부정관사 (a, an)

부정관사(“a” 또는 “an”)는 단수 가산 명사와 함께 처음 언급할 때, 그리고 특정한 것을 말하는 것이 중요하지 않을 때 사용합니다.

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부정관사란 무엇인가?

부정관사(“a” 또는 “an”)는 단수 가산 명사와 함께 처음 언급할 때, 그리고 특정한 것을 말하는 것이 중요하지 않을 때 사용합니다. 예를 들어, 식당에서 “I’d like a steak, please(스테이크 하나 주세요)”라고 주문할 때가 처음 언급하는 좋은 예입니다. 이 첫 언급 후에는 “the”를 사용합니다. 예를 들어, “I’d like the steak medium-rare, please(스테이크 미디엄 레어로 주세요)”라고 합니다. “a glass of water(물 한 잔)”을 요청할 때는 어떤 잔인지는 중요하지 않습니다.

‘a’와 ‘an’을 언제 사용하는가

“A”와 “an”은 같은 의미입니다. “An”은 훨씬 덜 흔하며, 모음 소리로 시작하는 명사에만 사용합니다. 이는 발음을 훨씬 쉽게 하기 때문입니다. “a apple” 대신 “an apple”이라고 말해 보세요. 쉽지 않습니다. 중요한 것은 철자가 아니라 소리입니다. 우리는 “a university(대학)”와 “a uniform(제복)”이라고 말하며 “an university”나 “an uniform”이라고 하지 않습니다. 이 단어들은 모음으로 시작하지만, /j/ 소리(영어의 “y”와 비슷한 자음 소리)로 시작하기 때문입니다. 

억양과 부정관사

“hour(시간)”이라는 단어는 60분을 의미하며, 우리에게 속한 것을 나타내는 소유 형용사인 “our”와 발음이 같습니다. “hour”의 처음에 오는 “h”는 발음하지 않습니다. 하지만 “half(절반)”의 처음 “h”는 발음합니다. 따라서 우리는 “an hour(한 시간)”과 “an hour and a half(한 시간 반)”이라고 말합니다. 미국의 일부 지역에서는 “herb(허브)”의 “h”를 발음하지 않습니다. 그들은 “Garnish with an herb like parsley(파슬리 같은 허브로 장식하세요)”라고 말하는 반면, 대부분의 영어 사용자는 “a herb”라고 말합니다. 사실 영국 영어와 미국 영어 사이에는 아주 적은 차이만 있습니다.

형용사가 부정관사와 명사 사이에 삽입될 때, 모음 소리와 자음 소리 사이에 변화가 있으면 부정관사를 바꾸는 것도 중요합니다. 예를 들어, 우리는 “an elephant(코끼리 한 마리)”, “an old elephant(늙은 코끼리 한 마리)”라고 말하지만 “a male elephant(수컷 코끼리 한 마리)”, “a book(책 한 권)”, “a science book(과학 책 한 권)”라고 하며 “an open science book(열린 과학 책 한 권)”이라고 합니다.

부정관사와 약어

약어 앞에서 “a”와 “an”을 선택하는 것은 혼란스러울 수 있습니다. 우리는 “a Member of Parliament”(국회의원 한 명)라고 하지만 “an MP”(국회의원)라고 합니다. 이는 “M”이라는 글자를 /em/으로 발음하는데, 모음 소리로 시작하기 때문입니다. 마찬가지로 “She has an MBA”(그녀는 MBA를 가지고 있습니다), “He is an FBI agent”(그는 FBI 요원입니다), “The sinking ship sent out an S.O.S.”(침몰하는 배가 S.O.S. 신호를 보냈습니다)라고 말합니다. 중요한 것은 철자가 아니라 단어 또는 약어를 어떻게 발음하느냐입니다. 약어가 하나의 단어로 발음될 때는 발음에 맞게 “a”나 “an”을 사용합니다. 예를 들어, “a FIFA official”(FIFA 관계자 한 명), “a NATO general”(NATO 장군 한 명)과 같이 말합니다.

일부 학습자들은 영어 원어민이 “a”나 “an”을 쓸 때 “one”을 사용합니다. 예를 들어, “There were five women and one man at the bus stop”(버스 정류장에 다섯 명의 여성과 한 명의 남자가 있었습니다)라고 하면 이상하게 들립니다. 우리는 보통 “five women and a man”(다섯 명의 여성과 한 명의 남자)라고 말합니다. 분수에서도 좋은 예입니다. “A third of the class failed the test”(학급의 3분의 1이 시험에 떨어졌다)라고 하는 것이 “One third of the class failed the test”(학급의 3분의 1이 시험에 떨어졌다)보다 자연스럽습니다. “1”로 시작하는 큰 숫자도 마찬가지입니다. 우리는 “This dress cost one hundred dollars”(이 드레스는 100달러였습니다), “There are one thousand people at my school”(우리 학교에는 1000명이 있습니다), “The house sold for one million dollars”(그 집은 100만 달러에 팔렸습니다)라고 하지 않습니다. 대신 “This dress cost a hundred dollars”(이 드레스는 100달러였습니다), “There are a thousand people at my school”(우리 학교에는 1000명이 있습니다), “The house sold for a million dollars”(그 집은 100만 달러에 팔렸습니다)라고 말합니다.

부정관사의 다른 용도

우리는 또한 사람들의 직업을 말할 때 부정관사를 사용합니다. 예를 들어, “She’s an engineer”(그녀는 엔지니어입니다), “He wants to be a pilot”(그는 조종사가 되고 싶어 합니다), “She’s studying to become an architect”(그녀는 건축가가 되기 위해 공부하고 있습니다)와 같이 말합니다. 물론, 다른 단어가 들어가면 달라집니다. 예를 들어, “a mechanical engineer”(기계 엔지니어), “an Air New Zealand pilot”(에어 뉴질랜드 조종사), “a landscape architect”(조경 건축가)와 같이 말합니다.

부정관사(“a”와 “an”)는 작고 별 의미가 없어 보입니다. 이들은 중요한 메시지를 전달하기보다는 문법적인 기능을 합니다. 말하거나 글을 쓸 때 관사를 빼도 오해가 생길 가능성은 거의 없습니다. 다만 이상하게 들릴 뿐입니다. 영어를 모국어로 사용하는 사람들에게는 관사가 매우 간단하기 때문에, 관사 사용에 실수가 있으면 영어 실력이 부족하다고 평가받을 수 있습니다. 

요약

단수, 셀 수 있는 구체적인 명사(대부분의 명사가 이에 해당)인 경우, 항상 관사(정관사 또는 부정관사)나 소유 형용사가 필요합니다. 복수형, 셀 수 없는 명사 및 추상 명사는 부정관사를 사용하지 않습니다. 복수형 명사와 셀 수 없는 명사는 특정한 것을 가리킬 때 정관사를 사용할 수 있습니다. 추상 명사는 관사를 사용하지 않습니다.

만약 당신의 모국어에 영어 관사처럼 작동하는 단어가 없다면, 관사를 언제 어떻게 사용하는지 배우는 것이 매우 어려울 수 있습니다. 위안이 되지 않을 수도 있지만, 적어도 영어에는 “a/an”과 “the”만 있다는 점에서 많은 유럽 언어들이 모든 사물에 임의로 성별을 부여하여 새로운 명사를 배울 때마다 특정 남성형 또는 여성형 관사를 배워야 하는 것과는 다릅니다. 영어에서는 항상 어떤 명사와도 “a/an” 또는 “the” 중 간단한 선택입니다.

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