Preposiciones

Las preposiciones son algunas de las palabras más usadas en inglés. Son palabras cortas, aparentemente simples, que nos indican algo sobre la posición, ya sea en el espacio o en el tiempo. El nombre “preposición” es una buena pista. Nos indican posición. “Pre-” significa “antes”.

En inglés, las preposiciones siempre van antes del sustantivo. En algunos idiomas, como el hindú, urdu, japonés y coreano, las mismas palabras funcionales que nos indican posición en el tiempo o espacio van después del sustantivo.

¿Dónde van las preposiciones?

Las preposiciones siempre van antes de un sustantivo, o de otra palabra, como la forma de gerundio (-ing) de un verbo, que actúa como un sustantivo. Algunas de las preposiciones más comunes son: of, in, to, for, with, on, at, from, by y about.

Las preposiciones también aparecen por otras razones gramaticales. Una preposición puede unirse con un verbo para formar un verbo compuesto, también conocido como verbo de varias palabras. Un verbo compuesto es un verbo formado por un verbo más una o dos palabras más, usualmente preposiciones.

Los verbos compuestos son particularmente difíciles porque siempre tienen al menos dos significados, y a menudo más. Cambiar las preposiciones cambia los significados.

¡Nunca, nunca, nunca! Está bien…

Hace años, los profesores de inglés solían decir que era terrible terminar una oración con una preposición, presumiblemente porque una preposición siempre debería ir antes de un sustantivo o frase nominal. Eso a veces llevaba a oraciones muy incómodas porque la gente hacía grandes esfuerzos para evitar terminar una oración con una preposición.

Hoy en día, generalmente somos más relajados con esta regla. Decimos cosas como “Emma es la amiga con la que fui a Japón” en lugar de “Emma es la amiga con la que fui a Japón”. Aunque la segunda oración es mejor a los ojos de un gramático inglés muy anticuado, suena inapropiadamente formal y bastante “torpe”.

Otro buen ejemplo es “Esta es una situación con la que no voy a aguantar”. Esto suena mucho mejor y más natural que “Esta es una situación con la que no voy a aguantar” (literalmente “Esta es una situación arriba con la que no voy a aguantar” en inglés).

¿Qué es una preposición dependiente?

Algunos verbos, adjetivos y sustantivos tienen preposiciones particulares que se usan después de ellos y antes de un sustantivo. Estas se llaman preposiciones dependientes. El nombre “preposición dependiente” es un poco confuso, ya que en realidad es el verbo o adjetivo el que depende de la preposición y no al revés, como sugiere el nombre. Las preposiciones dependientes son realmente difíciles de aprender porque a menudo no parece haber una razón clara o lógica por la que usamos una preposición en lugar de otra con un verbo o adjetivo en particular cuando los juntamos. 

Algunas preposiciones dependientes comunes son: believe in, worry about, depend on (verbos), good at, afraid of, keen on (adjetivos), increase in, difference between, similarity to (sustantivos)

Algunas preposiciones dependientes son más fáciles de recordar que otras, por ejemplo, “I’m interested in grammar.” Tener interés “en” algo parece lógico y además la palabra “interested” comienza con “in”. Sin embargo, decimos “I am fascinated by grammar” o “I am fascinated with grammar”, aunque “fascinated” significa lo mismo que “muy interesado”.

Con muchas preposiciones dependientes no hay una lógica obvia para usar una preposición en lugar de otra. En una frase como “I apologised to my sister for being late”, que también podríamos decir como “I apologised for being late to my sister”, el “apologised to” parece lógico porque la disculpa es algo que damos a alguien. Sin embargo, no hay una razón clara y obvia por la que nos disculpamos “for” algo. 

¿Cómo podemos recordar las preposiciones?

A veces podemos inventar ayudas mnemotécnicas para ayudarnos a recordar las preposiciones, pero podría ser mejor centrarse en aprenderlas como bloques de lenguaje, es decir, aprender las dos palabras juntas. Esto también ocurre con los verbos compuestos. Los simples ejercicios de práctica de completar espacios son buenos para aprender preposiciones dependientes y verbos compuestos, aprendiendo de nuestros errores.

Cuanto más te expongas al inglés hablando, leyendo y viendo películas y videos, más empezarás a ser consciente de preposiciones dependientes particulares.

Empezarás a reconocer cuando algo que dices o escribes “suena mal” porque has usado la preposición incorrecta y podrás autocorregirte, de manera similar a cómo reconoces cuando una palabra está mal escrita. 

¿Hay muchas preposiciones que aprender?

La buena noticia es que no hay muchas preposiciones y no se están inventando nuevas preposiciones, como ocurre con los sustantivos y los verbos, por ejemplo. Además, con las preposiciones, prácticamente no hay diferencia entre el inglés americano y el británico. El único ejemplo de excepción que se me ocurre es con el adjetivo “excited”. Los hablantes de inglés británico dicen “I’m excited about my holiday” mientras que los estadounidenses dicen “I’m excited for my holiday”. Espero que este blog te haya ayudado. Estoy emocionado por mi próximo blog.

Peter Ward