コロケーションとは何ですか？
コロケーションとは、一緒に使われる単語のことです。接頭辞の「co-」は「一緒に」という意味（co-operate、committee、companyのように）です。「location」は「場所」の正式な言葉です。オックスフォード辞典ではコロケーションを「習慣的に並置される単語」と説明していますが、私は「よく一緒に使われる単語」と呼ぶ方がわかりやすいと思います。
なぜコロケーションと呼ばれるのですか？
「コロケーション」は言語学習の専門用語の一例です。ほとんどの英語のネイティブスピーカーは「コロケーション」が何か知りません。もし認識していても、単に「よく一緒に使われる単語」と呼ぶでしょう。コロケーションは自然に聞こえます。間違った単語を組み合わせると、つまり「コロケートしない」単語を一緒に使うと、不自然または間違って聞こえます。
コロケーションの種類
コロケーションには多くの種類があります。いくつかは以下の通りです：
| 名詞 + 名詞: | apple tree（リンゴの木）、sheep farm（羊の牧場）、computer software（コンピューターソフトウェア） |
| 名詞 + 動詞: | water boils（水が沸く）、birds sing（鳥が歌う）、systems crash（システムがクラッシュする） |
| 動詞 + 名詞: | make your bed（ベッドを整える）、take your time（ゆっくりする）、have a shower（シャワーを浴びる） |
（アメリカ英語では「take a shower」と言います。どちらのコロケーションも正しいです。一方はイギリス英語でより一般的で、もう一方はアメリカ英語でよりよく使われます。意味は全く同じで、違いは習慣や最も一般的な使い方に過ぎません。重要ではありません）
| 動詞 + 副詞: | simmer gently（優しく煮る）、rain heavily（激しく雨が降る）、upload quickly（素早くアップロードする） |
| 副詞 + 形容詞: | highly unlikely（非常にありそうにない）、utterly pointless（全く無意味な）、extremely helpful（非常に役立つ） |
| 形容詞 + 名詞: | blue sky（青い空）、French dressing（フレンチドレッシング）、second nature（第二の天性） |
| 動詞 + 前置詞を含む表現: | leap to conclusions（早合点する）、fall in love（恋に落ちる）、before you know it（あっという間に） |
| 動詞 + 動詞（不定詞）: | remember to do something（何かをするのを覚えている）、want to know（知りたい）、start to improve（改善し始める） |
| 動詞 + 動詞（動名詞）: | remember doing something（何かをしたことを覚えている）、look forward to seeing（会うのを楽しみにしている）、stop smoking（禁煙する） |
| 句動詞: | take off（離陸する）、get over（乗り越える）、look forward to（楽しみにする） |
コロケーションの学び方
新しい語彙を、その前後に来る関連するコロケーションと一緒に学ぶことは役に立ちます。例えば、「dentist（歯医者）」という単語を学ぶ場合、「go to the dentist（歯医者に行く）」、「make an appointment to see the dentist（歯医者の予約をする）」、「dentist’s chair（歯医者の椅子）」などの関連コロケーションを学ぶと良いでしょう。一般的に、単語単体よりも「言語のかたまり（チャンク）」を学ぶことが常に良いです。また、「dental treatment（歯科治療）」、「orthodontist（矯正歯科医）」、「dental work（歯科治療）」のように同じ語族の他のコロケーションを考えるのも良いです。
英語を母語としない人のためのコロケーション学習
時には、母国語のコロケーションが英語とはかなり異なり、自分の考えをいつも通りの表現で伝えるパターンを変えるのが難しいことがあります。例えばスペイン語では「She has thirty years（彼女は30歳です）」と言いますが、英語では「She is thirty」または「She is thirty years old」と言います。英語では奇妙に聞こえ、相手は理解しても、英語話者としての能力の印象に悪影響を与えます。
また、英語のバリエーションを学ぶことで、ネイティブには不自然に聞こえることもあります。多くのインド英語話者は「each and every」を使いますが、これは「each」か「every」のどちらか一方を使う方が自然です。例えば、「Each and every village has a place to play cricket（すべての村にクリケットをする場所がある）」は不自然に聞こえます。「Each village has a place to play cricket」または「Every village has a place to play cricket」の方が自然です。もう一つよくある誤ったコロケーションは「belong to」です。学習者は「I belong to India（私はインドに属している）」と言いがちですが、正しくは「I am from India」または「I come from India」です。
誤用した場合
間違ったコロケーションを使うと、とても不自然に聞こえます。例えば「quick food（速い食べ物）」とは言いませんが、意味は「fast food（ファストフード）」とほぼ同じです。同様に、「explode into tears（涙に爆発する）」、「strong rain（強い雨）」、「lose time（時間を失う）」とは言わず、「burst into tears（涙があふれる）」、「heavy rain（激しい雨）」、「waste time（時間を無駄にする）」と言います。意味は伝わるかもしれませんが、不自然で、ネイティブや上級者が使う表現ではありません。
コロケーションに注意し、練習して使いましょう。気づけば、それが第二の天性になります。