Adjectifs

Qu’est-ce qu’un adjectif ?

Les adjectifs sont des mots descriptifs. Ils nous donnent plus d’informations sur les noms. Ils donnent des informations sur la taille, la couleur, la forme, l’âge et des opinions sur les choses.
La vie serait très ennuyeuse sans adjectifs. Ils ajoutent de la couleur et de la vie au langage et nous permettent d’exprimer nos sentiments et nos réactions aux choses.

Comment fonctionnent les adjectifs ?

Comparons un court passage d’écriture, d’abord sans adjectifs :
La femme marchait sur la plage. Le soleil se couchait. Elle vit une tortue nager dans la mer. Le soleil se coucha.

Assez ennuyeux, non ? Maintenant, ajoutons quelques adjectifs :
La femme grande, mince, bronzée par le soleil, jeune, marchait sur la plage dorée et sablonneuse. Le soleil rouge flamboyant se couchait. Elle vit une magnifique tortue ancienne nageant dans la mer profonde de couleur émeraude. Le beau soleil orange vif se coucha. 

Les adjectifs ajoutent des détails, des descriptions et des opinions à un langage autrement simple.

Comment utiliser les adjectifs ?

En plus d’utiliser des adjectifs avant les noms, nous pouvons les utiliser après certains verbes, tels que « être » ou « sembler », pour décrire un sujet particulier, par exemple, « Le ciel est bleu », « J’ai faim » ou « Vous êtes éclairé sur les adjectifs ».
Nous pouvons mettre trois, quatre ou même plus d’adjectifs devant un nom. Nous devons les séparer par une virgule. Il existe une formule standard pour l’ordre dans lequel nous les utilisons, selon leur catégorie générale. Cet ordre est opinion, taille, âge, forme, couleur, origine, matériau et usage.

Évidemment, nous n’incluons pas souvent tous les types d’adjectifs en même temps. Cependant, nous respectons cet ordre. Cela semble très inhabituel en anglais si nous ne le faisons pas. Voici un exemple : Une belle, petite, table de toilette ronde, noire, française, en chêne du dix-neuvième siècle. Si nous changions la position d’un seul adjectif, un locuteur natif anglais trouverait cela très inhabituel. 

Essayons avec un exemple plus simple. Nous disons « un beau, grand, chien noir ». Nous ne disons pas « un noir, grand, beau chien ». Cela sonne tout simplement faux. Presque tous les locuteurs natifs anglais ne connaissent pas la règle de l’ordre correct des adjectifs. Ils le font simplement sans y penser. Ils reconnaissent si cela sonne faux et ils corrigent. Vous pouvez faire de même. Faites confiance à vos instincts. Si vous dites quelque chose et que cela vous semble faux, c’est probablement le cas. Cette capacité à entendre les erreurs dans votre propre anglais est une grande réussite. Soyez fier quand cela arrive. Corrigez l’erreur pour ce qui sonne juste. L’auto-correction est une chose merveilleuse et naturelle.

Comment former des adjectifs ?

Certains adjectifs sont formés à partir du participe présent et du participe passé d'un verbe comme « exciting » et « excited » ou « interesting » et « interested ». Beaucoup d'étudiants ont des difficultés et les confondent. Quand vous voyez un film excitant, vous vous sentez excité. La chose (correspondant au son « -ing » de « exciting ») provoque le sentiment chez la personne qui est excitée. Je me sens excité (adjectif au participe passé) après qu'une chose excitante (adjectif au participe présent) m'arrive. 

En plus des adjectifs standards tels que big, happy et exciting, nous pouvons aussi former des adjectifs comparatifs et superlatifs. Nous les utilisons lorsque nous voulons dire si quelque chose possède plus d'une qualité particulière qu'une autre chose ou si quelque chose possède le plus d'une qualité particulière dans un groupe. Par exemple, big, bigger, the biggest, ou happy, happier, the happiest ou exciting, more exciting, the most exciting.  

Qu'est-ce que les adjectifs comparatifs et superlatifs ?

Il existe quelques règles simples pour former les comparatifs, qui comparent deux choses, et les superlatifs, qui indiquent lequel possède le plus une caractéristique particulière.

• Pour les mots d'une syllabe, nous ajoutons simplement « -er » ou « -est ».
• Pour les mots de deux syllabes se terminant par « -y », nous changeons le « y » en « i » et ajoutons « -er » ou « -est ».
• Pour tous les autres mots, avec quelques exceptions, nous utilisons « more » et « the most » avant l'adjectif. Quelques exemples sont : old, older, the oldest ; lucky, luckier, the luckiest ; interesting, more interesting, the most interesting.

Nous utilisons « than » pour comparer deux choses, par exemple, « The house is bigger than the garage », « I’m hungrier now than I was an hour ago », « That movie was more interesting than the one we saw last week. » 

Est-ce un nom ? Est-ce un adjectif ?

Parfois, les noms peuvent fonctionner comme des adjectifs, en d'autres termes, ils remplissent la même fonction qu'eux. Un bon exemple est « un chien guide ». Bien que guide soit un nom, dans cette expression, il donne plus d'informations sur un nom de la même manière qu'un adjectif. Parfois, ils peuvent fonctionner comme des noms, par exemple lorsque nous parlons d'aider les pauvres ou de taxer les riches. « Pauvres » et « riches » sont des adjectifs mais ici nous les utilisons comme des noms pour désigner plutôt que décrire un groupe de personnes.

Notre anglais est plus riche lorsque nous utilisons des adjectifs. 

Peter Ward