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几个月前，我有幸在美丽且偏远的不丹国家的语言与文化研究学院（CLCS）教授英语。在那里，我还获得了为学院的英语讲师举办IELTS口语工作坊的机会。这次经历非常难忘，而且——正如跨文化交流通常的情况——我从学生和同事那里学到了远比他们从我这里学到的更多的东西。
总体来说，不丹人是友好、包容且注重社区的人，他们非常重视培养人际关系。之前我曾在不丹待过一段时间，我知道这一点，但没想到这会对我负责的工作坊产生任何影响：教授针对IELTS的口语策略给我的同事们。我当时完全错了！
IELTS口语测试工作坊
在工作坊当天，我先快速总结了口语测试的各个部分，从“介绍/面试”部分开始。在口语测试的第一部分，IELTS考官会通过问你几个关于你自己的问题来“了解你”。此外，他们还会简短地采访你一个与你生活相关的话题（例如“你的家乡是什么样的？”“那里有多少人？”等）。为了了解大家的水平，我把同事们分成两人一组，分别扮演面试官和被面试者的角色。面试官需要像真实考试中的IELTS考官一样，向被面试者提问关于他们自己的问题。
先声明一下，口语测试的介绍/面试部分总共应该持续四到五分钟。我的不丹被面试者不到两分钟就结束了。当房间里一片寂静，而我的计时器仍然乖乖地倒计时，我感到一阵恐慌。我的同事们是不是误解了这个练习？我是不是没讲清楚时间限制，让他们觉得可以随意？我一时有些迷茫，但随后有人说：“女士，我们不丹人不习惯这样谈论自己”。
这句话让我感到震惊，就像被一块砖头砸中一样，同时我意识到自己完全忽略了一个不丹文化的基本且重要的方面；不丹人几乎从不谈论自己。你想谈谈路况、天气或你妻子美味的烹饪？没问题。但如果你问一个不丹人他们的生活如何，他们通常会把话题转移开，不谈自己。
为什么？因为不丹人小心翼翼，不想显得太骄傲、自夸或傲慢，而过度谈论自己可能被视为这些特质的表现。在一个以谦逊、公共服务和集体主义为基础的国家，我怎么可能指望我的同事们轻易地放弃他们的文化价值观呢？
就在那一刻，我明白了来自重视个人主义文化的人，在IELTS口语测试中成功是多么容易。个人主义带来了一种被迫的外向性，人们被鼓励开放且频繁地谈论自己，并以自己为周围世界的参照点。
通常，个人主义和外向性是西方文化的组成部分。但事实是，IELTS考生很少来自西方背景。事实上，相当大比例的考生来自传统的集体主义文化，如印度、孟加拉国和菲律宾。
话虽如此，还有一点：英语不仅仅是一种语言。它是一个文化的体现，一个重视并鼓励个人主义和外向性的文化。我们必须在考生参加考试前教会他们这一概念。如果IELTS导师不了解考生的文化背景及其与我们自身文化的必然差异，我们将一次又一次地辜负学生。
对于刚到西方国家的新移民来说，路途常常艰难且令人沮丧，而这一切都始于一场充满隐藏文化假设的随意的英语水平考试。我们有责任解释这些假设，就像我们教授语言能力的基础知识一样重要。
集体主义者需要了解的IELTS口语测试内容
IELTS口语第一部分
如果你来自一个重视社区和谐的文化，重要的是要知道，在IELTS口语测试中谈论自己不会被评判。IELTS评估的是你在谈论与你相关的话题时表达自己的英语能力。练习谈论你的个人经历、背景、目标等非常关键，这样你就不会在面试官面前无话可说！五分钟的时间很长，如果你没有话题可说的话。
IELTS口语第二部分
如果你来自一个讲故事文化，你可能需要练习保持句子简短且简洁。在口语测试第二部分，你有两分钟时间阅读卡片上的话题并做笔记。然后你必须连续讲述该话题1-2分钟。在我的工作坊中，我以为这对我的同事们来说没问题，因为不丹是一个以讲故事为基础的国家；事实上，在工作会议上有人花几个小时阐述一个观点并不罕见！然而，我很快意识到这种表达方式不一定符合IELTS的评分标准。
在宗喀语（不丹的国语）中，你几乎总是用多种方式表达一个想法，而且如果你在与有（任何！）权威的人交谈时，必须不断表达你的尊重。事实上，如果请求前没有至少五分钟的礼貌寒暄，可能会被认为非常不尊重。虽然我很喜欢收到学生们以“最尊敬、最受尊重和最受欣赏的女士”开头的作业，但我也不得不向他们解释，英语是一种“直奔主题”的语言。
这同样适用于你的IELTS陈述；你必须以有条理的方式发言，包括引言句、关键点和结论句，并且要小心不要在某一点上过多停留，因为你只有2分钟时间涵盖卡片上写的所有要点。
IELTS口语第三部分
如果你来自一个传统上“活在当下”的文化，你可能需要努力培养你的抽象思维能力。西方文化非常重视我们所称的“批判性思维”，即个人从不同视角考虑抽象概念。IELTS口语测试的第三部分运用了这一概念，要求考生讨论第二部分所陈述话题的几个抽象问题。例如，如果话题是“描述一个童年朋友”，你可能会被问到“友谊对你意味着什么？”或“成为一个好朋友意味着什么？”？
在不丹，大多数人都精彩地活在当下。未来很少被讨论，预先制定的计划几乎从不奏效，因为最后一刻总会有更重要的事情出现。这种思维方式创造了一种具体的语境，日常对话大量围绕“此刻”发生的物理世界展开。
因此，我的一些同事在长时间讨论诸如“友谊的意义”这类抽象概念时遇到了困难——他们通常选择举日常生活中的具体例子（例如“对我来说，好朋友是每天给我打电话的人”）。虽然这种方式当然不是“错误”的，但描述一个想法的具体方面通常不需要很长时间，因此许多人会在时间结束前很快说完。
为了在第三部分取得成功，练习谈论诸如情感、思想和价值观等无形的概念非常重要。例如：“对我来说，好朋友是忠诚于我并在没人愿意听我时倾听我的人。”
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结论
总的来说，我想强调，考生学习IELTS口语测试的文化假设会受益，但这并不意味着某种交流方式“更好”；没有“对”与“错”之分。相反，重要的是认识到我们基于所采纳的文化规范，在使用语言进行交流时存在显著差异。
IELTS口语测试由以英语为母语的人设计，目的是衡量“英语能力”，而西方文化价值观似乎是这一能力定义的核心。因此，IELTS更适合外向的个人主义者，我认为考生了解这一点对成功至关重要。
但别担心，你不必神奇地变成另一个人。你只需采用一些策略，帮助你满足考试要求。这正是我们能帮你的地方！报名参加E2Language IELTS备考课程，让我们教你如何最大化你首次尝试的IELTS口语成功率。
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作者：Kaia Myers-Stewart。