Sou só eu ou o TOEFL iBT está mais difícil do que costumava ser?
Não, não é bem assim. É que agora tem uma seção de fala. A seção de fala do TOEFL iBT adicionou um novo nível de complexidade ao TOEFL nos últimos anos. No final dos anos 90, preparar pessoas para o teste TOEFL em papel (PBT) era uma tarefa relativamente simples. Um professor podia pegar um grupo de alunos dispostos e dedicados e seguir fielmente um livro de preparação para o TOEFL bastante seco, aplicar vários testes simulados e depois enviá-los para o teste real após 10-12 semanas. Uma das principais vantagens do formato PBT para quem tinha insegurança era o fato de não haver uma parte de fala. Tirar um TOEFL 550 – o equivalente ao que costumava ser a pontuação mínima exigida por muitas universidades dos EUA (cerca de 80 no TOEFL iBT) – era menos desafiador do que conseguir uma pontuação alta no IELTS ou nos outros exames Cambridge. Para os candidatos preocupados com suas notas no TOEFL, era uma habilidade a menos para se preocupar.
Tudo isso mudou há cerca de 10 anos com a chegada do TOEFL iBT (teste baseado na internet). De repente, sua habilidade de falar bem em inglês passou a importar e as pessoas começaram a se preocupar. Para piorar, você tinha que falar com uma máquina: não havia interação humana, nem pistas visuais, nem interpretação da linguagem corporal. Quem já aprendeu uma língua estrangeira sabe que ter uma conversa significativa ao telefone é muito mais difícil do que pessoalmente. Conferências por telefone são o tormento de muitos executivos. Ouvir rádio é mais difícil do que assistir televisão.
Dica para a seção de fala do TOEFL iBT: Compre um bom livro de TOEFL
Como então o candidato moderno pode lidar com o desafio que é a seção de escuta do TOEFL iBT? A primeira coisa a fazer é se familiarizar com as muitas amostras de fala do TOEFL que podem ser encontradas pela internet. Se você estiver disposto a se esforçar mais, um livro de preparação para o TOEFL iBT atualizado vai fornecer uma grande quantidade de amostras para ajudar a modelar suas respostas.
Cuidado ao usar material desatualizado ou passado por amigos e conhecidos. Pode ser tentador economizar e baixar um pdf de 300 páginas, mas além de ser roubo de propriedade intelectual, na maioria das vezes você não pode ter certeza da origem ou da utilidade do material.
Dica para a fala do TOEFL iBT: Grave-se
É uma tarefa difícil tentar estudar sozinho essa parte do teste TOEFL, já que um feedback significativo é o que vai evitar que você crie maus hábitos. Na ausência de um professor ou parceiro de estudo, você deve criar o hábito de se gravar e ouvir a gravação. A maioria dos computadores vem com um software de gravador de voz razoável, e usuários Apple têm os mesmos benefícios com o QuickTime.
Embora isso não seja testado no TOEFL iBT, você deve encontrar artigos de revistas acadêmicas ou científicas e lê-los em voz alta. Grave seus esforços e depois ouça. Você começará a perceber elementos cruciais que contam para sua pontuação na fala, como ritmo, articulação, se você está falando de forma arrastada (uma forma fácil de perder pontos importantes) e pronúncia. Vale destacar que o E2Language.com oferece um excelente aplicativo, chamado E2Pronounce, disponível para quem se inscrever em um dos nossos programas de preparação para o TOEFL iBT.
Dica para a fala do TOEFL iBT: Agende um horário com um professor
Ninguém deveria pensar em dirigir um carro de verdade sem antes ter alguma experiência prática. Eu não ficaria feliz em embarcar em um avião pilotado por alguém que fez apenas 100 horas no simulador de voo. Da mesma forma, fazer o TOEFL iBT sem nunca ter falado com um professor é arriscado! Eu nem recomendaria um falante nativo tentar a seção de fala do TOEFL iBT sem consultar um professor.
Dica para a fala do TOEFL iBT: diminua a velocidade!
Recentemente participei de uma conferência onde vários palestrantes internacionais experientes apresentaram. A palestra mais decepcionante foi dada por um homem de meia-idade – falante nativo de inglês – com um currículo muito impressionante, que falou por 50 minutos em um ritmo tão acelerado que quase ninguém no auditório conseguiu acompanhar. Isso deve servir de alerta para todos os candidatos ao TOEFL iBT: qualidade é muito mais importante que quantidade.
Se você fosse comparar sua experiência real de falar com a seção de fala do TOEFL iBT, seria como falar para um grupo em uma situação pública. Fale claramente, de forma constante e articule de um jeito que pareça quase artificial. É muito importante que seu público entenda cada palavra do que você está dizendo. Deixe de lado seu tom habitual, mais informal, e adote o discurso disciplinado que você reserva para falar em público.
Também é útil refletir sobre palestrantes que achamos interessantes de ouvir no passado e imitar seu estilo. Afinal, imitar é a forma mais sincera de admiração!
Você já fez o teste TOEFL pela internet? O que fez para se preparar para a seção de fala?
Escrito por Colin David