長年にわたり、TOEFL iBT試験は主に3つの大きなカテゴリーの受験者によって受けられてきました。アメリカやカナダでの留学を希望する人々、学部または大学院の学位取得の一環としてTOEFLを受ける義務のある人々、そして「自分の英語力を試してみたいだけ」という少数の変わり者（本当に？）です。これに加えて、現在急速に増えている4つ目のグループとして、移民目的でTOEFLを受験する人々が加わりました。
2014年末以降、オーストラリア移民・国境保護省（DIBP）は、熟練移民向けの26のビザサブクラスすべてに対してTOEFL iBTのスコアを受け入れています。これが一般的な英語の高難度試験受験者にとって何を意味するかを示すために、オーストラリアの就労ビザにおける各言語能力レベルでのTOEFL iBT試験、国際英語能力試験システム（IELTS）、およびピアソン英語試験（PTE）アカデミックの最低スコア要件は以下の通りです：
- 機能的 – TOEFL iBT 32 (IELTS 4.5, PTE 30)
- 職業的 – TOEFL iBT 35 (IELTS 5.0, PTE 36)
- 有能 – TOEFL iBT 60 (IELTS 6.0, PTE 50)
- 熟練 – TOEFL iBT 94 (IELTS 7.0, PTE 65)
- 優秀 – TOEFL iBT 110 (IELTS 8.0, PTE 79)
これらすべてが、古くからの疑問を呼び起こします：主要な3つの英語試験のうちどれが最も簡単か？明確な答えはありませんが、私たちや学生の経験に基づくと、TOEFL iBT試験で60点（120点満点中）を取る方が、IELTSで6.0（9.0満点中）を取るよりも簡単だと言えます。
一方で、より高いレベルでは、すべての試験はほぼ同じ難易度です。覚えておくべきことの一つは、IELTSは少なくとも現時点ではペン＆ペーパー方式の試験であり、コンピューターに不慣れな人やテクノフォビアの人にとって魅力的であるということです。TOEFL iBTとPTEアカデミックはどちらもインターネットベースの試験です。また、IELTSのスピーキングは試験官の前で行われますが、TOEFLはマイクに向かって話す形式です。どちらの方が緊張しますか？
移民希望者にとって嬉しいことに、試験を受けてから最大10日以内にスコアが利用可能になります。TOEFL iBTを運営するETSは、スコアがオンラインのTOEFLアカウントに掲載されたことを知らせるメールを送信します。その時点から、ゆっくりと結果を確認することができます。
この記事の読者にとって驚くことではないでしょうが、TOEFL iBT試験は英語能力試験の中で最も広く利用可能な試験です。アジア、ヨーロッパ、南アメリカから移住する場合でも、地域内の数千ものETS認定の安全な試験センターで適切な日程を見つけることができます。新しい生活のための準備の中で、英語試験の長い待ち時間は避けたいものです！PTEアカデミックと同様に、TOEFLは希望すれば何度でも受験でき、待機期間も最小限です。覚えておくべきルールは、試験間に最低12日間の間隔が必要ということです。結果を受け取るまでに通常約10日かかることを考えると、大きな問題にはなりません。
移民目的でのTOEFLのもう一つの大きな利点は、スコアの有効期限が3年間とされていることです。TOEFL iBTのスコアは2年で期限切れになると思っていたかもしれませんが、それは正しいです。しかし、オーストラリアの権限者は不可解なほど寛大に、この期限をTOEFL iBT試験に限り1年延長しています。つまり、試験日から移民申請にスコアを使用するまでに3年間の猶予があるのです！
オーストラリアへの移住を準備している方は、ETSがTOEFL iBTに合格・不合格の基準を設定していないことを覚えておくべきです。ただし、熟練移民や国際卒業生を採用する組織と密接に連携し、これらの組織のニーズを満たす最低スコアの特定を支援しています。TOEFL iBTでどの程度のスコアが必要か疑問がある場合は、移民局のウェブサイトを確認してください。
E2Language.comプラットフォームの優れた教材に加え、TOEFL iBTの本格的な練習問題、練習演習、模擬試験、適切なフィードバック付きのTOEFLスピーキングテストを提供するいくつかのTOEFL試験準備ウェブサイトがあります：
TOEFL / IELTSリサーチ www.ets.org/toefl/institutions/scores/compare
TOEFLオーストラリア公式サイト www.ets.org/toefl/australia
TOEFLプラクティスオンライン http://toeflpractice.ets.org/
計画的に学習し、しっかり勉強してTOEFL iBT試験に臨めば、望む結果が得られます。これで新しい生活のための出発前に心配することが一つ減ります。
コリン・デイビッド執筆
