冠词用在名词前。英语中只有两种冠词，a/an 和 the。
名词“article”有几种不同的含义。这里，我们指的是词类或词性，如名词、动词和形容词。杂志、报纸或互联网上的一篇短文也称为文章（article）。
根据你的母语，英语冠词要么极难理解和正确使用，要么非常容易。
以下这些广泛使用的语言没有冠词：中文、韩语、日语、俄语、捷克语、斯洛伐克语、泰语、印地语、乌尔都语、旁遮普语、巴哈萨语、马来语和印度尼西亚语。阿拉伯语使用前缀和后缀而不是独立的词来实现冠词的功能。因此，对于来自这些语言背景的学习者来说，理解和使用英语中的冠词可能非常具有挑战性。
更常见的欧洲语言（法语、德语、西班牙语、意大利语、葡萄牙语、荷兰语）都有与英语非常相似的冠词。然而，这些语言中许多都有名词的性别和数的区分，因此它们需要比英语相对简单的两种形式更多的冠词变化。“A”和“an”实际上是同一个冠词，只是拼写上的变化以便发音更容易。
我们在以辅音开头的名词前用“a”，在以元音开头的名词前用“an”。所以我们说，a giraffe，a hippopotamus，an elephant，an otter。如果名词以元音开头但发音是辅音音素，我们用“a”。一些例子是：a university，a uniform。
有时我们会在名词前放一个形容词或多个形容词。冠词用在第一个形容词前。当冠词后面的第一个词以元音音素开头时，我们使用“an”。这是为了让发音更容易。例如，我们说“a dog”，但说“an angry dog”、“a very angry dog”和“an extremely dog”。
文章令人沮丧的一点是，在很多方面，它们完全没有必要。它们几乎不会改变意义，几乎不可能想到不使用它们会导致误解的情况。我有一个日本朋友，在新西兰生活了三十多年，说英语。她是一名语言教师，她的英语绝对完美，只是她从不使用冠词。她就是拒绝使用。她说冠词完全是浪费时间和精力。从很多方面来说，她是对的。冠词的功能纯粹是语法上的。它们几乎不传达任何实际意义。
然而，当冠词被省略或使用错误时，英语听起来非常奇怪。在IELTS口语和写作中，冠词使用错误可能会导致语法范围和准确性评分降低。
冠词有点像形容词，因为它们为名词添加信息。每当我们使用单数名词时，通常需要冠词或所有格（my、your、his、her、its、their、Lucy’s）。
我们还有时称为“零冠词”，因为有时使用名词时不加任何冠词或所有格是正确的。
我们什么时候在英语中使用定冠词？
定冠词（the）用于：
发明：Who invented the internet?
动物物种：The panda is endangered.
河流、海洋和海：The Ganges River flows into the Indian Ocean
当某物只有一个时：The sky is full of stars.
群岛、州或国家：The Philippines, The United States, The E.U.
最高级：She is the youngest student.
当明确指代特定名词时：Please pass the salt.
之前提到的名词：There is a banana and an apple. I want the apple.
我们什么时候在英语中使用不定冠词？
不定冠词（a/an）用于单数可数名词，当具体是哪一个不重要时：You will need an eraser.
我们什么时候在英语中使用零冠词（无冠词）？
城镇、城市、湖泊、山脉、大多数国家：Mt Eden is in Auckland, New Zealand
不可数名词：I love grapefruit juice.
复数名词：Cities are noisy.
抽象名词：Travel is exciting
有些名词我们使用得非常频繁，以至于不再使用冠词。一些例子有：work、school、home、breakfast、lunch、dinner 和 hospital。
我们说：I have to go to work（无冠词）；She is at school（无冠词）；I had eggs for breakfast（无冠词）；I’ll see you at home（无冠词）；He is in hospital（无冠词）。
冠词可能非常难懂且直接。不要放弃。听听你在现实生活、电影、电视剧和歌曲中听到的以英语为母语的人怎么说。令人沮丧的是，他们总是正确的，尽管他们可能不了解你必须学习的规则。
英语 是一门具有挑战性的语言，但进步是值得的。
彼得·沃德
