Cómo aprender gramática inglesa

Uno de los aspectos más difíciles de aprender otro idioma es la gramática. La gramática son los sistemas y estructuras que se usan en un idioma particular.

La gramática perfecta no siempre es esencial para la comunicación. Podemos transmitir ideas y solicitudes simples con un mínimo de gramática. Sin embargo, para una comunicación más compleja en la conversación hablada, y especialmente en la escritura, el uso correcto de la gramática es importante para asegurarse de que las ideas se transmitan claramente y sin posibilidad de malentendidos.

¿Cómo aprende gramática la mayoría de las personas?

Cuando aprendemos nuestro primer idioma, siendo niños, no necesitamos tener un entendimiento formal de la gramática en absoluto. Adquirimos nuestro primer idioma de forma natural escuchando, copiando y experimentando. Aprendemos escuchando primero, donde recibimos entrada del idioma. Luego, comenzamos a hablar, imitando y repitiendo. La lectura y la escritura vienen después. Hay mucho ensayo y error y corrección suave por parte de nuestros padres. Un buen ejemplo de esto es con los verbos irregulares. Un niño podría decir algo como “I eated the apple” a lo que un padre podría responder, “You ate the apple”. El niño nota la corrección y desde entonces, con un poco de suerte, lo usa correctamente en el futuro.

¿Cómo aprendemos gramática en un nuevo idioma?

Existe un argumento fuerte de que la mejor manera de aprender un segundo idioma es lo más parecido posible a la forma en que aprendemos nuestro primer idioma, es decir, sin enfocarse realmente en la gramática sino absorbiéndola como parte del idioma en su conjunto. 

¿Cuáles son algunas buenas maneras de aprender gramática?

Hoy en día, muchas personas aprenden gran parte de su inglés viendo películas, series de televisión y otros contenidos en video. Aprenden a identificar qué “suena bien” y cuando notan que dicen algo incorrecto gramaticalmente, pueden corregirse a sí mismos porque no “suena bien” en el sentido de que no suena similar a cómo han escuchado a hablantes nativos de inglés usar ese lenguaje en particular.

Sin embargo, es un poco idealista e irreal imaginar que es posible simplemente absorber todos los elementos de la gramática como una esponja y no tener que estudiarla directamente en absoluto. Es realmente útil al menos entender los nombres de las diferentes partes del habla o clases de palabras y también los nombres de los diferentes tiempos verbales. 

¿Necesito aprender a explicar la gramática?

Conocer los nombres de las distintas partes que usamos marca una gran diferencia si queremos buscar información o discutirlo con profesores u otros estudiantes. Es un poco similar a construir una casa. Si puedo ir a la tienda de materiales de construcción y usar los nombres correctos para las partes que estoy buscando y discutirlas con el proveedor, entonces puedo aprender y también enseñarme a mí mismo. Si no conozco la terminología o jerga correcta, no puedo hacer eso. 

Puede ser realmente frustrante que los hablantes nativos de inglés en su mayoría tengan muy poco conocimiento de los sistemas gramaticales de su propio idioma. Como aprendieron el idioma de forma natural cuando eran niños, como hablantes nativos, no necesitan saber por qué decimos las cosas como las decimos, solo necesitan saber cómo decirlas. Frustrantemente, lo saben instintivamente.

Si salieras a la calle y preguntaras al azar a mil personas sobre la diferencia entre oraciones condicionales de primer y segundo tipo, estaría bastante seguro de que prácticamente todos los hablantes nativos de inglés dirían: “¿Qué es un condicional?” No necesitan saberlo porque, como hablantes nativos, siempre elegirán la estructura correcta instintivamente, aunque no sepan por qué.

Quizás te preguntes cómo esto es útil para ti, alguien que está aprendiendo inglés como segundo idioma, probablemente siendo adulto. En mi opinión, la mejor manera de aprender la gramática inglesa es usar una combinación de enfoques. 

¿Leer ayudará a mi gramática?

Exponte a tanto inglés como sea posible a través de la lectura y la visualización. Ver películas y otros contenidos en video con subtítulos en inglés es una excelente manera de observar la gramática inglesa en uso y desarrollar un “oído” y un “ojo” para lo que “suena bien” y “se ve bien”. 

Sin embargo, también es útil un cierto estudio estructurado de un texto gramatical convencional. Te ayudará con los aspectos más difíciles e irregulares de la gramática. La mayoría del inglés es bastante lógico y sigue patrones regulares. Estas son las estructuras que puedes “aprender” en gran medida por tu cuenta.

Para los aspectos más complicados, si conoces los nombres de lo que quieres saber, puedes buscarlo en línea. No falta material realmente bueno disponible. Sin embargo, necesitas una base básica para tener el vocabulario necesario para poder buscar tus respuestas.

¿Hablar ayudará a mi gramática?

Probablemente, el mejor recurso son los hablantes nativos de inglés. Si tienes amigos o compañeros de trabajo que te indiquen cuando tu uso de la gramática no es del todo correcto, eso es enormemente útil. Simplemente saber cuándo no estás del todo correcto es muy útil porque entonces puedes buscar tus errores y trabajar para corregirlos. 

¿Debería preocuparme por mi gramática?

No te preocupes demasiado por la gramática. Si te obsesionas demasiado, tu fluidez se verá afectada. Es mejor cometer algunos errores gramaticales que no hablar en absoluto. Con el tiempo, todos tus problemas gramaticales se resolverán. Lo más importante es comunicarte y practicar. Cuanto más te comuniques y practiques usando tu inglés, más mejorará. 

Peter Ward