TOEFL iBTは以前より難しくなったのでしょうか？
いいえ、そうではありません。ただスピーキングセクションが追加されたのです。TOEFL iBTのスピーキングセクションは近年、TOEFLに新たな複雑さを加えました。90年代後半、TOEFL紙ベーステスト（PBT）の準備は比較的単純な作業でした。教師は意欲的で勤勉な学生のグループを集め、かなり退屈なTOEFL準備書を忠実に進め、模擬試験を何度か実施し、10～12週間後に本試験に送り出すことができました。不安な受験者にとって、PBT形式の主な魅力の一つはスピーキング要素がなかったことです。多くの米国の大学がかつて最低スコアとして要求していたTOEFL 550（TOEFL iBTで約80点に相当）を取ることは、IELTSや他のケンブリッジ試験で高得点を取るよりも難しくありませんでした。TOEFLの成績を心配する受験者にとって、心配しなくてよいスキルが一つ減ったのです。
それが約10年前、TOEFL iBT（インターネットベーステスト）の登場で変わりました。突然、英語を上手に話す能力が重要になり、人々は不安を感じ始めました。さらに悪いことに、話す相手は機械でした。人間との対話はなく、視覚的な手がかりもなく、ボディランゲージの解釈もありません。外国語を学んだことがある人なら、電話で意味のある会話をするのは対面よりずっと難しいと知っています。会議通話は多くの経営者にとって悩みの種です。ラジオを聴くのはテレビを見るより難しいのです。
TOEFL iBTスピーキングのコツ：良いTOEFLの本を買う
では、現代の受験者はTOEFL iBTリスニングセクションという厄介な問題にどう対処すればよいのでしょうか？まず最初にすべきことは、インターネット上にあふれる多くのTOEFLスピーキングサンプルに慣れることです。もし努力を惜しまないなら、最新のTOEFL iBT準備書は、回答のモデルとなる多くのスピーキングサンプルを提供してくれます。
友人や知人からもらった古い資料や使い回しの教材を使うのは注意が必要です。300ページのPDFを安く手に入れようとする誘惑はありますが、知的財産の盗用であるだけでなく、その出所や有用性が確かでないことが多いです。
TOEFL iBTスピーキングのコツ：自分の声を録音する
この部分を独学で勉強するのは非常に難しいです。なぜなら、意味のあるフィードバックがなければ悪い癖がついてしまうからです。教師や学習パートナーがいない場合は、自分の声を録音して再生する習慣をつけましょう。ほとんどのパソコンにはかなり良いボイスレコーダーソフトが付属しており、AppleユーザーもQuickTimeで同様の恩恵を受けられます。
TOEFL iBTではテストされませんが、学術誌や科学雑誌の記事を見つけて声に出して読んでみてください。録音してから聴き返しましょう。話す際のスコアに影響する重要な要素、例えば話す速さ、発音の明瞭さ、もごもご話していないか（重要な点数を失う簡単な原因です）、発音などを感覚的に掴めるようになります。なお、E2Language.comは、E2Pronounceという優れたアプリを提供しており、TOEFL iBT準備プログラムに登録した方なら誰でも利用可能です。
TOEFL iBTスピーキングのコツ：教師と時間を予約する
実際の車を運転する前に路上経験を積まずに運転席に座る人はいません。フライトシミュレーターで100時間練習しただけのパイロットが操縦する飛行機に乗るのも不安でしょう。同様に、教師と一度も話したことがないままTOEFL iBTを受験するのはリスクが高いです。ネイティブスピーカーであっても、教師に相談せずにTOEFL iBTのスピーキングセクションに挑むのはおすすめしません。
TOEFL iBTスピーキングのコツ：ゆっくり話す！
最近、様々な経験豊富な国際的スピーカーが登壇する会議に参加しました。その中で最も残念だったのは、中年の英語ネイティブスピーカーで非常に立派な経歴の男性が50分間非常に速いスピードで話し、ほとんど聴衆がついていけなかった講演でした。これはすべてのTOEFL iBT受験者への警告となるべきです：量より質がはるかに重要です。
実生活のスピーキング経験とTOEFL iBTスピーキングセクションを比較するなら、公の場でグループに話すことに似ています。はっきりと、落ち着いて、ほとんど不自然に感じるほど明瞭に発音しましょう。聴衆があなたの言う一語一句を理解することが非常に重要です。普段の気軽な話し方は置いておき、公のスピーチにふさわしい規律ある話し方を心がけてください。
また、過去に個人的に興味深く聞いたスピーカーを思い出し、その話し方を真似るのも役立ちます。結局のところ、模倣は最大の賛辞ですから！
これまでにTOEFLインターネットテストを受けたことがありますか？スピーキングセクションの準備に何をしましたか？
コリン・デイビッド執筆