Est-ce que c’est moi ou le TOEFL iBT est-il plus difficile qu’avant ?
Non, pas vraiment. Il y a juste une section orale. La section orale du TOEFL iBT a ajouté un nouveau niveau de complexité au TOEFL ces dernières années. À la fin des années 90, préparer les candidats pour le TOEFL papier (PBT) était une tâche relativement simple. Un enseignant pouvait prendre un groupe d’étudiants motivés et travailleurs et suivre fidèlement un manuel de préparation au TOEFL assez sec, leur faire passer plusieurs tests blancs, puis les envoyer passer l’examen réel après 10 à 12 semaines. L’un des principaux attraits du format PBT pour les candidats peu sûrs d’eux était l’absence d’une épreuve orale. Obtenir un TOEFL 550 – l’équivalent de ce qui était autrefois le score minimum requis par de nombreuses universités américaines (environ 80 au TOEFL iBT) – était moins difficile que d’obtenir un score élevé au IELTS ou aux autres examens Cambridge. Pour les candidats inquiets de leurs notes au TOEFL, c’était une compétence en moins à maîtriser.
Tout cela a changé il y a environ 10 ans avec l’arrivée du TOEFL iBT (test sur internet). Soudain, votre capacité à bien parler anglais comptait et les gens ont commencé à s’inquiéter. Pour aggraver les choses, vous deviez parler à une machine : pas d’interaction humaine, pas d’indices visuels, pas d’interprétation du langage corporel. Quiconque a déjà appris une langue étrangère vous dira qu’avoir une conversation significative au téléphone est bien plus difficile qu’en face à face. Les conférences téléphoniques sont le cauchemar de nombreux cadres. Écouter la radio est plus difficile que regarder la télévision.
Conseil pour la section orale du TOEFL iBT : Achetez un bon livre de TOEFL
Comment le candidat moderne peut-il alors maîtriser l’obstacle que représente la section écoute du TOEFL iBT ? La première chose à faire est de se familiariser avec les nombreux exemples d’expressions orales du TOEFL que l’on trouve partout sur internet. Si vous êtes prêt à faire un effort supplémentaire, un manuel de préparation au TOEFL iBT à jour vous fournira une multitude d’exemples d’expressions orales pour vous aider à modéliser vos réponses.
Faites attention à ne pas utiliser du matériel obsolète ou de seconde main que vous obtenez de vos amis ou connaissances. Il peut être tentant de télécharger un pdf de 300 pages à moindre coût, mais en plus d’être un vol de propriété intellectuelle, vous ne pouvez souvent pas être sûr de son origine ou de son utilité.
Conseil pour la section orale du TOEFL iBT : Enregistrez-vous
Il est très difficile d’étudier cette partie du test TOEFL en autodidacte, car un retour constructif est ce qui vous empêchera de prendre de mauvaises habitudes. En l’absence d’un enseignant ou d’un partenaire d’étude, vous devez prendre l’habitude de vous enregistrer et d’écouter ensuite l’enregistrement. La plupart des PC sont équipés d’un logiciel d’enregistrement vocal assez performant, et les utilisateurs Apple bénéficient des mêmes avantages avec QuickTime.
Bien que cela ne soit pas évalué dans le TOEFL iBT, vous devriez trouver des articles dans des revues académiques ou scientifiques et les lire à voix haute. Enregistrez vos efforts puis réécoutez-les. Vous commencerez à bien percevoir des éléments cruciaux qui compteront dans votre note à l’oral, comme le tempo, l’articulation, si vous marmonnez (ce qui fait facilement perdre des points importants) et la prononciation. Il est utile de noter que E2Language.com propose une excellente application, appelée E2Pronounce, accessible à toute personne inscrite à l’un de nos programmes de préparation au TOEFL iBT.
Conseil pour la section orale du TOEFL iBT : Prenez rendez-vous avec un enseignant
Personne ne devrait jamais envisager de prendre le volant d’une vraie voiture sans avoir d’abord une expérience sur route. Je ne serais pas à l’aise de monter dans un avion piloté par un pilote qui n’aurait fait que 100 heures sur simulateur de vol. De même, passer le TOEFL iBT sans jamais avoir parlé à un enseignant est une entreprise risquée ! Je ne recommanderais même pas à un locuteur natif de se présenter au TOEFL iBT et d’essayer la section orale sans consulter un enseignant.
Conseil pour la section orale du TOEFL iBT : Ralentissez !
J’ai récemment assisté à une conférence où plusieurs intervenants internationaux expérimentés ont pris la parole. Le discours le plus décevant a été celui d’un homme d’âge moyen – locuteur natif d’anglais – avec un CV très impressionnant, qui a parlé pendant 50 minutes à une vitesse si élevée que presque personne dans l’auditorium ne pouvait suivre. Cela doit servir d’avertissement à tous les candidats au TOEFL iBT : la qualité est bien plus importante que la quantité.
Si vous deviez comparer votre expérience réelle de la prise de parole à la section orale du TOEFL iBT, ce serait à une prise de parole en public devant un groupe. Parlez clairement, calmement et articulez à un point presque inhabituel. Il est très important que votre auditoire comprenne chaque mot de ce que vous dites. Mettez de côté votre ton habituel, familier, au profit du discours discipliné que vous réservez à la prise de parole en public.
Il est aussi utile de réfléchir aux orateurs que nous avons personnellement trouvés intéressants à écouter par le passé et d’imiter leur style. Après tout, l’imitation est la forme la plus sincère de flatterie !
Avez-vous déjà passé le test TOEFL sur internet ? Qu’avez-vous fait pour vous préparer à la section orale ?
Écrit par Colin David