Articles

Les articles sont utilisés avant les noms. En anglais, il n'y a que deux articles, a/an et the.

Le nom « article » a plusieurs significations différentes. Ici, nous parlons d'une classe de mots ou d'une catégorie grammaticale comme le nom, le verbe et l'adjectif. Un court texte dans un magazine, un journal ou sur internet s'appelle aussi un article.

Selon votre langue maternelle, les articles anglais sont soit extrêmement difficiles à comprendre et à utiliser correctement, soit très faciles.

Aucune de ces langues très largement parlées n'a d'articles : chinois, coréen, japonais, russe, tchèque, slovaque, thaï, hindi, ourdou, pendjabi, bahasa, malais et indonésien. L'arabe utilise des préfixes et des suffixes plutôt que des mots séparés pour remplir la fonction des articles. En conséquence, il peut être très difficile pour les apprenants issus de ces langues de comprendre et d'utiliser les articles en anglais.

Les langues européennes les plus courantes (français, allemand, espagnol, italien, portugais, néerlandais) ont toutes des articles qui fonctionnent de manière très similaire à l'anglais. Cependant, beaucoup de ces langues ont la complication supplémentaire que tous les noms ont un genre et un nombre, et elles ont donc besoin de beaucoup plus de variations dans la forme des articles que les deux formes relativement simples de l'anglais. « A » et « an » sont en réalité le même article avec une variation orthographique pour faciliter la prononciation.

Nous utilisons « a » devant les noms qui commencent par une consonne et « an » devant les noms qui commencent par une voyelle. Ainsi, nous disons a giraffe, a hippopotamus, an elephant, an otter. Si un nom commence par une voyelle mais se prononce avec un son consonantique, nous utilisons « a ». Quelques exemples sont : a university, a uniform.

Parfois, nous mettons un adjectif ou des adjectifs devant un nom. L'article est utilisé avant le premier adjectif. Lorsque le premier mot après l'article commence par un son vocalique, nous utilisons « an ». Cela facilite la prononciation. Par exemple, nous disons « a dog » mais nous disons « an angry dog », « a very angry dog » et « an extremely dog ».

Un aspect frustrant des articles est que, à bien des égards, ils sont complètement inutiles. Ils modifient très peu le sens et il est presque impossible d'imaginer une situation où ne pas les utiliser causerait une mauvaise communication. J'ai une amie japonaise qui vit en Nouvelle-Zélande et parle anglais depuis plus de trente ans. Elle est professeure de langues et son anglais est absolument parfait, sauf qu'elle n'utilise jamais les articles. Elle refuse tout simplement de les utiliser. Elle dit que c'est une perte totale de temps et d'énergie. À bien des égards, elle a raison. Leur fonction est purement grammaticale. Ils ne transmettent pratiquement aucune signification réelle.

Cependant, l'anglais sonne très étrange lorsque les articles sont omis ou mal utilisés. Dans le IELTS à l'oral et à l'écrit, une mauvaise utilisation des articles peut contribuer à une note plus basse pour la gamme grammaticale et la précision.

Les articles sont un peu comme des adjectifs en ce qu'ils ajoutent des informations sur le nom. Chaque fois que nous utilisons un nom singulier, nous avons généralement besoin d'un article ou d'un possessif (my, your, his, her, its, their, Lucy’s).

Nous avons aussi ce qu'on appelle parfois « l'article zéro » parce que parfois il est correct d'utiliser un nom sans aucun article ni possessif.

Quand utilisons-nous l'article défini en anglais ?

L'article défini (the) est utilisé avec :

inventions : Who invented the internet?

espèces animales : The panda is endangered.

rivières, océans et mers : The Ganges River flows into the Indian Ocean

quand il n'y en a qu'un seul : The sky is full of stars.

groupes d'îles, états ou pays : The Philippines, The United States, The E.U.

superlatifs : She is the youngest student.

noms particuliers quand il est clair de quoi on parle : Please pass the salt.

noms mentionnés précédemment : There is a banana and an apple. I want the apple.

Quand utilisons-nous l'article indéfini en anglais ?

L'article indéfini (a/an) est utilisé avec les noms dénombrables singuliers quand il n'importe pas lequel : You will need an eraser.

Quand utilisons-nous l'article zéro (pas d'article) en anglais ?

villes, cités, lacs, montagnes, la plupart des pays : Mt Eden is in Auckland, New Zealand

noms indénombrables : I love grapefruit juice.

noms pluriels : Cities are noisy.

noms abstraits : Travel is exciting

Il y a certains noms que nous utilisons tellement que nous n'utilisons plus d'articles avec eux. Quelques exemples sont : work, school, home, breakfast, lunch, dinner, et hospital.

Nous disons : I have to go to work (pas d'article) ; She is at school (pas d'article) ; I had eggs for breakfast (pas d'article) ; I’ll see you at home (pas d'article) ; He is in hospital (pas d'article).

Les articles peuvent être très difficiles et simples à la fois. N'abandonnez pas. Écoutez ce que disent les anglophones natifs dans la vie réelle, au cinéma, dans les séries télévisées et les chansons. Frustrant, ils auront toujours raison même s'ils ne connaissent pas les règles que vous avez peut-être dû étudier.

L'anglais est une langue difficile mais les progrès sont gratifiants.

Peter Ward