こんにちは、マークです。これはE2のEveryday Englishポッドキャストです。このポッドキャストを購読し、英語のwww.e2english.comもチェックしてください。英語の文法、語彙、または発音を向上させたいなら。
今日は一見簡単そうで実はかなり複雑でとても面白いことについて話します。『名詞』についてです。
簡単に言うと、名詞は「もの」ですよね？しかし問題は、英語にはさまざまな種類のものがあり、話したり書いたりする対象によって言語が変わることです。
例えば、英語では「1つのもの」と「複数のもの」―つまり単数名詞と複数名詞を区別します。
さらに、数えやすいものと数えにくいものを区別し、それぞれ可算名詞と不可算名詞と呼びます。
また、「具体的なもの」を意味する具体名詞と、「想像上のもの」を意味する抽象名詞を区別します。
このエピソードでは、名詞の素晴らしい世界を探ります。よく聞けば、英語の理解と使い方が向上し、考えるのに面白いアイデアも得られます…
さて、単数形と複数形という不思議な世界について話し始めましょう…
英語話者は物事の世界を「1つ」か「複数」に分けることに気づいたかもしれません。これが「単数形」と呼ばれ、「1つ」を意味し、「複数形」は「1つ以上」を意味します。
名詞が1つのものを指すのか複数のものを指すのか、単数形か複数形かを反映してどのように変化するかを聞いてみてください。
準備はいいですか？
Cupcake
Cupcakes
Kangaroo
Kangaroos
Traffic jam
Traffic jams
Milk
Milks… ちょっと待ってください。それはうまくいきません。すべての名詞が複数形にできるわけではありません。つまり、すべてのものが「2つ以上」と分類できるわけではないのです。でもそれは後で説明します。
英語で名詞の語尾に「S」をつけることは、正確に話したいなら非常に重要です。英語話者はこれにとてもこだわりますし、複数形や「2つ以上」を示すための「S」を忘れると、とても変に聞こえます。これを正しくできるようにしましょう。
ゲームをしましょう。単数の名詞を言うので、あなたは複数形を言ってください。準備はいいですか？
Horse (1, 2, 3, – そうです：horses)
Recipe (1, 2, 3, – そうです：recipes)
Suggestion (1, 2, 3, – そうです：suggestions)
Ear (1, 2, 3, – そうです：ears)
Mouse (1, 2, 3, – えっ？これはどういうこと？)
ここで起きているのは、なぜか一部の単語が「不規則」だということです。つまり、単に語尾にSをつけるだけではいけません。例えば、mouseの複数形は「mice」と言わなければならず、「mouses」はおかしいのです。
時々、子どもたちが「I saw the mouses, daddy」と言ってかわいい間違いをするのを聞くことがあります。実は彼らはとても賢いのです。文法のルールを名詞に適用しているのです。論理的に考えて複数形にするために「S」をつけているのですが、英語は時に論理的でないこともあります。
ここにいくつかの英語の不規則複数名詞があります：
Child – children
Woman – women
Man – men
Cactus – cacti
Criterion – criteria
Stimulus – stimuli
聞いてわかるように、不規則複数名詞には決まった語尾がありません。聞いたり読んだりして覚えていくしかないのです。
…
さて、話題を変えてMILKについて話しましょう。なぜ「milks」と言えないのでしょうか。なぜ「sands」や「musics」と言えないのでしょうか？つまり、私はたくさんの異なる「musics」を聴いています。これっておかしいですよね？
まあ、理屈は通っていて人々は理解しますが、英語の「可算名詞」と「不可算名詞」というちょっと変わったルールを破っていることになります。
考えてみてください… 名詞は数えられるものでなければ複数形にできません… つまり、カメラのような「もの」を見ている場合、「1台のカメラ」と言えて、「2台のカメラ」「3台のカメラ」「7億6900万台のカメラ」と言えます。だから、cameraという単語は数えられるものであり、複数形にできるのです。
いい感じですよね？
まあ…牛乳、砂、音楽のような不可算名詞に出会うまでは簡単です。
不可算名詞の論理が教えられる一つの方法は、これらの名詞の「物質」によるものです。カメラは硬いプラスチックや金属の物体なので、簡単に数えられます。一方、牛乳は液体です。水やビール、蜂蜜のように多くの「液体」は不可算と見なされます。
もちろん、水のボトルやビールの瓶、蜂蜜の瓶の話をしているなら、突然これらの液体は「three waters」「two beers」「ten honeys」のように数えられます。つまり、ルールは厳密ではありません。
粉状のものも「不可算」と見なされることが多いです。砂、砂糖、お茶などです。ですから、「sands」「sugars」「teas」と言うのは変に感じられます。ただし、砂や砂糖、お茶が袋や箱に「入っている」場合は複数形にできます。例えば、ウェイターが「コーヒーに砂糖をいくつ入れますか？」と言うのはよくあることです。
最後に、素材や物質について…紙、情報、電気、音楽などです。
しかし実際には、これらのルールは英語で厳密に決まっているわけではありません。ある文では名詞が不可算で、次の文では同じ名詞が可算になることもあります。
例えば、この文をもう一度考えてみてください：
コーヒーに砂糖を入れますか？コーヒーに砂糖をいくつ入れますか？
私のアドバイスは、文脈に注意を払うことです。単数・複数、可算・不可算の基礎を知ることで理解が深まりますが、もちろんルールと例外もあります。
…
英語には名詞の中で、具体名詞と抽象名詞という区別もあります。しかし、ここで影響を受ける文法ルールは特にありません。知っておくべきことは、具体名詞はラクダや窓のように、今あなたが見たり聞いたり味わったり触ったり嗅いだりできる世界の物事を指すのに対し、抽象名詞は物質的ではなく、実際の世界には「存在しない」ものだということです。例えば「勇気」は物事ですよね？「星座」も、信じるかどうかは別として、それ自体が「物事」ですし、「経済」も非常に抽象的ですが物事の一つです。
だからその区別を覚えておいてください。面白いポイントです。具体名詞は単数形や複数形になり得ます（例えばラクダ1頭やラクダ10頭）、抽象名詞も単数形や複数形になり得ます（例えば「あなたはおとめ座ね。ああ、おとめ座が大好き！」のように）。
具体名詞は、私たちが学んだように、ラクダのように数えられるものもあれば、砂糖、砂、情報のように数えられないものもあります。抽象名詞も数えられるものと数えられないものがあり、例えば経済（複数形で数えられる）と勇気（数えられない）があります。
…
さて、私たちは「stuff」と「things」の素晴らしい世界を探検しました。周りを見てください。あなたの世界は名詞でいっぱいです。見える名詞、見えない名詞…数えられる名詞、複数形にできる名詞、そして数えられず複数形にできない名詞もあります。
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エピソード13 英語の発音 – アンディと一緒に英語を話すときにもっと自然に聞こえる6つの方法