Sustantivos

¿Qué es un sustantivo?

Los sustantivos son palabras que nombran. Nombran cosas, lugares, personas, animales, etc. Todos los idiomas tienen sustantivos. Hay muchos sustantivos en inglés. Todo tiene al menos un sustantivo que lo nombra. Necesitamos sustantivos para tener una forma de hablar sobre las cosas. Si conocemos el nombre de algo, podemos hablar de ello con alguien y saber que la otra persona sabe de qué estamos hablando.

¿Qué es un sustantivo concreto?

Algunos sustantivos simples y comunes son “table”, “kitchen”, “brother” y “dog”. Podemos llamar a este tipo de sustantivos “sustantivos concretos” porque nombran algo que es real y sólido, como el concreto, que podemos señalar o tocar.

¿Qué es un sustantivo abstracto?

Los sustantivos abstractos nombran algo que no podemos señalar o tocar, por ejemplo, sentimientos como “happiness” o ideas generales como “government”. Los sufijos “-tion” y “-ment” suelen ayudar a formar un sustantivo abstracto.

¿Qué es un sustantivo contable?

La mayoría de los sustantivos se pueden contar, por lo que los llamamos “sustantivos contables”. Cuando hay más de uno de algo, generalmente cambiamos la forma del sustantivo de singular a plural añadiendo “-s” al final de la palabra, por ejemplo, “two chairs”, “three rooms”, “four sisters” y “five elephants”. Un pequeño número de sustantivos tiene plurales irregulares. En lugar de usar “-s”, tienen un final diferente para mostrar que hay más de uno. Algunos ejemplos comunes son “two men”, “three women” y “four children”. Un número muy pequeño de sustantivos no cambia en absoluto entre singular y plural, por ejemplo, “two sheep”, “three fish” y “four deer”.

Cuando usamos sustantivos contables singulares, casi siempre necesitamos usarlos con un artículo (“a”, “an” o “the”) o con un posesivo (“my”, “your”, “his”, “her”, “its”, “their”) o con el nombre de una persona con apóstrofe, por ejemplo, “Brian’s banana”. Muchos idiomas, como el japonés, chino y ruso, no tienen artículos, por lo que es realmente difícil recordar usar artículos o posesivos cada vez que usamos un sustantivo contable singular, y usarlos correctamente.

¿Qué es un sustantivo incontable?

Algunos sustantivos son “sustantivos incontables”. A veces, esto se debe a que son cosas que son muy difíciles de contar porque son líquidos, como el agua o la leche, o porque están compuestos por demasiadas piezas individuales o granos para contarlos fácilmente, como “arroz”, “arena” o “azúcar”. Algunos sustantivos incontables son incontables sin una razón obvia, como “muebles”, “equipaje” o “consejos”. Estos son los más difíciles de usar en inglés porque tienes que recordar tratarlos como sustantivos plurales.

Los “sustantivos propios” son los sustantivos que escribimos con letra mayúscula. Son los nombres de personas (Margaret Smith, Tom Baxter), lugares (New York, Mount Everest, Lake Victoria, New Zealand), materias (Mathematics, Geography), nacionalidades (Mexican, Belgian) y lenguas (English, Thai). Los sustantivos propios generalmente nombran algo cuando solo hay uno de ese objeto, lugar o persona, por ejemplo, la Torre Eiffel, Suiza, Michael Jackson.

¿Cuándo usamos los sustantivos?

El sujeto de una oración suele ser un sustantivo o, en algunos casos, una frase nominal, que es un grupo de palabras que actúan como un sustantivo. Un ejemplo de una oración que usa una frase nominal como sujeto es “Washing an elephant is hard work”. “Washing an elephant” es una frase nominal que funciona como sujeto de la oración. Si una oración tiene un objeto, también es un sustantivo o una frase nominal.

Una oración simple puede tener solo un sustantivo actuando como sujeto de la oración y un verbo (una “palabra de acción”). Un ejemplo de oración simple es “I write”. Si esta oración también tiene un objeto, el objeto también será un sustantivo o una frase nominal, por ejemplo, “I write this blog”.

Los sustantivos, junto con los verbos, son los tipos de palabras más importantes en inglés. Cuantos más sustantivos puedas añadir a tu vocabulario, más podrás hablar y escribir y más amplio será tu rango de temas para conversación.

¿Cómo aprendo los sustantivos?

Cada persona aprende de manera diferente. Encuentra la mejor forma para ti de recordar nuevos sustantivos cuando los encuentres. Creo que generalmente es mejor intentar asociar el sustantivo en inglés con el objeto o idea que nombra en lugar de como una traducción de una palabra en tu primer idioma. Los bebés y niños aprenden sustantivos señalando cosas. Sus padres y maestros nombran el objeto y los niños repiten y recuerdan. Nosotros aprendemos inglés de manera más efectiva cuando lo hacemos igual que aprendimos nuestro primer idioma.

A algunos estudiantes les gusta llevar un cuaderno de vocabulario, ya sea en papel o en su teléfono, para registrar nuevo vocabulario a medida que lo aprenden. Intenta agrupar las palabras en temas o familias de palabras. Intenta escribir una definición en inglés en lugar de una traducción desde tu primer idioma. Cuanto menos uses tu primer idioma, más rápido aprenderás nuevos sustantivos en inglés, ampliarás tu vocabulario y aumentarás tu capacidad para hablar y escribir. Mejoras en hablar inglés hablando inglés. Es como nadar. Mejoras en nadar nadando. No mejoras en nadar montando bicicleta.

 

Peter Ward