英単語の覚え方

英語には約17万語ありますが、個人が使うのは2万～3万語程度です。その数でもかなり多く感じますが、学ぶことは可能です。最も重要なのは時間がかかるということです。一夜にしては無理ですが、必ず身につきます。

どうやって語彙を増やせますか？

英語には「ローマは一日にして成らず」ということわざがあります。イタリアの首都ローマは巨大な帝国の中心であり、素晴らしい建物が立ち並ぶ大都市です。何年もかけて少しずつ築かれました。英語も膨大な語彙を持ち、長い時間をかけて少しずつ発展してきました。あなたも自分の語彙を少しずつ積み上げていけます。時間がかかります。数か月かかるでしょう。毎日語彙が増え、比較的短期間でどれだけ成長したかに驚くはずです。

単語は言語の基本単位です。単語から文、段落、会話が作られます。知っている単語が多いほど、話せる話題の幅が広がり、さまざまな会話に参加できます。言語学習を始めると、膨大な単語数に圧倒されることもありますが、すべてを知る必要はなく、一部の単語だけで十分です。

フラッシュカードはどう使いますか？

人それぞれ学び方は異なります。昔ながらの語彙学習法としてフラッシュカードがあります。これは片面に英語の単語、もう片面にあなたの言語の単語が書かれたカードです。小さな箱やキーホルダーに入れて、1日に2～3回繰り返し使い、覚えるまで続けます。単語を覚えたら、そのカードを箱から取り出し、新しい語彙に入れ替えます。物理的なものを使って学ぶのが好きな人（身体感覚学習者）には、この方法が好まれます。

デジタルアプリを使って学べますか？

もちろん、デジタルの代替手段もあります。例えば、E2 EnglishやMemriseのように、他の言語の語彙学習に特化した非常に優れたアプリがあります。これらは一種のバーチャルフラッシュカードで、特定のパターンで回転させることで単語の学習を効果的にサポートします。

語彙を学ぶために他にどんな方法がありますか？

もう一つの学習方法は、自分でテストすることです。英語の単語をページの左側の列に、翻訳を右側の列にリストアップします。テストの準備ができたら、英語の単語を隠して翻訳を手がかりに思い出してみてください。オンラインで良質な既成リストを見つけることもできます。

新しい語彙を学ぶのに、単語を繰り返し書いて10回ほど声に出して覚えるのが好きな人もいます。このような「オウム返し」学習は一部の人に非常に合い、効果的です。前述のように、学び方は人それぞれです。

単語だけでなく英語のフレーズのかたまりを考えるのも良いです。「raining heavily（激しく雨が降っている）」のようなフレーズを書き留め、「rain（雨）」と「heavily（激しく）」を別々に学ぶより効果的です。また、「study（勉強する）」「student（学生）」「studious（勉強熱心な）」や「memory（記憶）」「memorize（暗記する）」「remember（覚えている）」のような「語族」を学ぶのも良い方法です。あるいは、特定のトピックに関する語彙をまとめることもできます。語彙ノートを持つのが良いでしょう。紙でもスマホでも構いません。バスや電車の中、朝の最初や最後に見返すことができます。繰り返しがすべてを脳に定着させる助けになります。

語彙を使うことは学習に重要ですか？

語彙を使えば使うほど、より多く学べます。単語があなたの個人的な語彙「バンク」にしっかりと定着すれば、永遠にそこに残ります。もし英語圏にいるなら、周りを聞いて見てください。店や看板には豊富な語彙が表示されています。単語を書き留めて使う練習をしましょう。

「vocabulary（語彙）」は不可算名詞であることを覚えておいてください。「I want to learn a lot of new vocabularies（たくさんの新しい語彙を学びたい）」は間違いです。「I want to learn a lot of new words（たくさんの新しい単語を学びたい）」または「I want to learn a lot of new vocabulary（たくさんの新しい語彙を学びたい）」と言えます。学生が「vocabularies」という言葉を使うのをよく聞いたり読んだりしますが、それは間違いです。