Aprendiendo verbos

¿Qué son los verbos?

Los verbos son palabras de acción. Describen acciones o estados. Los verbos nos dicen qué hacen las cosas o cómo son. Algunos ejemplos de verbos son: run, walk, work, eat, think. 

Junto con los sustantivos, los verbos son los bloques básicos del inglés. Si tenemos un sustantivo y un verbo, podemos formar una oración simple, por ejemplo: Lisa runs.
La mayoría de los verbos describen acciones, pero algunos describen estados. Estos se llaman verbos de estado o verbos estativos. Algunos ejemplos son: like, know, feel, belong, cost y be.

¿Cuáles son los verbos más comunes en inglés?

Los verbos muy comunes, los verbos que usamos mucho, a veces se llaman verbos calientes, porque nunca tienen oportunidad de enfriarse. Algunos verbos calientes son: be, do, have, go, see, give, take, make, put, say y get. Estos verbos se usan como verbos principales en oraciones, así como para formar phrasal verbs y para actuar como verbos auxiliares. Los phrasal verbs, a veces llamados verbos compuestos, son verbos formados por dos o tres palabras que a menudo tienen muchos significados diferentes. Veremos los phrasal verbs en otra publicación del blog.

¿Qué son los verbos auxiliares?

Los verbos auxiliares son simplemente verbos que ayudan al verbo principal en una oración. Podemos llamarlos “verbos de ayuda”. Los usamos para hacer preguntas y oraciones negativas, así como para formar algunos tiempos verbales. Si queremos hacer negativa la oración “Lisa runs.”, podemos cambiarla a “Lisa doesn’t run.” usando una forma del verbo de ayuda “do”. También usamos una forma de “do” para hacer una pregunta como “Does Lisa run?” Los verbos de ayuda “have” y “be” se usan para formar algunos de los diferentes tiempos en inglés.

¿Qué son los verbos regulares?

La mayoría de los verbos en inglés son regulares. Esto significa que todos siguen el mismo patrón en la forma en que cambian en las tres formas principales que se usan para construir los distintos tiempos verbales. Sin embargo, la mayoría de los verbos más usados, los verbos más importantes, son irregulares. Probablemente ya hayas aprendido sobre los verbos irregulares antes. Son aquellos en los que tenemos que aprender tres formas y repetirlas. Algunos ejemplos son eating, ate, eaten y give, gave, given. Realmente no hay otra forma de aprender cómo se comportan más que repetir las palabras como un loro. Los verbos regulares simplemente añaden “ed” para la segunda y tercera forma del verbo (walk, walked, walked).

¿Qué son los verbos irregulares?

Cuando aprendes las tres formas de un verbo irregular, por ejemplo, take, took, taken– estás aprendiendo la forma infinitiva, la forma del pasado simple y el participio pasado. Estos nombres parecen un poco difíciles al principio, pero es útil saber cómo se llaman porque te ayudará a aprender los tiempos más avanzados y las estructuras gramaticales. 
El verbo más irregular en inglés es “be”. Esto ocurre en muchos idiomas. “Be” es el único verbo que tiene una forma de infinitivo diferente de la forma de primera persona del singular del presente simple. Cuando hablamos de una forma de “be”, nos referimos a “am”, “are” y “is” y en el tiempo pasado, “was” y “were”.  

Tiempos verbales

Cuando usamos verbos en inglés, cambiamos la forma del verbo dependiendo del tiempo. El tiempo es una combinación de tiempo (pasado, presente, futuro) y aspecto (simple, continuo, perfecto). Hay doce tiempos básicos en inglés como se enumeran a continuación con el verbo regular “to walk”:

• Presente simple: I walk.
• Presente continuo: I am walking.
• Presente perfecto: I have walked.
• Presente perfecto continuo: I have been walking
• Pasado simple: I walked.
• Pasado continuo: I was walking.
• Pasado perfecto: I had walked.
• Pasado perfecto continuo: I had been walking
• Futuro simple: I will walk.
• Futuro continuo: I will be walking.
• Futuro perfecto: I will have walked.
• Futuro perfecto continuo: I will have been walking

Puedes ver cómo los verbos auxiliares “be”, “have” y “will” se usan para ayudar a formar los tiempos continuos, perfectos y futuros. Puede parecer muy complicado. Sin embargo, la forma en que se forman los diferentes tiempos es en realidad bastante lógica y regular, y se volverá claro a medida que estudies cada uno cómo y cuándo los usamos. 

¡Aprender los verbos en inglés es más fácil de lo que pensabas!

Créalo o no, los verbos en inglés son en realidad mucho más simples que en muchos otros idiomas porque no cambiamos la terminación del verbo en cada caso, según el número y la persona del sujeto, como ocurre en muchos idiomas. Esta es una de las razones por las que el inglés se ha convertido en un idioma internacional. Por favor, recuerda que las lecciones de inglés tienden a centrarse en los aspectos más difíciles del idioma. La mayoría de los elementos del inglés son directos y fáciles de aprender, por lo que no necesitan ser enseñados.

Cómo aprender verbos

¿Cuál es la mejor manera de aprender los verbos?

