banyak orang di luar sana yang telah menghabiskan ribuan dolar mencoba lulus ujian bahasa Inggris mereka agar bisa mendapatkan kesempatan yang saya miliki secara default. Ada orang yang sangat mahir di bagian menulis PTE tapi gagal total di bagian berbicara PTE karena kecemasan yang melumpuhkan. Ada orang yang membuat pemesanan ujian PTE setiap minggu dengan harapan minggu depan sesuatu akan berhasil bagi mereka. Ada bahkan orang yang memberikan kami kata sandi login PTE mereka karena mereka terlalu takut untuk memeriksa hasil tes mereka sendiri. Dan ada juga orang yang menyerah pada impian mereka karena mereka tidak percaya akan pernah memiliki alat bahasa untuk berhasil. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah saya khawatirkan, meskipun ada ketidaknyamanan kecil dalam menulis tes tersebut.
Tidak perlu dikatakan, saya sangat bangga bekerja untuk organisasi yang membantu mempersiapkan orang untuk Pearson Test of English dan ujian kemampuan lainnya. Ini membantu saya memahami keuntungan luar biasa yang saya dapatkan karena saya cukup beruntung tumbuh besar berbicara dalam bahasa yang paling banyak digunakan di dunia. Sangat mengharukan melihat orang bekerja sekeras mereka untuk mencapai tujuan mereka, dan saya senang bisa menjadi bagian kecil dari perjalanan mereka. Akhirnya saya memberanikan diri dan akan mengikuti PTE saya pada tanggal 1 Juli, yang kebetulan adalah hari Kanada! Meskipun saya tidak terlalu khawatir tentang hasil PTE saya sendiri, saya sekarang bisa menghargai betapa baiknya perasaan banyak orang saat keluar dari pusat tes Pearson mengetahui bahwa mereka telah mencapai langkah berikutnya dalam versi mereka sendiri dari “Mimpi Australia”, dan saya berharap saya bisa terus memainkan setidaknya peran kecil dalam mewujudkan mimpi itu.
Ditulis oleh: Kaia Myers-Stewart