Buena pregunta. Los verbos y sustantivos son las palabras más importantes en inglés, los bloques de construcción que contienen la mayor parte del significado. Es bastante fácil aprender la mayoría de los sustantivos poniendo etiquetas en objetos o mirando diccionarios ilustrados. Puedes señalar algo, o una imagen de algo, y repetir el nombre de la cosa y seguir probándote hasta que lo sepas. Los verbos no son tan fáciles, son acciones. No puedes verlos. No puedes fijarlos y ponerles una etiqueta como a un sustantivo. Se mueven y cambian y son difíciles de definir. 

¿Qué es una familia de palabras? 

Una familia de palabras es un grupo de palabras que comparten una raíz común, por lo que tratan sobre la misma área específica de significado pero funcionan como un tipo diferente de palabra o “parte del discurso”, por ejemplo, sustantivos, verbos, adjetivos y adverbios..

Al aprender verbos puede ser útil aprenderlos como parte de una familia de palabras. Cada persona aprende y recuerda la información nueva de manera diferente, así que haz lo que mejor te funcione. A algunas personas les gusta llevar un cuaderno de vocabulario con palabras agrupadas en listas, mientras que otras usan dibujos o “mapas mentales” para ayudar a hacer conexiones en su pensamiento. No hay una forma correcta o incorrecta. 

Veamos un ejemplo de una familia de palabras. Los estudiantes estudian. “Student” es un sustantivo. “Study” es un verbo, también puede ser un sustantivo, que significa una habitación en la casa de alguien para estudiar. El adjetivo “studious” y el adverbio “studiously” pertenecen a la misma familia de palabras. Aprender nuevo vocabulario en una familia de palabras es eficiente y efectivo. Te da varias vías para recordar las palabras.

¿Cómo aprendo los verbos irregulares?

La mayoría de los verbos son regulares y no necesitamos aprender el patrón de terminaciones que usan en los tiempos pasados porque simplemente añadimos “-ed” al verbo base. Los verbos irregulares deben memorizarse. No hay muchos verbos irregulares, pero son verbos muy comunes que usamos todos los días. Por definición, los verbos irregulares no siguen un patrón consistente como los verbos regulares, por lo que tenemos que aprender los patrones para usarlos correctamente. La mayoría de los estudiantes de inglés hacen esto con la ayuda de una lista o tabla simple que muestra las tres formas del verbo, por ejemplo, “eat, ate, eaten” o “take, took, taken”. A veces hay repetición dentro de las tres formas, por ejemplo, “come, came, come” o “bring, brought, brought”.

Cuando aprendes inglés por primera vez, necesitas aprender estas tres formas de un verbo recitándolas con ritmo y probándote a ti mismo hasta que las sepas todas “de memoria”. A esto lo llamamos “aprendizaje mecánico” o aprender “como un loro”. Puede parecer infantil, como aprender las tablas de multiplicar, pero realmente es la única manera de fijar estas formas irregulares en tu cabeza hasta que sean una característica natural de tu inglés.

Las tres formas de un verbo irregular que aprendes recitando estos grupos de tres palabras se llaman infinitivo, pasado simple y participio pasado. Realmente necesitas conocer las tres para todos los verbos irregulares para poder comunicarte eficazmente, ya que son los verbos que usamos con más frecuencia. Pronto se vuelven algo natural. Aprender los verbos irregulares es el primer paso. Una vez que los conoces, puedes formar todos los tiempos para cualquier verbo en inglés. 

¿Cómo aprendo los diferentes tiempos verbales?

Comienza con el pasado simple. La mayoría de las veces hablamos del pasado, por lo que usamos tiempos pasados o tiempos narrativos (para contar historias). Estos incluyen pasado simple, pasado continuo, pasado perfecto (menos común) y presente perfecto.

Un hablante nativo no necesita aprender la jerga porque simplemente copia lo que escucha decir a sus padres, niños mayores y adultos. Domina la gramática por imitación y prueba y error. Sin embargo, los estudiantes adultos suelen encontrar útil entender al menos la gramática básica para poder identificar qué errores cometen y cómo pueden mejorar.

Dicho muy sencillamente, 

• Añadimos “-ed” a la forma base de los verbos regulares para formar el tiempo pasado simple.
• También añadimos “-ed” a la forma base de los verbos regulares para formar el participio pasado.
• Añadimos “-ing” a la forma base de los verbos regulares para formar el participio presente.

Los participios pasados (walked, ate) se usan con has, have y had para formar tiempos “perfectos”.

Los participios presentes (walking) se usan con formas de be para formar tiempos “continuos”.

Algunos ejemplos:

• Pasado simple:               Caminé (a la tienda)
• Pasado continuo:        Estaba caminando (cuando sonó mi teléfono)
• Pasado perfecto:              Había caminado (por una hora antes de darme cuenta de que estaba perdido)
• Presente simple:         Camino (todos los días)
• Presente continuo:  Estoy caminando (en este momento)

Presente perfecto:        He caminado (por una hora ya)

Hay mucho que aprender, pero estas oraciones de ejemplo simples te ayudarán a empezar.

Peter Ward